“踫到地方民情凶悍的，還要格外留心。至於我們交卸時候，這些百姓難說沒有幾句閑話，也還容易打發。祇要化幾個錢，預先招呼出去，沿路擺路餞桌子的，每處給錢幾百文；在城門口脫靴的，給錢若幹文，自然就有一種想錢的出來辦。就或有跟著轎子罵的，我們也祇可裝做不聽見。橫豎錢已下了腰包，還理他作甚！現在辦大差的事，外州縣是沒有了。就是本道、本府，也得十分盡情，無論家丁、廚子、親兵、小隊都要點綴。須要曉得，我們所花有限，所償的有幾倍呢？要不然，是這班人最壞，他頂會壞你的事。還有抬大人的轎夫，也要留心。遇著一種歡喜說話的大人，他還要打聽轎夫，你們老爺好不好？要被他胡說上兩句，也吃不了，卻也不可不防。”
“至於一次署事下來，回到省裏，手頭總有幾個，第一要格外開闊廣交。那些候補道、府，嘴頭是再饞不過的，他遇到人家請他吃飯，從沒有一次不到。那請請他吃飯，是最好的辦法。一者可以拉攏他們，也可以多說兩句話。一次兩次自然熟識了。或是歡喜打牌的，再請他們打牌。這打牌的訣竅是，我們自己萬萬不可贏。這些人不是這局的會辦，就是那局的提調，見製台的時候多，祇要檔口上保護幾句話，就夠得終年的酒席錢了。這其中也還有幾個字訣竅：曰紅，曰圓融，曰路路通，曰能辨骨董，曰不怕大虧空，曰麻雀牌九中中，曰衣服齊整、言語從容，曰主恩、憲德滿口常稱頌，曰坐上客常滿，尊中酒不空。照這十個快去辦，都包括在裏頭了。”
“總之，這還是些皮毛上的話，還要自己心地明白，隨機應變。所謂神而明之，存乎其人，那就是再說兩天也說不完。我新近做了一部書，叫做《升發須知》，是說想升官發財的不可不知的意思。現在剛剛脫稿付刻，等到刻好了，每位送一部，大家可以看看，就可以懂得大凡了。但是這些事，可與慧心人言之，若懵懂的，固是不懂。就是那些念書念迂了，及中過書毒的人，萬萬不可給他看。並不是妒忌他，給他看也是枉然。非但不能照辦，他還要顛斤括兩，說些不相幹的話，纔真正嘔死人哩。”
說話之時，早已酒席吃完，戲也唱過五六出了。楊愕便起身告辭，眾門生俱各排班在外麵恭送。直等到他上了轎，轎子抬起，出了大門，方纔散回。大家都在那裏揣摩他的傳授，還有用筆記的，紛紛擾擾了一回，沒有一個不感激老師的教訓。大家興高采烈，等著收拾已畢，各自回寓，預備去各顯神通去了。
如今單說一位知縣駱青相，是江蘇人氏。先前年輕的時候，也應過兩次考。後來鑽到招商局裏，當過一次賬房。作了弊辭了出來，又不曉得怎樣招搖撞騙，弄了幾個錢，捐了一個知縣。因為名氣太大，曉得南幾省站不住腳，這回分發到四川去。到省以後，雖有些小差事，無奈他的手段太闊，總不夠用。這天聽了楊愕的心傳，回到家裏，著實盤算了一回，不禁的拍案道好，又搖著頭道：“終究是一麵的話。”自言自語了一會，家裏人問他，他也不說。次日，便到外麵轉了幾天。他本曉得候補道濟仁，是製台的紅人，且有點瓜葛，就想去打通這條門路。無奈一連三次都是擋駕，未免心中有點不耐煩。本打算不去了，祇因為楊老師的傳授，是不可鬧脾氣，祇是忍了一口氣，派人去打聽了一個的實。
原來，旗人的門權最重，濟大人既是製台的紅人，那些奔走獻媚的自然不少。他門口有一個馮二大爺，是濟大人的心腹，言聽計從。除掉從前濟大人認識的之外，要是有人來見，若不先走通馮二大爺的路，再也夠不著見濟大人的麵。濟大人卻也知道，祇為是一向跟隨，不要緊的錢，也不來管他。所以，這位馮二大爺的聲勢，就一天大似一天了。
駱青相打聽得實了，趕緊去當了一筆當頭，去買了綢縐綾絹等物，裝了一大盤，派人送了去。馮二大爺看了一看道：“這是何苦，我是斷不敢領的。”往返兩次，總不肯受。駱青相急了，祇得親自跟了來。一直到馮二大爺房裏，再三的作揖打恭，求他賞臉。馮二大爺沒法，祇得收下，就留駱青相坐下談心。馮二大爺道：“候補老爺在省城空閑，很不容易支持，我們都有的用，何必你老人家破費這許多呢？”駱青相道：“我曉得，你老先生還短什麼？祇不過這一點點敬意，實在是力薄沒法弄。這樣一點點的東西，不但你老人家看不上眼，就我自己，也實在慚愧的了不得。我替我自己說句混話罷，這叫做禮輕情意重，好在我同你老先生相關的日子長，以後再慢慢的補報罷了。”馮二大爺道：“好說，好不敢當。”
坐了一回，駱青相也不便就說要見大人的話，祇得起來告辭。馮二大爺也不留，就送到大門口，哈了哈腰進去了。
駱青相心裏是十分滿意。回到家裏，剛剛他一位朋友出差回來，送了他四瓶茶葉，是頂好的。他急急的就去配上了八台茶食，又去送給馮二大爺。馮二大爺推不掉，也祇得收了。過了三天，駱青相又去請安。不到半個月，果然熟落了，纔慢慢的吐出來意。馮二大爺道：“容易，我們大人是最喜見客的，你明天午後來，包你見就是了。”駱青相謝了，歡天喜地而去。
次日纔打十二點鍾，駱青相早已蟒袍補褂袖裏籠著履曆，走進門房裏來。馮二大爺睡在煙鋪上，兩個眼還是半睜半閉，仿佛是剛剛下床的神氣。看見駱青相進來，略略的把身子欠了一欠道：“來的早，請坐，請坐。”駱青相道：“不動，不要客氣。”遂即在一旁坐下老等，馮二大爺抽了十二口煙，喝了一碗茶，又吐了幾口痰，方纔把水煙袋拿過來，點根煤子，呼呼的抽了七八口，方纔說道：“大人也剛纔起來，你略坐坐罷。”駱青相道：“不忙，不忙。”一會功夫，馮二大爺吃了點心，洗了臉，方纔站起來。到隔壁房裏去咕唧了一會，早是一個人戴著水晶項子，拿了手本進去。
又捱了一刻，看他掛鍾上，已是打過三點鍾了，裏頭喊，說是請駱大老爺，駱青相便恭恭敬敬的走了進去。在客廳上站著，等了又有三刻鍾的功夫，大人方纔出來。當時行禮、送茶，一切煩文不必敘述。濟大人把駱大老爺的履曆看了一看道：“原來你老哥到省也有三年了，寶眷都在這邊？”說過這兩句話，早已端起茶來送客。等到送到房門口，還說了一句：“沒事可以常來走走。”說過徑自進去。駱青相仍舊回到馮二大爺房裏，坐了一坐。
馮二大爺便問道：“說的什麼？”駱青相告訴了他，馮二大爺道：“都是一樣，你可要時常來走走，不要太疏遠了。總要等到他在煙鋪上見你，那就是水到渠成了。”駱青相道：“承教，承教。多謝，多謝。”遂即辭過馮二出來，又到別處轉了一轉，回家想道：“這馮二很是照應我，想老師說的，他們最嘴饞不過的，須要請他們吃一兩頓方好。但是既請他，就不能不讓他首坐，這個陪客可不容易找。一則怕他們不願意，二則又恐他們借此聯絡了，又奪了我的道路去。”正在躊躇，忽然門口送來一張貼子，說是京城裏來的一位李子亭李老爺拜會。
駱青相看了名帖，曉得是同鄉，還有世誼，但不曉得到四川來做什麼？祇得招呼請見。見過談了許久，方曉得李子享的叔子服官四川，病故無子，他是來運柩回籍去的。就趕著去回拜，見麵之後，就約下明日下午訪他吃便飯，李子亭也答應了。駱青相又自己去請了馮二大爺，又去約了幾個親戚做陪客。
到得次日下午，就派人分頭去請。先是馮二到了，駱青相早已招呼家人，稱他馮老太爺。因為是稱大老爺不好，稱大爺又不好，還是這樣含糊點好。馮二大爺也不推辭。當時，駱青相讓他首座，座上嘁喳了一回，李子亭也來了，坐了第二位。駱青相是明欺李子亭不曉得。李子亭聽見家人稱他馮老太爺，也祇當是不曉得那位候補老爺的老子，不以為意，不過客氣點稱一聲老伯罷了。
這兩個到過之後，眾陪客也都來了。外間早已擺好桌麵。駱青相出去送酒，依舊是馮老太爺首席，李子亭二席，其餘依次坐了。駱青相同李子亭談了回京城裏事，又忙忙的應酬馮老太爺去。李子亭也不免敷衍兩句，又問：“老伯是幾時來的？”馮二道：“有五六年了。”李子亭道：“令郎的貴班？”馮老太爺及駱青相，均不曾提防他這一句話，吱吱的半天說不出來，紅了臉一言不發。李子亭還當他不曾懂，又複說了一句。馮老太爺道：“小兒不曾在這邊候補。”李子亭又問道：“老伯恭喜，是在這裏辦什麼公幹？”馮老太爺道：“我住在濟大人那邊。”李子亭道：“濟大人的事忙，想這些書啟賬房光景也有好幾位。”馮老太爺道：“這些我不管，我是替他上上號簿，辦些雜事。他裏麵書啟上另有人的，此外也並沒別人。”李子亭詫異道：“這樣說，老伯就是濟大人的門公，濟大人便是老伯的恩主了。”馮老太爺紅了臉，也不做聲。駱青相早端了酒讓酒，意思想要把他的話岔開。