這時阿貴似乎感覺到有點對不起小妹妹的樣子，但這也隻是一瞬間的事。他仍然繼續地撫摩著她的小辮子，目不轉睛地似乎注視他撫摩著的東西。其實他這時的心境很是茫然，說不出他的確是在想什麼。後來他開始回憶過去的事情，然而也就在這時，他又如同做夢一個樣子。他似乎一天晚上與李全發一道，也不知因為什麼事情，從什麼地方來，到什麼地方去，——他倆路經四馬路，這時街道兩旁的電燈非常明亮的很，來往的行人轟轟地擁擠著，就如浪潮一樣，很是熱鬧。他倆走到青蓮閣門口，見著上下梯的人們非常之多，似乎樓上有什麼特別引誘觀眾的東西。這時阿貴想道：“這是什麼地方呢？莫不是一個很好玩的地方嗎？頂好上樓去看一看，看一看上麵到底是什麼玩意兒……”他想到這裏，正要向李全發提議的時候，忽聽李全發說道：
“阿貴！你來過這裏嗎？這裏是茶館，讓我們上樓去吃一杯茶去，我渴了。”
“那我們就上去罷！”
當他倆上到樓梯口的時候，就有許多穿著鮮豔的衣服的女人上來歡迎，並且還有許多老太婆，似乎是她們的母親又似乎不是她們的母親的樣子，共同幫助她們來拉他倆。這時阿貴驚嚇得非常，一顆心在內裏枯裏枯通地跳動起來了：“我的天王爺！這是什麼地方呢？這些女人怎麼就這樣地硬拉人！這還成個什麼樣子！不如下去罷！這裏一定不是好地方……”阿貴還是一個童男，很怕接近女人，這時見著這些如妖精一般的女人來拉他，不禁驚嚇得要喊叫起來了。他忽然覺得他的右手被人拿住了，他的腰被人摟住了，他的衣裳被人扯住了，總而言之，他在緊急的包圍之中了。他正要喊叫救命的當兒，恰好這時李全發一把把他的左手拉住，橫衝直撞地，把他從人中救出，脫離了重圍。李全發揀一張茶桌與阿貴坐將下來。這時阿貴的頭已經驚嚇得昏眩起來了，一顆心還是繼續枯裏枯通地跳動著。
“阿貴！你嚇煞了罷？哈哈哈！……你從前沒有來過嗎？今天要不是我，老兄，你可是糟了！哈哈哈！”
“你這個人真渾蛋！誰個叫你把我帶到這兒來呢？這個地方，唉，真是來不得的！……”
李全發隻笑著不答。這時茶房已將茶泡好了，阿貴一邊廂拿著茶杯喝茶，一邊廂將兩眼環視著周圍的景象：人聲是這樣的噪雜，頭顱是這樣的眾多——男的，女的，老的，少的，光頭的，有胡子的，粉麵的……渾淘淘地搖動著，這逼得阿貴的頭更加昏眩了。忽然他覺著一些油頭粉麵的女人都對著他笑，起初是很諂媚地笑，後來變為苦楚地笑，似乎兩眼含著眼淚，要向他哭起來的樣子；最後她們的麵孔漸漸地青腫起來了，就如鬼一般地向著阿貴猙獰地笑著，這逼得阿貴打了一個寒噤，不敢再看她們了，慢慢地將頭低下。他的一顆心這時是在不可遏抑地，苦痛異常地跳動著，同時又如同遇著了什麼大危險的事情，嚇得他毛發都豎起來了，周身出了一陣冷汗。他是異常地懷疑，苦痛，懼怕，但是他表示不出來。停了一回，他似乎聽見右邊隔座的人在說話，一個是四五十歲老頭子的聲音，一個是十四五歲小姑娘的聲音，這種聲音是異常地嬌嫩而可憐，就如同小鳥的哀鳴也似的。
“你的麵孔倒很標致的，可是不知道你的那件小東西好不好……哈哈……”
“不要糾纏了！請你老爺到我屋裏白相去罷！快去！快去！好不好呢？”
“幾塊錢住一夜？”
“隨你老爺的便罷！……”
阿貴抬起頭來，向隔座一看，見是一個五十幾歲的，蓄著八字胡的老頭子摟著一個年紀很輕的小姑娘，至多也不過十五歲的光景，正在那裏調戲呢。老頭子用左手抱著她的孱弱的腰，用右手在她的身上亂摩，最後他戲弄她那還未十分發育，因之還未十分突起的兩個小乳頭，——她並不拒絕這些行動，似乎以為這是很平常的事情。她隻是勉強地做著假意的微笑，兩隻圓圓的小眼睛向他射著哀求的光，用手理他那很硬直的胡子，故意地向他獻媚。這時老頭子的一種猥褻的表情，及小姑娘的那種可憐的模樣兒，引起了阿貴的懷疑與厭恨：這是一回什麼事情？這難道說是真的嗎？世界上如何能有這等事！嗬，這簡直是真正地豈有此理嗬！……五十幾歲的老頭子與一個十四五的小姑娘……而且老頭子是這般地肥大，小姑娘是這般地弱小……這真正是豈有此理的事嗬！……
阿貴一刹那間似乎不相信自己所見的是真實事情。他又重新將頭低下，默想這一種異常慘苦的，不公道的現象。
“阿貴！你還在想什麼喲！你能這樣不關心地看著人家侮弄你的小妹妹嗎？”
阿貴聽了這話，抬頭一看，見著與自己坐在對麵的不是李全發，而是沈玉芳沈先生，這卻使得他驚異莫定了。這時沈玉芳還是如平素一樣的裝束，可是她臉上的表情是異常悲苦而嚴肅的，兩眼飽含著淚珠，嘴唇是異常地顫動。當阿貴莫明其妙，正要開口問沈玉芳的當兒，忽又聽著沈玉芳說道：
“阿貴，你曉得嗎？在這個社會裏，窮人家的女子總是要被富人侮辱的，你看你的小妹妹現在是什麼樣子……”
沈玉芳說至此時，將手往右邊一指，意思是叫阿貴順著她所指的方向望去。阿貴順從她的意思，便向原來的隔座望一望，見著老頭子與小姑娘還在那裏調戲著玩呢。過了一忽，靠在老頭子懷裏的小姑娘將臉轉過來，筆直地將眼光射到阿貴的身上來。阿貴起初還不十分驚異，後來慢慢地覺著她的麵孔與阿蓉的相似，一等阿貴一覺到這個時，說也奇怪，他便越看她越象自己的小妹妹，這兩隻圓圓的小眼睛，這兩個圓圓的小笑窩，這一個如櫻桃也似的小口，這一切……這簡直是阿蓉，這簡直是阿貴的小妹妹了。“這難道真是我的小妹妹嗎？……”阿貴無論如何不能相信他眼前的景象，以為在電燈光底下，或者容易眼花，或者認錯了人，於是便將兩眼用手揉一揉，看看是真的還是假的，但是審視的結果，這的確是阿蓉，這的確是阿貴的小妹妹。
這時阿貴的忿火暴發了，便不疑懼地走上前去，一把將小姑娘從老頭子的懷裏拉到自己的身邊，接著向老頭子開口罵道：
“你是什麼混帳的東西，敢這樣欺侮我的小妹妹！你這個狗娘養的……”
“阿哥！阿哥！你……你……”
阿貴被阿蓉的聲音喚醒了，睜眼一看，見著小妹妹在自己的前麵站著，而老頭子，沈玉芳，李全發……一切都沒了痕跡。阿貴呆了半晌，才漸漸地覺悟到自己適才是在夢裏，一切的景象都是不真確的。但是這夢中所見的一切，印在他的腦際非常之深，沈玉芳所說的話，他也是一字一句地記得非常清楚。“在這個社會裏，窮人的女子總是要被富人侮辱的！……”阿貴回味這兩句話的意思，不禁有點戰栗起來了。這時阿蓉見著她的哥哥的這種情形，隻是將兩個小小的眼珠轉動著，猜不透他遇著了什麼。阿貴一邊廂望著立在他麵前的小妹妹，一邊廂又回憶著夢中的情形，最後他將她的小頭抱到自己的口邊，重重地吻幾下，深深地歎了幾口氣。
“在這個社會裏，窮人的女子總是要被富人侮辱的！……”阿貴越想越覺得這兩句話是不易的定理，他想道：“紗廠的女工有幾個是能保持著清白身子的？廠主，帳房先生，管工的，大班，……稍微有點姿色的女工都要忍受他們的侮辱，就是我親眼也看見了許多。就是張金魁這個渾帳王八蛋，他也就奸汙了許多年輕的女工嗬！唉！窮人的女子賣了力還不算，還要賣身子！……當娼妓的當然都是窮人家的女子，大半都是因為沒有飯吃，逼得沒有法子……唉！現在的世界！現在的社會！……”
阿貴想到此地，夢中的情形又在他的腦際盤旋了：五十幾歲的肥胖的老頭子與十四五歲的嬌弱的小姑娘，這個小姑娘最後變成了他的小妹妹了……阿貴不禁大大地打了一個寒戰，一顆心也就因之大大地跳動起來了。“那麼，阿蓉將來呢？”他這樣自問自地問了一句。阿蓉這時本來已離開他了，自己蹲在地上玩著小石頭子，忽然聽見阿貴說她的名字，便抬頭向阿貴望了一眼，但阿貴並不理她，還繼續地想道：“阿蓉是窮人家的女子，現在雖然還小，雖然還不能做事，但是將來呢？將來她長大了呢？到紗廠做工去？那她不也要將被人侮弄麼？……也許我的小妹妹將來也要當娼罷，這誰個能斷得定！……喂！我的小妹妹也要當娼，也要到青蓮閣去，也要……喂！無論如何，我不願意這個！……”
這時阿貴全身顫動起來了，一顆心就如同要碎了的樣子。他自己覺得就同快要瘋狂的樣子，接著他真個漸次地陷入瘋狂的狀態，就是他自己也不知是因為什麼。在模糊的判斷力不清醒的狀態中，他決定了，“也罷，與其將來受人侮弄，不如現在把她弄死罷！反正早遲都是一死，不過要死得幹淨！……”這個決定真是發生得突然，為阿貴平素所夢想不到的決定。阿貴是很愛他的小妹妹的，平素差不多從沒曾打罵過她，但是現在他卻忽然決定要把她弄死，弄死這個無辜的，為他平素所鍾愛的小妹妹，小阿蓉……
“但是怎麼樣把她弄死？”阿貴又繼續地想道：“用刀殺死？用繩勒死？還是……？嗬，有了！前頭離此地不遠，有一個很深的水池，不如把她丟到水裏淹死。”阿貴於是很堅決地，毫不疑懼地，這樣地決定了。這時阿蓉正蹲在地上玩耍著小石頭子，卻不防到被她的哥哥一把將她抱將起來，接著她的哥哥就很迅速地走出門去，這卻不得不把她大大地驚駭了一下。阿蓉又看見阿貴臉上表情大與尋常不同，他的兩隻眼睛紅得如同要滴出血來的樣子，表現出一種怕人的殺氣。阿蓉見著這種情形，於是一顆小心靈便感覺到有什麼可怕的禍事了，便驚駭得哭將起來。她掙紮著要她的哥哥把她放下來，但是阿貴一言不發地將她緊緊地抱著，飛也似的向著池邊跑去。
“阿貴！阿貴！你將小妹妹抱到什麼地方去呀？她為什麼這樣拚命地哭啊？”
“媽呀！媽呀！快來！快快快來！……”
小阿蓉一見著她的媽提著一個竹籃子迎頭走來，便向她拚命地喊叫起來，這時阿貴見了他的母親，不知為什麼便即時驚怔了一下，這一驚怔卻把他的神誌變清醒了。他於是連忙將阿蓉放下，覺悟到自己適才的心境是在瘋狂的狀態中，不禁臉上發起燒來，覺著有無限的羞愧。他承認他幾乎做了一件極殘忍的事，差一點害死了自己的小妹妹。……
“阿貴！你到底是怎麼一回事呢？為什麼不好好地在家裏看門？”
阿蓉撲到母親的懷裏，就同得到了救星也似的，而阿貴羞愧得沒有答複他母親的話，隻轉過臉來，低著頭，慢慢地向著那有街道的地方走去。雖然他的母親喊他，但他連頭也不回一下。