忽有一人窺見阿大，問曰：“汝是鬼邪，或阿大未死也？”
阿大見此人是鄰村舊識，具陳本末；且言，有友攜妹，欲詣前村求食，求友為先容，庶不見疑為鬼魅。友遂開閘，與四人行至其家。
友曰：“村人父老，死亡過半，幼少者亦隨亂兵而謀衣食。”
友出資為四人略置衣服。停數日，阿大瘡處已平，四人雇帆船，風順，五日達於香港。二女有姨氏，住德輔道，甚有衣食。二女得姨氏所在，姨氏老矣，見二女婉慧可愛，大悅。姨氏止有一子，歲歲往外國經商，姨氏每顧二女，事事過人，頗慰晚景。周大即留為綱紀。生自是如釋重負，一日，與阿蘭連臂登赤柱山，望海神傷。
生顧阿蘭曰：“我行孤介，必不久居於此。”
阿蘭聞之，戚然改容，幾半日不言；俄低鬟問曰：“公子今欲何行？”
生曰：“吾自今以去，從僧道異人卻食吞氣耳。”
阿蘭便曰：“妾同行，得永奉歡好，庶不負公子之義；使妾殞歿，亦無恨也。”
生曰：“是何言也？餘孤窮羸弱，何足以當。”
女凝思久之，顧生曰：“妾知公子非負心者；今所以匆匆欲行，殆心有不平事耳？”
生聞言，聳然掣阿蘭之手，歔欷不能自勝矣。
此時，阿蘭深感嬌泣，言曰：“士固有誌。妾與妹氏居此，盼眄公子歸來。”
生諾，二女便資給於生，莫知去處；阿蘭再三歎息。
其年香港霍亂其厲，姨氏挈二女移寓邊州，沿海風光秀麗。二女日與漁婦閑話，亦覺悠然自得。
姨氏閑向阿蘭曰：“語雲，‘竹門對竹門，木門對木門’，汝姨母為汝關懷久矣。吾有梁姓外孫，才貌相兼，家道頗贍。吾昨以求親之事，聞於外氏，外氏甚悅。但願汝福慧雙修，以慰吾念也。”
阿蘭聞語，視地久之，具以誠告其姨氏曰：“吾舍獨孤公子外，無心屬之人。今雖他適，公子固信士，異日必歸。請姨母勿以為念。”
姨氏笑曰：“公子佳則佳，然其人窮到無袴，安足偶吾嬌女？吾非不重公子為人，試思吾殘年向盡，安忍見吾嬌女度貧賤之日；此婚姻之所以論門第，吾不可不慎也。”
阿蘭曰：“士患無德義，不患無財。人雖貧公子，吾不貧公子也。”
他日，姨氏複勸阿蘭罷其前約，阿蘭終不改其素誌，致於九喻。姨氏怒，阿蘭日夜悒怏，都不寢食。
經一月，生更無消息。阿蘭知村間風俗劣，有搶婚之事，遂背其妹，阿大等，潛至香港，傭於上環伍家。女居停遇之甚殷渥，收為義女。
女居停有外甥莫氏來省，忽窺見女，以為非人世所有。及歸，神已癡矣。父母苦問之，始得其故，於是遣人至伍家說意旨，居停欣然許之。
其人去，居停乃微笑向阿蘭曰：“古有明訓：‘男大須婚，女大須嫁。’吾今為汝覓得嘉婿矣，則吾外甥莫氏。其人望族也，嚐遊學於大鹿國，得博士銜，人稱洋狀元。今在胡人鬻餅之肆，任二等書記，吾為汝賀。”
阿蘭聞言不答，居停以為阿蘭心許矣。
過三日，阿蘭知期已逼，長歎曰：“人皆以我為貿易；我無心以寧，無顏以居，我終浪跡以避之耳。”遂行。
時薄暮，於九龍岸邊，逢一女子，年猶未笄，斂裾將赴水死。阿蘭力救之。女曰：“吾始生失母，父名餘曰眉娘。繼母遇我無恩，往往以炭火燒餘足，備諸毒虐。父畏阿母，不之問。鄰居有老嫗，勸餘至石塘為娼，謂一可免阿母猜忌，一可擇人而事。嫗之言雖穢；然細思嫗實至情之人，嫗之外，更無一人湣我喻我者為可哀耳。”言已，哭泣甚哀。
阿蘭亦泫然流涕，不知所以慰之，久乃撫女言曰：“汝且勿悲；吾身內有金數鐶，可與汝潛遁他方，暫覓投身之處。”
女感阿蘭言，從之。二人以灰炭自汙其麵，為乞婦狀。旬日，至東館西，約十裏，日將西墜，有軍將似留學生，策馬而至，見二女勒馬欲回。二女拜跪馬前求食，軍將笑，以手探鞍舉一人腿示二女曰：“吾儕以此度日，今僅餘一腿，爾曹猶欲問鼎耶？”
言已，縱轡而去。二女驚駭欲絕，相扶徐行，至一山村，有老者荷薪而歸。
二女問：“是間有亂否？何以軍中以人肉為糧也？”
老者不答，女凡三四問，老者厲聲曰：“一何少見；吾袋中有五香人心，吾妻所製，幾忘之。”
言已，出心且行且嚼。二女見狀，憂迫特甚，此村以人為食，他事豈複可問；然日暮窮途，無可為計。二女相攜至一旅店求宿，有女人出應，款對頗周。店內舊劣不堪，後有小門，鄰屋即主人所居，無門相通。主人既出，倒鎖店門歸寢。
時夜將半，阿蘭忽聞隔屋有老人細聲笑曰：“女子之肉，嫩滑無倫。”
又聞女主人笑聲。阿蘭就板縫中潛窺，則向所遇食人心者。
女人又言：“刀已四日不用，恐有鏽。”
老者曰：“吾當磨之。”
言已，向床下牽出一蒲箱。老者方啟箱取刀，阿蘭命眉娘即起，輕拔後關而遁。既出，於疏籬外覘之，老者燈下磨刀，窣窣有聲。二女急走，時有新月，至村側東轉有堤，見稻草堆，二女俯身匿其下，覺甚空虛；遽入，中如小室，上有數孔通光，女心稍安。阿蘭更於草下得一箱甚重，審其為富人之物，旁有駝毛氈，氣枕，以及裏丁餅幹十數罐。意村有富人藏此，用備不時之需者。二女分餅幹一罐，納袋中，餘無所取。
天明，二女方行，回顧村中，積水彌望。繼有淒厲之聲，隨風而至，始知大水為災。二女於村廟中，得破鼓，僅容二人，遂乘之，順流而往，若扁舟泛大海。數日中，見難民出沒，絕為淒慘，頻以餅幹分贈之。
眉娘為阿蘭言曰：“吾記得幼時，居外家，亦遭水患，吾隨外大父，止於屋背。同村有貧富二人，亦息樹間，經八日有半。富人食物將盡，貧者止餘熟山薯二，此其平日飼豬之物。”
“富人探囊，出一金錠示貧者曰，‘若以薯子分我，我即與汝此金。’貧者以一薯易金。久之，複出一錠，向貧者言如前。貧者實饑，而心未決。”
“富人曰，‘子何不思之甚？昨夕天邊發紅光，明後日，水必退。子得金何事不辦？’貧者心動，竟從之。富人留薯不食；又半日，貧者饑甚，垂死，富人視之恝然。訖貧者氣絕，富人徐將所予二金錠取還，推其屍水中。入夜，水果退。”
“吾外祖見富人大惡，取楯擊其頭；富人不顧，但雙手堅掩其袋，恐楯中其金錠也。”
阿蘭曰：“此非怪事。世人均以此富人之道，為安身立命之理，可歎耳！”
亡何，大水既退，二女行乞如故，親愛愈極。閱兩月，阿蘭暴病卒於道中。彌留之際，三呼獨孤公子，氣斷猶含笑也。
眉娘顧左右悄無人居，時夜已深，行入林中，遙見有燈火之光。既至，有宅門，徘徊獨泣。俄有人出問故，眉娘跽曰：“吾乞兒也，吾姊死於途，今欲鬻身以葬吾姊耳。”
其人入，商之其妻，已而出對眉娘曰：“我是販布客，汝留亦善。”