第五回 卻說狄公在客店門首，見對麵來了一人，當時招呼他裏麵安歇。那人不是別人，正是洪亮，奉了狄公的差遣，令他在昌平四鄉左近，訪那六裏墩的凶手。訪了數日，絕無消息，今日午後，也到了這鎮上，此時見天色已晚，打算前來住店。不料狄公先在這裏，故爾想上前招呼，又怕旁人識破。現在見狄公命他進去，當即走上前來說道：“不料先生也來此地，現在裏麵那間房裏？好讓小人伺候。”狄公道：“就在這前進過去中進那間下首房屋，你且隨我來罷。”當時兩人一同進內。到了裏麵，洪亮先將房門掩上，向狄公道：“太爺幾時來此？”狄公即忙止道：“此乃客店所在，耳目要緊，你且改了稱呼。但是那案件，究竟如何了？”洪亮搖頭道：“小人奉命已細訪了數天，這左近全沒有一點形影。怕這姓邵的已去遠了。不知喬泰同馬榮可曾緝獲？”狄公道：“這案雖未能破，我今日在此又得了一件疑案，今晚須要訪問明白，明日方可行事。”當時就將賣藥遇見那畢老奶奶的話說了一遍。洪亮道：“照此看來是在可疑之列，但是他既未告發，又沒有實在形跡，怎麼辦法？”狄公道：“本縣就因這上麵，所以要訪問。今晚定更之後，汝可到那狹巷裏麵巡視一番，究看有無動靜，再在左近訪他丈夫身死時是何境況，現在墳墓葬在那裏，細細問明，前來回報。”洪亮當時領命，先叫小二取了酒飯，在房中吃畢。等到定更以後，約離二鼓不遠，故意高聲喊道：“小二，你再泡壺茶來，服侍先生睡下。我此去會個朋友，立刻就來。”說著出了房門而去。小二見他如此招呼，也不知他是縣裏的公差，趕著應聲，讓他前去。
洪亮到了街上，依著狄公所說的路徑，轉彎抹角到了狹巷，果見一個小小矮屋。先在巷內兩頭走了數次，隻不見有人來往。想道：“莫非此時尚早？我且到鎮上閑遊一回，然後再來。”想罷，複出了巷口，向東到了街口。雖然是鄉鎮地方，因是南北要道，所有的店麵此時尚未關門。遠遠見前麵有個浴堂，洪亮道：“何不此時就沐浴一次，如有閑人，也可答著機鋒，問問話頭。”當時到了裏麵，但見前後屋內已是坐得滿滿，隻得在左邊坑上尋了個地方坐下。向著那堂官問道：“此地離昌平還有多遠？這鎮上共有幾家浴堂？”那個堂官見他是個外路口音，乃道：“此地離城隻有六十裏官道，客人要進城麼？”洪亮道：“我因有個親戚住在此處，故要前去探親。你們這地方，想必是昌平的管轄了。現在那令縣姓甚名誰？那裏的人氏？目下左近有什麼新聞？”那個堂官道：“我們這位縣太爺，真是天下沒有的。自他到任以來，不知結了多少疑難案件。姓狄，名字叫仁傑，乃是並州太原人氏。你客人到遲了，若是早來數日，離此有十數裏有個六裏墩集鎮，出了個命案甚是奇怪。這客人五更天才由客店內起身，天亮的時節倒被人殺死在鎮口，不知怎樣又將屍首訛錯，少年人變做有胡須的，你道奇也不奇？現在狄太爺已相驗過了，標封出示招人認領呢！不知這凶手究竟是誰。出了幾班公差在外訪問，至今還未緝獲。”洪亮道：“原來如此！這是我遲到了數日了，不然也可瞧看這熱鬧。”說著將衣服脫完，入池洗了一會。然後出來，又向那人說道：“我昨日到此，聽說此地龍舟甚好，到了端陽就可瞧看。怎麼去歲大鬧瘟疫，看了龍舟就會身死的道理。”那個堂官笑道：“你這客人，豈不是取笑！我在此地生長，也沒有聽見過這個奇話。你是過路的客人，自那裏聽來？”洪亮道：“我初聽的時節也是疑惑，後來那人確有證據，說前麵狹巷那個畢家，就是看龍舟之後死的。你們是左近人家，究竟是有這事沒有呢？”那個堂官還沒開言，旁邊有一個十數歲的後生說道：“這事是有的。他不是因看龍舟身死，聽說是夜間腹痛死的。”他兩人正在這裏閑談，前麵又有一人向著那堂官說道：“袁五呀，這件事最令人奇怪。畢順那個人那樣結壯，怎麼回家尚是如常，夜間喊叫一聲就會死了！臨殮時節還張著兩眼，真是可怕。聽說他墳上還時常作怪呢。這事豈不是個疑案？他那下麵兒，你可見過麼？”袁五道：“你也不要混說，人家青年守節，現在連房門不常出。若是有了別故，豈能這樣耐守。至說墳上作怪，高家窪那個地方，盡是墳塚，何以見得就是他呢！”那人道：“我不過在此閑談罷了。可見人生在世如浮雲過眼，一口氣不來，就聽人了。畢順死過之後，他的女兒又變做啞子，豈不是可歎。”說著穿好衣服，望外而去。洪亮聽了這話，知這人曉得底細，複向袁五問道：“此人姓什麼？倒是個口快心直的朋友呢。”袁五道：“他就是鎮上的鋪戶，從前那畢順絨線店就在他家間壁。他姓王，我們見他從小長大的，所以皆喊他小王。也是少不更事，隻顧信口開河不知利害的人。”洪亮當時也說笑了一聲，給了澡錢。出來已是三鼓光景，想道：“這是雖有些眉眼，但無一點實證，何能辦事？”一路想著，已到了狹巷。又進去走了兩趟，仍然不見動靜，隻得回轉寓中，將方才的話稟知了狄公。狄公道：“既是如此，明日先到高家窪看視一番，再為訪察。”一夜已過。