“是的嗬，我們見麵的時期是太遲了。當我初次讀了你的書的時候，我就想見見你的麵，可是到現在才與你遇著呢。江霞同誌，說起來人生的遇合，真是很難預料呢。我怎麼能夠料著與你在H鎮見麵呢？可不是嗎？”
菊芬說著這話的時候，神情是非常地平靜，顯見得是沒有明白我的意思。我見著她這種樣子，似乎很感覺著一種羞辱，但同時我又放起心來了。我想道，“也好，她沒有明白我的意思，否則，她也不知是要罵我，還是要笑我呢。”我把心平一平，也就隨著她的話音說道：
“是的嗬，人生的遇合是不能預先料到的。我也沒料到我會在此地與你遇見呢。我更沒料到我能在這江邊上與你並排坐著，瞻眺這江中的晚景……”
我覺著我的話又有點不對了，照這樣地說下去，豈不是又要引出“那一個問題”來了嗎？……忽然我想起來今天來見菊芬的目的，是要征求菊芬對於我“繼續從事文學工作呢，還是將筆拋下去拿起槍來？”的意見，而不是來與菊芬談愛情，也不是來與菊芬並排坐在江邊草地上，瞻眺這夕陽欲墜的時候的晚景。我連忙改變話頭，向菊芬笑著說道：
“嗬，我想起來了，我現在有一個問題要請你替我解決一下。”
“你有一個問題？你有一個什麼問題呢？”菊芬略微帶著一點驚異的神情反問我。
“我現在想當兵去，你以為怎樣？”
“怎麼？你想去當兵？為什麼想去當兵？”菊芬更加驚異起來了。她這時兩隻活潑的，閃明的，就如同秋水也似的眼睛，更睜得圓大起來，筆直地望著我。我於是向她慢慢地解釋：
“你聽了我的話，很覺得奇怪，是不是？其實我告訴你，這並沒有什麼奇怪的。我老早就起了去當兵的念頭，不過到了現在，我的這種念頭更為堅決了。近來的時局你曉得嗎？越弄越壞，眼看著此地是不能維持下去的。誰個又能斷定此地不至於發生屠殺的事實呢？……我想來想去，隻有大家去拿起槍來一條路，靠著人家的力量總是不會成功的。若要達到我們的目的，除非我們自己去拿槍去；槍在別人的手裏，我們無論怎麼樣宣傳，怎麼樣組織，都是沒有用處的，菊芬，你曉得嗎？
“我現在想將筆拋掉，跑到軍隊裏去。我不願做什麼政治的工作，我看一些什麼標語，什麼宣傳大綱，都是狗屁！沒有用處！自然，我並不反對宣傳，並不反對做政治工作，不過我們若沒有槍拿在手裏，這些不過是空口說白話而已，菊芬，你說有用處嗎？
“不錯，有很多的人誇獎我，說我的文學天才還不錯，菊芬，恐怕你也是這樣想罷？不過現在我卻懷疑我自己了。我將我自己所寫出來的東西，昨天晚上重新翻了一下，越看越不滿意，越看越覺得不成東西。我是一個革命文學家？喂！在此需要拿槍的時代，我這個人有什麼用處呢？我真能對於革命有點貢獻嗎？姑且不講我的作品是好是壞，即使我的作品真正是好，這又有什麼用處呢？而況且我覺得我的東西並不好，我並沒有偉大的文學天才，因為現在所發生的一些驚神動魄的事情，我覺著我沒有力量把它完全表現出來……
“菊芬，你以為我的話對嗎？……”
我停住了。菊芬聽了我的話，將兩條秀長的眉峰皺了起來，不即刻回答我，慢慢地將頭低將下去了。她這時似乎是在默想關於我所說的一些話，而要尋出一個答案來。我看她這種樣子，便也不去催問她，而將目光挪到江中的波浪上。這時夕陽，未經我們的注意，已經消逝了自己的影子，映射到波浪中而鼓動著幻成奇異的彩紋的，隻有夕陽墜後，在天空中紅黃混合的晚霞。江對岸的林木已沉沒於迷蒙的煙霧裏，遙遙地隱現著幾處的星火。晚風更吹得涼起來了。菊芬頭上的蓬鬆的黑發，這時更被風吹得紛亂。因為頭低下的原故，我看出她的頭發下很潔白如玉一般的頸子……
“江霞同誌，你要我代你解決嗎？”她忽然抬起頭來，這樣地笑著問我。我點一點頭，她又繼續說道，“依我的意思，你還是做你的文學工作好。你這種樣子哪有當兵的資格呢？你能背得動槍嗎？”
“我可以練習。我的身體固然不好，但是我可以……”
“哈哈！練習！你別以為當兵太容易了！我勸你還是打消當兵的念頭罷！我並不反對當兵，在此危急的時候，我更不應當反對當兵。不過我想，我想你沒有當兵的必要。你以為你當了兵之後，貢獻於革命的，比你現在所貢獻的為大嗎？你否認文學的作用嗎？”
“請你說，文學到底有什麼作用呢？”
“喂！我真料不到你會說出這種話來！你居然否認文學的作用……我不是向你說過嗎？我的思想之所以有今日，你實在有很大的功勞……”
“也許是的，不過這種功勞總是很小的！”
“我真奇怪你的說話！你能說文學與革命思想沒有關係嗎？你能否認文學不能鼓動革命的情緒嗎？老實向你說，一篇好的革命文學的作品，比一篇什麼宣傳大綱的效用還要大呢。現在一般青年大部分都喜歡看文學的書，若你能用文學的手腕，將他們的情緒鼓動起來，引導他們向革命的路上走，這豈不是很要緊的事嗎？這豈不是你對於革命的貢獻嗎？”
菊芬的態度鄭重起來了。她似乎有點責備我的樣子，兩眼直望著我不動。我這時倒被她質問得沒有話說。停了一忽，她又繼續說道：
“我勸你別要胡思亂想罷！好好地做小說！現在真有許多可歌可泣的材料，你應當好好地將它們表現出來，我以為隻有你才能表現出我們的時代來……”
“請你別要太恭維我了！我覺著我的天才非常的薄弱，我不能……”
菊芬複將頭低下，沉默著沒有回答我。我這時的思想被菊芬的這一段話，又說得莫明其妙了。我覺著有點茫然，有點失望。我覺著她的話有點道理，但同時我又不相信她所說的關於我的話。
“江霞同誌，”菊芬忽然抬起頭來向我笑著說道，“我也要問你一句話。象我這樣的人，你以為可以當做小說的材料嗎？我請你……”菊芬有點羞意了。
“你請我做什麼呀？”
“我請你將來寫一篇關於我的小說……”
“一定的！一定的！”
“真的嗎？我感謝你！”
“你真是一位可愛的姑娘！”我忽然地說出來了這一句話。我的心有點跳將起來，我覺著我的臉也有點紅將起來，幸而這時暮色已經很暗了，菊芬大約不能辨出我臉上的表情。我想把她一把抱到懷裏，蜜蜜地吻她，吻她的頭發，吻她的頸子，吻她的眼睛，吻她的鼻子……我的心越發跳動起來，無論用怎樣大的力量，不能把它平靜下去。
“喂！天這樣黑了，你倆還在這兒坐著！我隻當你倆掉下江去淹死了呢。快回去罷，天這樣黑了……”
我回頭看看，原來是梅英來找我們回到學校去。我感謝梅英！她將我救出了困難的危境。……