王者有易政而無易國，有易吏而無易民。故因是國也而為安，因是民也而為治。故湯以桀之亂氓為治，武王以紂之北卒為強。故民之治亂在於吏，國之安危在於政。故是以明君之於政也慎之，於吏也選之，然後國興也。故君能為善則吏必能為善矣，吏能為善則民必能為善矣。故民之不善也，失之者吏也。故民之善者，吏之功也；故吏之不善也，失之者君也。故吏之善者，君之功也。是故君明而吏賢，吏賢而民治矣。故苟上好之，其下必化之。此道之政也。夫民之為言也，瞑也；萌之為言也，盲也。故惟上之所扶而以之，民無不化也，故曰：“民萌民萌哉！”直言其意而為之名也。
夫民者賢不肖之材也，賢不肖皆具焉，故賢人得焉，不肖者伏焉，技能輸焉，忠信飾焉。故民者積愚也。故夫民者雖愚也，民上選吏焉，必使民與焉。故士民譽之，則明上察之，見歸而舉之；故士民苦之，則明上察之，見非而去之。故王者取吏不妄，必使民唱然後和之。故夫民者吏之程也，察吏於民然後隨之。夫民至卑也，使之取吏焉，必取其愛焉。故十人愛之有歸，則十人之吏也；百人愛之有歸，則百人之吏也；千人愛之有歸，則千人之吏也；萬人愛之有歸，則萬人之吏也。故萬人之吏選卿相焉。
夫民者諸侯之本也，教者政之本也，道者教之本也。有道然後有教，有教然後政治也，政治然後民勸之，民勸之然後國豐富也。故國豐且富，然後君樂也，忠臣之功也。臣之忠者，君之明也。臣忠君明，此之謂政之綱也。故國也者行之綱，然後國臧也。故君之信在於所信，所信不信，雖欲論信也，終身不信矣。故所信不可不慎也。
事君之道不過於事父，故不肖者之事父也，不可以事君；事長之道不過於事兄，故不肖者之事兄也，不可以事長；使下之道不過於使弟，故不肖者之使弟也，不可以使下；交接之道不過於為身，故不肖者之為身也，不可以接友；慈民之道不過於愛其子，故不肖者之愛其子，不可以慈民；居官之道不過於居家，故不肖者之於家也，不可以居官。夫道者行之於父，則行之於君矣；行之於兄，則行之於長矣；行之於弟，則行之於下矣；行之於身，則行之於友矣；行之於子，則行之於民矣；行之於家，則行之於官矣。故士則未仕而能以試矣。聖王選舉也，以為表也，問之然後知其言，謀焉然後知其極，任之以事然後知其信。
故古聖王君子不素距人，以此為明察也。國之治政在諸侯、大夫、士，察之理在其與徒。君必擇其臣，而臣必擇其所與。察明者賢乎人之辭，不出於室而無不見也。察明者乘人不出其官，而無所不入也。故王者居於中國，不出其國而明於天下之政，何也？則賢人之辭也不離其位，而境內親之者，謂之人為之行之也。故愛人之道，言之者謂之其府，行之者謂之其禮。故忠諸侯者無以易敬士也，忠君子者無以易愛民也。諸侯不得士則不能興矣，故君子不得民則不能稱矣。故士能言道而弗能行者謂之器，能行道而弗能言者謂之用，能言之能行之者謂之實。故君子訊其器，任其用，乘其實，而治安興矣。嗚呼！人耳人耳！
諸侯即位享國，社稷食血，而政有命，國無人也。何也？君之為言也道也，故君也者道之所出也，賢人不舉，而不肖人不去，此君無道也，故政謂此國無君也；吏之為言理也，故吏也者理之所出也，上為非而不敢諫，下為善而不知勸，此吏無理也，故政謂此國無吏也；官駕百乘而食食千人，近側者不足以問諫，而由朝假不足以考度，故政謂此國無人也。嗚呼！悲哉！君者群也，無人誰據？無據必蹶，政謂此國素亡也。 修政語上
黃帝曰：“道若川穀之水，其出無已，其行無止。”故服人而不為仇，分人而不譐者，其惟道矣；故播之於天下而不忘者，其惟道矣。是以道高比於天，道明比於日，道安比於山。故言之者見謂智，學之者見謂賢，守之者見謂信，樂之者見謂仁，行之者見謂聖人。故惟道不可竊也，不可以虛為也。故黃帝職道義，經天地，紀人倫，序萬物，以信與仁為天下先。然後濟東海，入江內，取《綠圖》；西濟積石，涉流沙，登於昆侖。於是還歸中國，以平天下。天下太平，唯躬道而已。
帝顓頊曰：“至道不可過也，至義不可易也。”是故以後者複跡也。故上緣黃帝之道而行之，學黃帝之道而賞之，加而弗損，天下亦平也。
顓頊曰：“功莫美於去惡而為善，罪莫大於去善而為惡。故非吾善善而已，緣善也；非惡惡而已，緣惡也。吾日慎一日其此已也。”
帝嚳曰：“緣道者之辭而與為道已，緣巧者之事而學為巧已，行仁者之操而與為仁已。”故節仁之器以修其躬，而身專其美矣。故士緣黃帝之道而明之，學帝顓頊之道而行之，而天下亦平矣。
帝嚳曰：“德莫高於博愛人，而政莫高於博利人。故政莫大於信，治莫大於仁。吾慎此而已矣。”
帝堯曰：“吾存心於先古，加誌於窮民，痛萬姓之罹罪，憂眾生之不遂也。”故一民或饑，曰：“此我饑之也”；一民或寒，曰：“此我寒之也；”一民有罪，曰：“此我陷之也。”仁行而義立，德博而化富，故不賞而民勸，不罰而民治，先恕而後行教。是以德音遠也。是故堯教化及雕題、蜀、越，撫交趾，身涉流沙地，封獨山，西見王母，訓及大夏、渠叟，北中幽都及狗國與人身而鳥麵及焦僥；好賢，而隱不逮強於行而災於誌，率以仁而恕。至此而已矣。
帝舜曰：“吾盡吾敬而以事吾上，故見謂忠焉；吾盡吾敬以接吾敵，故見謂信焉；吾盡吾敬以使吾下，故見謂仁焉。是以見愛親於天下之人，而見歸樂於天下之民，而見貴信於天下之君。故吾詳取之以敬也，吾得之以敬也。”故欲明道而諭教，唯以敬者為忠，必服之。
大禹之治天下也，諸侯萬人，而禹一皆知其國。故大禹豈能一見而知之也？豈能一聞而識之也？諸侯朝會，而禹親報之，故是以禹一皆知其國也；其士月朝，而禹親見之，故是以禹一皆知其體也。然且大禹猶大恐，諸侯會則問於諸侯曰：“諸侯以寡人為驕乎？”朔日士朝，則問於士曰：“諸大夫以寡人為汰乎？其聞寡人之驕之汰耶？而不以語寡人者，此教寡人之殘道也，滅天下之教也。故寡人之所怒於人者，莫大於此也。”