消停了兩天，自己家裏弄了兩樣菜，打了些酒，自己一早專誠去請王伯丹來吃飯。說是前回擾了少爺的，一向未曾還東，心上十分不安；此刻舍眷搬了來，今日特為備了幾樣菜，請少爺賞光去吃頓晚飯。伯丹道：‘先生賞飯，自當奉陪；爭奈家君向來不準晚上在外麵，天未入黑，便要回署的，因此不便。’可文道：‘那麼就改作午飯罷，務乞賞光！’伯丹隻得答應了。不知又向老子搗個甚麼鬼，早上溜了出來，到可文家去。可文接著，自然又是一番恭維。又說道：‘兄弟初入仕途，到此地又沒得著差使，所以租不出好地方，這房子小，簡慢得很。好在我們同硯，彼此不必客氣，回來請到裏麵去坐，就是內人也無容回避。’伯丹連稱：‘好說，好說。門生本當要拜見師母。’坐了一會，可文又到裏麵走了兩趟，方才讓伯丹到裏麵去。到得裏麵，伯丹便先請見師母。可文揭開門簾，到房裏一會，便帶了太太出來。伯丹連忙跪下叩頭，太太也忙說：‘不敢當，還禮，還禮。’一麵說，一麵還過禮。可文便讓坐，太太也陪在一旁坐下，先開口說道：‘少爺，我們都同一家人一般，沒有事時候，不嫌簡慢，不妨常請過來坐坐。’伯丹道：‘門生應該常來給師母請安。’閑話片時，老媽子端上酒菜來，太太在旁邊也幫著擺設。一麵是可文敬酒，伯丹謙讓入座。又說‘師母也請喝杯酒’。可文也道：‘少爺不是外人，你也來陪著吃罷。’太太也就不客氣，坐了過來，敬菜敬酒，有說有笑。暢飲了一回，方才吃飯。飯後，就在上房散坐。可文方才問道：‘兄弟到了這裏，不知少爺可曾對尊大人提起我們是同過硯的話？’伯丹道：‘這個倒不曾。’原來伯丹這個人有點傻氣，他老子恐怕他學壞了，不許他在外交結朋友。其時有幾個客籍的文人，在鎮江開了個文會，他老子隻準他到文會上去，與一班文人結交。所以他在外頭識了朋友，回去絕不敢提起；這回他先生來了，也絕不敢提起。在可文是以為與太尊有個賓東之分，自己雖不便麵陳，幸得學生是隨任的，可以借他說上去，所以稟到之後，就去拜少爺。誰知碰了這麼個傻貨！今天請他吃飯，正是想透達這個下情。當下又說道：‘少爺何妨提一提呢？’伯丹道：‘家君向來不準學生在外麵交結朋友，所以不便提起。’可文道：‘這個又當別論。尊大人不準少爺在這裏交結朋友，是恐怕少爺誤交損友，尊大人是個官身，不便在外麵體察的原故。象我們是在家鄉認得的，務請提一提。’伯丹答應了，回去果然向太尊提起。又說這位莫可文先生是進過學的。太尊道：‘原來是先生，你為甚不早點說。我還當是一個平常的同鄉，想隨便安插他一個差使呢。你是幾歲上從他讀書的？’伯丹道：‘十二三四歲那幾年。’太尊道：‘你幾歲上完篇的？’伯丹道：‘十三歲上。’太尊道：‘那麼你還是他手上完的篇。’隨手又檢出莫可文的履曆一看，道：‘他何嚐在庠，是個監生報捐的功名。’伯丹道：‘孩兒記得清清楚楚，先生是個秀才。’太尊道：‘我是出外幾十年的人，家鄉的事，全都糊裏糊塗的了。你既然在他手下完篇的，明天把你文會上作的文章譽一兩篇去，請他改改看，可不必說是我叫的。’伯丹答應了，回到書房，譽好了一篇文章，明日便拿去請可文改。可文讀了一遍，搖頭擺尾的，不住讚好道：‘少爺的文章進境，真是了不得！這個叫兄弟從何改起，隻有五體投地的了！’伯丹道：‘先生不要客氣，這是家君叫請先生改的。’可文兀的一驚道：‘少爺昨天回去，可是提起來了？’伯丹道：‘是的。’可文丟下了文章不看，一直釘住問，如何提起，如何對答，尊大人的顏色如何。伯丹不會撒謊，隻得一一實說。可文聽到秀才、監生一說，不覺呆了一呆，低頭默默尋思，如果問起來，如何對答，須要預先打定主意。到底包攬詞訟的先生，主意想得快，一會兒的功夫，早想定了。並且也料到叫改文章的意思，便不再和少爺客氣，拿起筆來，颼颼颼的一陣改好了，加了眉批、總批，雙手遞與伯丹道：‘放恣放恣！尊大人跟前，務求吹噓吹噓！’伯丹連連答應。坐了一會，便去了。
到了明日是十五，一班佐雜太爺，站過香班，上過道台衙門，又上本府衙門。太爺們見太尊，向來是班見，沒有坐位的。這一天，號房拿了一大疊手版上去。一會兒下來，把手版往桌上一丟，卻早抽出一個來道：‘單請莫可文莫太爺。’眾佐雜太爺們聽了這句話，都把眼睛向莫可文臉上一望，覺得他臉上的氣色是異常光彩，運氣自然與眾不同，無怪他獨荷垂青了。莫可文也覺得洋洋得意，對眾同寅拱拱手，說聲‘失陪’，便跟了手版進去。走到花廳，見了太尊，可文自然常禮請安。太尊居然回安拉炕，可文那裏敢坐，隻在第二把交椅上坐下。太尊先開口道：‘小兒久被化雨，費心得很。老夫子到這邊來，又不提起，一向失敬；還是昨天小兒說起，方才知道。’可文聽了這番話，又居然稱他老夫子，真是受寵若驚，不知怎樣才好，答應也答應不出來，末末了隻應得兩個‘是’字。太尊又道：‘聽小兒說，老夫子在庠？’可文道：‘卑職僥幸補過廩，此次為貧而仕，是不得已之舉，所以沒有用廩名報捐。到了鄉試年分，還打算請假下場。’太尊點頭道：‘足見誌氣遠大！’說罷，舉茶送客。可文辭了出來。隻見一班太爺們還在大堂底下，東站兩個，西站三個的，在那裏談天。見了可文，便都一哄上前圍住，問見了太尊說些甚麼，想來一定得意的。可文洋洋得意的說道：‘無意可得。至於太尊傳見，不過談談家鄉舊事，並沒有甚麼意思。’內中一個便道：‘閣下和太尊想來必有點淵源？’可文道：‘沒有，沒有，不過同鄉罷了。’說著，便除下大帽子，自有他帶來那小家人接去，送上小帽換上；他又卸下了外褂，交給小家人。他的公館近在咫尺，也不換衣服，就這麼走回去了。