單說田仰方回去之後，一肚子沒好氣，也不歸上房，獨自一個坐在書房裏發氣。幾個家人看見老爺顏色不好，不敢去睡，輪著班在外麵伺候。原來田仰方是個南邊人，雖然在外處也多年，卻有一種婆婆媽媽氣，永遠不肯破除的。平生忌諱的事最多，大凡同寅中沒有一個不知道他肚子裏有一部《婆經大纂》的。今天晚上他自以為大不祥，回來第一件便要想法子祓除不祥；然而這件事又不願意和人家商量，獨自一個悶在肚裏，直挺挺的坐了半夜。到了十二點多鍾時候，叫了一聲：“來！”
家人連忙走進去。仰方卻拿出一張一百吊京錢（即五十千大錢也）的票子出來道，“去買鞭炮來。”家人道：“現在買，是明天買？”仰方怒道：“明天買我還現在使你？”家人道：“買多少？”仰方拍桌子道：“給你多少錢就買多少，怎麼你越鬧越糊塗了。”家人退了兩步，又回身問道：“請老爺的示，要買多少一掛的？”仰方頓足道：“誰要你那多少覼瑣，多的、少的、大的、小的，盡錢買就是了。”那家人才退了下去。他又叫一聲：“來！”家人回轉來，仰方道：“帶買一對一斤重的蠟燭來。”家人答應去了。你想時候已經半夜了；況且又不近年，又不近節，誰家預備那許多鞭炮？幸而是在熱天，人家睡得遲，那家人領了命，走到外麵南貨店裏、廣貨店裏，一家一家的打開了門去湊買，差不多到兩點鍾光景，才買了三十多吊錢的鞭炮，與及一對蠟燭。再要買也沒處去買了，樂得賺了十幾吊錢回去銷差。誰知仰方已在那裏等得心焦，暴跳如雷的在那裏罵了。一見了家人回來，便叫到上房取蠟扡來，先把蠟燭點上，然後叫家人們輪著把鞭炮一掛一掛的燃放起來，鬧得砰訇之聲連綿不斷，把上房的太太、姨太太都鬧醒了；小孩子也嚇唬的哭了。丫頭老媽子一個個都從睡夢中驚起，打聽得是老爺動氣呢，便都不敢聲張。隻冤了左右鄰居，半夜三更被他吵醒了，不能再睡，好容易盼得他停了一會，正好朦朧睡去，他那裏又是嘩喇喇的一陣，又驚醒了。七月裏夜還短，足足被他鬧到天亮，還隻滿腹疑團，不知是何事故。
卻說仰方鬧到天亮，漸漸氣也平了，人也乏了，便在書房榻上朦朧睡去。這一睡直到下午兩點多鍾才起來。梳洗過後，無精打彩，獨自一個在那裏納悶。昨天的悶是怒，今天的悶是怯。怒是以為遇了不祥，怯是恐怕撫院見怪。在我本是無心，在他未免芥蒂。既不便自己去招賠不是，又不便托人轉彎，並且要刺探他喜怒，也無從下手。一時間心亂如麻，沒得主意，連茶飯也無心去吃。呆呆的想到五點鍾時，方才得了主意。隨便吃些點心，打點停當，徑到鵲華橋去。
原來濟南的鵲華橋，猶如上海四馬路一般，是個煙花所在。
內中一家妓院有個姑娘，名叫巧鈴，生得有幾分姿色。再靠著點脂粉，便裝點得國色無雙。若論她的技藝，卻是吹彈歌唱，無一不精；應酬客人，便是活潑玲瓏，隨機應變，因人而施，因此在濟南享了個第一豔名。田仰方一向在她那裏化的錢不少，卻是除了吃酒帶局之外，別無他事。今天仰方正是去訪她。她一見了仰方，便漲紅雙頰，叫得一聲田大人，便低下了頭。仰方反想點閑話去和她周旋。敷衍過了一會，巧鈴紅了雙眼說道：“這碗飯真不是人吃的！什麼事都鬧得不由自主。碰了大人老爺們肯原諒的，就是當姑娘們的造化；不然啊，今天翻了醋瓶，明天搗了醋缸，當姑娘的一肚子委屈，除非向閻王爺訴去。”
仰方道：“你說些什麼？我都不懂。這裏有陳大人賞你的，你拿去罷”。說罷遞將過去。不知遞的是什麼東西。