第五回 卻說阿牛和慶雲正談得高興，忽聽外麵一片聲嚷。慶雲站起來，探頭往外一望，忽聽得一個人大嚷道：“哪，哪，哪，那不是阿樞麼？”
那鹹水妹也出來招呼，那班人便一哄而進。
阿牛抬頭一看，共是三個人，嘴裏亂說亂笑，慶雲便介紹與阿牛相見。指著一個道：“這位魏又園。”
又指一個道：“這位花雪畦。”
又指一個道：“這是家兄，別字秀幹。”
阿牛一一招呼。慶雲又指著阿牛對三人豎起一個大拇指來道：“這是丙記寶號的少東，區牧蕃兄。”
招呼過了，那鹹水妹又招呼請坐，然後出去。慶雲便對那三人嘰哩咕嚕說了一遍外國話，又園、秀幹都點點頭，又向阿牛看看，隻有雪畦不懂。慶雲又拉他到外麵唧噥了兩句，方才進來，幾個人又亂談了一會。忽然中國話，忽然外國話，有時外國話說不完全，說兩句中國話湊足。阿牛在旁聽得，著實羨慕。秀幹忽對慶雲道：“方才我聽見說大班日間要到上海，不知可曾對你說起？”
慶雲道：“我也聽見說，不知確不確。”
又園插嘴道：“倘使連家眷一起去，隻怕你兄弟兩個都要去的了。”
秀幹道：“阿樞總是不肯留心，須知我們既然得了這種好事，總不宜輕易丟了。我已經和女東說過，求他是必帶我兩個。”
又園道：“你們若是去了，我也要想法子去走走。我有個家叔在上海，可以托他謀事。”
慶雲正要答話，秀幹先說道：“既然令叔在上海，大可以去碰一碰機會。”
雪畦道：“你們都是精通外國話的，都想去發洋財，隻有我這一竅不通的，隻得仍舊回鄉下去混。”
慶雲道：“這又不然。”
說時指著阿牛：“這位牧蕃兄父子兩個何嚐懂一句話？此刻不是赫赫然大東家麼！”
正在高談闊論，那鹹水妹早帶著那小丫頭來收拾開圓桌子。
擺上杯箸酒壺，又擺上四五樣香腸、叉燒之類，後來又搬出一大碗加利雞來。慶雲就親自篩酒，讓阿牛當中上坐，又叫阿直哥坐這裏，阿雷哥坐那裏，又園忙道：“罷、罷。各人都有別字，不要隻管提著名兒叫了。”
於是紛紛坐定。那鹹水妹也坐了下來，彼此傳杯弄盞，慶雲十分得意，又和那鹹水妹說了好些外國話，忽然問道：“我前回叫你問東家那‘饑荒’兩個字是怎樣講的，你問了麼？”
鹹水妹道：“問了。是叫‘噃棉，’我並且叫他寫了出來呢。”
說罷起身，在梳妝台抽屜裏翻了一陣，鄱出一張外國紙來，遞給慶雲。慶雲接來一看，上麵寫了一路外國字：KiLong－Famine。於是又園、幹秀爭著來看。
又園道：“阿樞哥真是留心。”
慶雲道：“你才說不要提著名兒叫，你又怎了？”
又園道：“是，是，是我的不是。”
慶雲又叫鹹水妹：“取過我那本薄子來。”
鹹水妹取出一本外國簿子，慶雲接過。取出鉛筆，在那簿子上寫了‘饑荒’兩個字，底下又注了‘噃棉’，兩個字，又在旁邊照樣描了那一路外國字。阿牛看見便要借來看，慶雲順手遞給他。雪畦道：“慶雲兄真是留心。將來你的英話怕不學的精而又精。”
慶雲道：“越是這種冷門說話，越是不能不留心。萬一東家要說起來，回答不出，豈不要受他兩句夫盧。”
他們說話時，阿牛打開簿子來看，看見上麵分作兩層，上層便是一句中國話，下層卻寫了好些口字旁的字。看著十個倒有八個不識的，又且絕無文理，旁邊或加一點，或加一圈，或加一豎，實在莫名其妙，隻得交還慶雲。慶雲正要說話，又園忽說道：“令東到底是到上海不是？也要預先謀一謀。”
慶雲正色道：“這是家兄瞎操心。老實說，敝東和我就同一個人一般。憑他到上海到下海，怕他少得了我？我們這樣老實說，誰見了誰歡喜。你看和我們一輩的人，那一個不是一年換兩三個東家？頂了不得的做了一年，也要滾蛋的了。我從在澳門跟著敝東，直到此時，足足有三個年頭了。那一天他不讚我兩句。上個月我受了點感冒，請了兩天替工，等我病好了，到行裏他對我著實罵那替工的人，說他萬萬不如我。你想，他能離得了我麼？”
阿牛在旁聽了，又生了許多欽羨。又請教他那簿子上寫的可是外國話。慶雲道：“正是。這是第二本，你如果要學我明天把第一本借給你。”
阿牛謝了又謝。當下吃過數巡酒。
大眾飯罷，掌上燈來，又談了一會。慶雲又和秀幹咕噥了許久，秀幹自去。又園、雪畦也要告辭。阿牛諒來慶雲是不走的，也起身辭去。
到了明日，一早就去找慶雲仍舊到黑房裏坐。慶雲道：“你來，我知道你是要借我那本書的，我那本書卻在家裏，等我幾時找出來，送去給你罷。我這裏不便，你也不必常來。我有了空，到你那裏談罷。”