武後連日因各事煩集，皆不如心，隻得與張昌宗飲酒為樂。聽見小太監啟奏，說武承嗣前來奏事，忙召他進來，問道：“汝深夜前來，有何事奏？”承嗣道：“隻因早朝聖上將劉偉之等人交刑部審訊，誰知偉之實是謀逆不法，為敬宗用刑拷問，招了這供。自知罪無可赦，竟敢在法堂用武，將許敬宗頭顱擊傷，因此敬宗不能上朝，特請臣進宮入奏，請陛下獨斷施行，趕傳密旨，將他正法。不然為狄仁傑等人知悉，勢必激成大變。”武則天聽了此言，不禁怒道：“狄仁傑自升巡撫，寡人因他是先皇老臣，性情剛直，凡事皆優容寬恕，乃竟不知報效，結黨同謀，殊非意料所及。著傳旨先將劉偉之在刑部賜死，餘黨候明日早朝再核。”武承嗣得著此旨，隨即出宮，飛馬到了刑部。
許敬宗已早回衙，在大堂等信。見武承嗣匆匆而來，口傳接旨，許敬宗當即設了香案，命人將劉偉之提出，將聖諭宣讀已畢。劉偉之此時已如死人相仿，渾身無一處完膚，聽得許敬宗宣明聖旨，不禁兩眼圓睜，高聲罵道：“汝等這班誤國的狗頭，誣奏朝廷，害我劉某。本學士在九泉之下，待汝對質。”說罷，大罵不止。許敬宗仍是一言不發，但命人取了一條白綢，遞與偉之。偉之取在手中，自縊而死。武承嗣隨命人傳信，報他家屬，說他謀逆不道，賜死天牢，本應暴屍示眾，主上加恩，著令家屬收殮。頃刻之間，劉偉之家得了此信，自是號咷痛哭，以便收拾呈報。
且說狄公正在衙門觀書，忽見馬榮匆匆進來，說道：“不好了，小人方才出去巡夜，聽說劉大人為刑部私刑拷問，將周身用熱錫澆爛。逼出口供，命武承嗣稟知武後，已將劉大人賜死，現在報知家屬，前去收屍。如此一來，不知蘇安恒等人若何處置？”狄公聽了此言，不禁放聲大哭道：“劉學士，你心在朝廷，身罹刑戮，這也是唐室江山應該敗壞。總之有狄某一日在朝，定將汝這無妄之冤伸雪便了。”當時聽大堂上麵，已交三鼓，他也不去安歇，隨在書房將所有的公事辦清，自己穿了朝服，上朝而去。
卻說武承嗣在刑部，見劉偉之已死，心下好不歡喜，向著許敬宗道：“這廝自謂忠臣，平日將你我絕不在眼內。私心妄想，欲請武後退位。昨日金殿上猶敢如此說強，豈不是他自尋死路。但是他一人雖已除去，惟有老狄在朝，十分不妥。明日早朝，能再將元行衝等人如此這般，奏明天子，那時一並送了性命，然後再擺布老狄。將這幹人盡行除絕，嗣後將廬陵王廢死，這一統江山便可歸我掌握了。大人能為我出力，隨後為開國元勳，也不失公侯王之位。”許敬宗本是極不堪的小人，見他私心妄想，也就附會了一番，把武承嗣說得個不亦樂乎，如同自己做了皇帝一般。交到四鼓之後，但聽見劉偉之的妻子等，又在大堂哭一起罵一陣，皆說是許武兩人殘害忠良，有日惡貫滿盈，竟斬首之時，定將他五髒分開，為鳥獸爭食。許敬宗雖聽見，如耳聾一般，反而大笑不止。兩人不知不覺，脫去官服，樂不可支。直至五鼓，方才由衙門出來，上朝而去。
到了朝房，見文武百官俱已齊集。許多人見他進來，皆起身出迎，齊聲問道：“許大人承審案件，聞已訊明，奉旨賜死。設非大人的高才，何能如此迅速？”許敬宗當時並未見狄公在坐，不知後事如何，且聽下回分解。