如果說左撇子聰明，肯定會讓很多人不滿，馬上就會舉出一堆左撇子笨蛋的例子來。英國科學家發現，一個人是左撇子還是右撇子，在胎兒剛形成的第10周就開始決定了——一旦定性就很難改變。左撇子人數隻占胎兒總數的15%。
有趣的是，天才大都是左撇子。這又做何解釋呢？
諾曼·格施溫德是位出色的神經學家。他發現高能力和無能力奇怪地集中於某幾類天才身上。他發現右腦能力（包括數學、音樂和美術等空間領域）發達者往往是非右手習慣者——即左撇子。
在研究中，格氏還發現，這些人中語言障礙的出現頻率比平常人多，比如，誦讀困難、結巴、說話晚，甚至還有孤獨症，他們比常人更易患哮喘和過敏症等免疫係統疾病。格氏把這種左撇子習慣、天賦與缺陷的異常集中稱為“優勢病症”。
原來，“優勢病症”的出現，起因於雄性激素對發育中的胎兒大腦組織的作用。人類大腦有兩個半球，每一半球又分為四個葉，各腦葉區域內有許多小溝回，其中蘊藏著各種神經中樞，分擔不同的任務。胎兒期大腦發育時，左腦與右腦發育進程並非同步，通常左腦發育稍慢於右腦。懷孕20周後，如果子宮中雄性激素增多，抑製了左後腦某些區域的發育，而局部區域受抑製，刺激了大腦另一半球相應部位代償性發育增強。研究者發現，大腦功能的規劃很奇妙，呈現上下倒置、左右交叉狀。即左半球管轄右半身，右半球管轄左半身。大腦的語言區偏向左腦，視覺、空間能力區均偏向右腦。70%的人屬於“標準顯性”——左腦控製語言和強化手功能，從而形成右利手習慣，30%的人“異常顯性”為左撇子。雄性激素的作用，不僅使未受抑製的另一半球大腦組織增強發育，而且使受抑製的相鄰區域也得到補償性發育。所以，當左後腦語言區發育受限時，它的鄰居——與計算能力有關的區域就會得到了補償性發育，同時，主管視覺、空間能力的右腦區域的發育增強，這樣就形成了包括美術、音樂、數學以及計算機在內的右腦發達的天賦。與此同時也產生了誦讀困難、說話晚和結巴這樣的語言病症。
過多的雄性激素還會抑製胸腺的發育，從而導致過敏症、哮喘等免疫係統疾患。男性胎兒不僅接觸孕婦的，而且還接觸自己的雄性激素。所以男性中左撇子多於女性，男性更容易有學習障礙等。
現在我們知道，為什麼天才大都是左撇子。但這並不是說，左撇子都是天才。在大腦發育期間，多訓練左手，可以促進大腦發育，使人變得更聰明，這倒是事實。