春秋時期，楚成王立商臣為太子，後來又覺得不妥，想廢黜太子。商臣得知這個信息，但不知是真是假。於是，商臣就去問他的老師潘崇。潘崇說：“這件事江羋想必知道，你設宴招待她，席間故意對她不敬，從中就可看出傳聞的真假。”江羋是楚成王的妹妹，貴不可言，性格暴躁，人們見了她都畢恭畢敬，唯恐有半點閃失。商臣於是依計行事，請江羋赴宴。在宴會中，商臣故意以言行冒犯江羋，使她十分惱怒。在離席時，江羋向商臣罵道：“你果然是一個不爭氣的東西，怪不得大王要廢你！”商臣聽到江羋的話，證實了傳聞的可靠性，便策劃了一次宮廷政變，奪取了王位。
商臣抓住江羋火氣大的弱點，故意出言不遜，試探出事情的真相，堪稱險中求勝的一招妙棋。俗話說得好，世上沒有不透風的牆。同樣，世上也沒有完美無缺的人。隻要是人，都會有這樣那樣的弱點。發現人性的弱點，投以適當的釣餌，就不難達到自己的目的。
唐朝時期，女皇武則天為了鞏固統治，重用了兩個殘忍的執法官，一個叫周興，一個叫來俊臣。有一次，有人向武則天告發周興謀反。武則天命令來俊臣調查這件事。來俊臣知道周興不好對付，於是請周興來家裏喝酒。在酒席上，來俊臣歎口氣說：“兄弟我平日辦案，常遇到一些犯人死不認罪，不知老兄有什麼辦法？”周興得意地說：“這還不好辦！你找一個大甕，四周用炭火烤熱，再讓犯人進到甕裏。犯人敢不招供嗎？”來俊臣點頭叫好，立刻命人抬來一口大甕，在四周點上炭火，然後對周興說：“現在有人告你謀反，請老兄自己鑽進甕裏吧！”周興知道自己中了圈套，隻好老老實實招供了。
來俊臣以請周興支招為“釣語”，套出了在周興心目中最恐怖的刑罰，然後一句“請君入甕”，讓周興搬起石頭砸了自己的腳。
在日常生活中。讓別人對你說真話。不是一件容易的事情。在法庭審訊中，要讓狡猾的犯罪嫌疑人開口說真話，更是難上加難。一些有經驗的執法人員就善於通過各種有效方式取得供詞。
有一次，中國銀行某地分行的一位行長利欲熏心，私自將570萬美元調到香港。經群眾舉報，上級有關部門發現這筆錢去向不明，既無貸款協議，又無買賣合同，也沒有借據憑證，即將他拘留審查，以防止其逃匿或與別人串通。這位行長很狡猾，且熟悉法律程序，他認為在事實沒有弄清之前就對他進行拘留審查是非法的，便向法院起訴。法官這樣駁斥他：“如果這筆錢裝入你自己的腰包，則屬於貪汙；如果私自借給別人，則屬於挪用公款；如果被人騙走，則屬於瀆職。或者是貪汙，或者是挪用公款，或者是瀆職，總之都構成犯罪，所以拘留審查是必要的。”這位行長一聽傻了，知道自己已無路可走，隻好交代了自己私自轉移現金、準備攜巨款外逃的犯罪事實。
法院駁斥這位行長的言論，運用邏輯的三難推理，排除了他不被拘留審查的可能性，就像一張大網一樣，將他緊緊圈在了“犯罪”的界限內，成功地攻破了他的心理防線，讓他開口說了真話。
在深入了解對方心理的基礎上，通過言辭或其他方式的引誘獲得對方的真實信息，在當今社會生活的許多方麵，這種方法都大有用武之地。
隻有了解自己，才能了解別人
鬼穀子認為，要想掌握情況，要先從自己開始，了解自己，然後才能了解別人。
我們都熟悉孫子“知己知彼，百戰不殆”這句名言。而鬼穀子在這裏提出的“知之始己，自知而後知人”，也含有“知己知彼”的要求。不過，他更強調自知，把自知作為知人的前提，這是很有見地的。自知之明，確實是人的一種重要品質。
曆史上，趙括和馬謖都是無自知之明、不自量力的典型。他們本身屬於那種會動腦，但缺乏實踐經驗、不會動手的人，如果隻是在軍營中做一個參謀，為主帥出謀劃策，或許還能發揮他們的才幹。或者，他們可以參加一些小的戰鬥逐漸培養實戰經驗，待經驗豐富之後，將理論與實踐結合，沒準也能成為一代良將。可惜，他們在還不具備將帥之才的時候，硬著頭皮肩負起了重要的軍事任務。馬謖出征前甚至立下了軍令狀。諸葛亮曾叮囑他：要在平地上紮營，阻擊魏軍。可馬謖卻自恃聰明，硬要在山上屯兵。結果被魏兵圍困，導致大敗，丟失街亭，掉了腦袋。不了解自己的真正水平，冒險而為，曆史上和現實中許多慘痛的悲劇和沉重的代價就是這樣造成的。
古語說“見賢而思齊”，這本是值得提倡的一種美德，可是這個“思齊”也要有個度。想必大家都聽過“東施效顰”的故事。越國美女西施有閉月羞花之貌，舉止大方，衣著樸素，略施粉黛，美不可言。就連胸口疼時捂著胸口的動作，都變成了一種無法言說的柔弱美。東施一味效仿，卻不知道西施到底美在哪裏，結果效顰就變成了做作，換來了大家的恥笑。模仿美好的東西並沒有錯，但在效仿的時候不僅要知其然，還要知其所以然，得其要領才是關鍵。而要得其要領，首先就要有“自知之明”。
比起知人來，自知更難做到，就像眼睛看不到睫毛，自己的缺點自己很難看見。因為有虛榮心在作祟，使人不願意看到自己的缺點。漢武帝的時候，有一個叫戴聖的官員，他學問淵博，名重一時。但他處理政務不遵法令，造成了許多冤案錯案。二個叫何武的官員向朝廷揭發了戴聖的過失。不久，朝廷免了戴聖的官職。戴聖很生氣，認為何武是在有意陷害自己，他一有機會就在別人麵前說何武的壞話。何武知道後隻是一笑了之。有一次，戴聖的兒子犯了罪，被抓獲後押到官府聽候處理，而主審官正是何武。戴聖認定何武會將他兒子置於死地，整天茶飯不思。可是，何武公正判決，並沒有判處他死刑。這時，戴聖開始反省自己的過錯，才發現自己以前確實有很多不是。於是，他到何武家去認錯，兩人從此成為好朋友。
戴聖學問好，知天、知地、知人，唯獨缺乏自知，在何武的感染下，他深刻反省己過，終於補上了人生的重要一課，避免了犯下更大的過錯。
在“知人”的基礎上，應促進“自知”，以約束自己的行動。做不到這一步，也不算真正的知人。
很多時候，我們會對一些違背常理的人和事進行譴責，這其實是一件簡單的事情。但是，如果用自己的實際行動來證實他人的錯誤呢？特別是在需要自己付出一點犧牲的時候，我們又會有怎樣的表現？
適時地運用方略和圓略
鬼穀子提出，在情況還未明朗以前以圓略來誘惑對手，在情況明朗以後就要用方略來戰勝對方。無論是向前還是向後，無論是向左還是向右，都可用這個方法來對待。
北宋真宗年間，地方上將晏殊和蔡伯俙兩名神童舉薦給朝廷。真宗很高興，讓他倆陪皇太子讀書。皇太子年紀很小，十分貪玩。晏殊總是規勸他，惹得太子生厭，而蔡伯俙則處處討太子的歡心。有一次，真宗皇帝要檢查太子的學業，太子要晏殊代做一篇。晏殊不肯。太子又叫蔡伯俙寫，蔡伯俙馬上代寫了一篇。真宗皇帝發覺有假，追問下來，晏殊如實稟告了。這下太子氣壞了，他惡狠狠地對晏殊說：“我將來當了皇帝，要殺你的頭！”晏殊毫無懼色地回答：“就是殺我的頭，我也不弄虛作假。”後來，太子即位，當了仁宗皇帝，晏殊被他任命為宰相，而蔡伯俙反而被疏遠了。
晏殊以方略對待皇太子，絕不弄虛作假，結果後來被委以重任。而蔡伯俙一味采取圓略，阿諛奉承，反而遭到疏遠。不過，晏殊也有“圓”的一麵。在晏殊當上宰相之前，有一次，皇帝稱讚晏殊說：“別人都縱情聲色，隻有晏殊生活勤勉儉樸。”晏殊趕緊在私下裏告訴皇帝：“我也想象他們那麼做，隻是官職低，沒有錢，而且事務太忙。”後來，當晏殊位尊勢隆後，他果真也像別人一樣享樂。晏殊的這一做法，與老子倡導的“和其光、同其塵”的思想十分吻合。我們知道，宋朝文化繁盛，是一個崇尚享樂的朝代，整個社會風氣都是如此。倘若晏殊一味采取“方略”，自命清高，難免拒人於千裏之外，不利於諸多事務的開展。
“能容物者，物乃能容”，這是晏殊告誡初入仕途的王安石的一句話。這可以說是人生至理。不要責難別人輕微的過錯，不要隨便揭發他人個人生活中的隱私。不管你的品德多麼高尚、你的觀點多麼正確，隻要你對別人苛刻，他就會把你當成他的敵人。不念人舊惡是要有些胸襟的，隻有修養高的人才可能得做到。其實人際間的矛盾往往因時因事而轉移，總把思路放到過去的恩怨上屬於不智之舉。
王安石後來的仕途經曆也證明了這一點。王安石生性聰明、學識淵博，但卻口下無德。鄭毅夫寫詩引用李白詩句，他就嘲笑：“此人不識字。”王安石成名前，舅舅曾諷刺他的蛇皮身，一旦科舉得中，他就立刻寄詩給舅舅報此仇。盡管他領導的變法利國利民，但攻擊四起，終於夭折。如果他能寬厚待人，也許會是另一種結局。
與人相處一定要有分寸，既不可對人苛刻，也不可過於親近。我們常常說對人要真誠友好，這並不是說要沒有選擇地和任何人做朋友。在向別人掏心窩時，一定要先對他有所了解。一個人不設防地對待他人，而且成了習慣，那麼如果他自己感覺累了，或覺得彼此誌不同道不合了，這時再抽身，對彼此都沒好處。生活中，由這個原因而引起的矛盾並不在少數。
學習圓方之略，需要解決的一個重要問題是如何對待別人的錯誤。倘若別人無意中犯了錯誤，違背了你的心願，打亂了你的計劃。這時，你的第一反應可能是氣憤，接下來可能會大發雷霆。很多人都會如此。然而這樣做根本於事無補，其結果往往是加劇了對方的恐懼，事情也會越來越糟。其實，如果能夠忍住一時的怒火，反過來寬容別人，結局就會不同。
美國空軍著名的戰鬥機飛行員胡佛在一次駕機行動中，飛機險些失事，後來檢查發現原來是負責加油的機械師加錯了油。問題查出後，那個機械師嚇得麵如土色，然而胡佛不但沒有追究這件事，還讓他專門做自己所負責的飛機的維修工作。後來，這個機械師一直跟著胡佛，而且幹得十分出色。由此看來，如果做人圓潤一點，原諒別人的過失，給予他人理解和尊重，這樣於人於己都有好處。
在現代激烈的商業競爭中，對於一些有意的欺騙或侵犯，又該如何處理呢？讓我們來看下麵這個例子。一天，在法國的一家著名的照相器材廠裏，一批日本客商正在參觀。給他們當向導的是實驗室主任，他是一個細心人，一邊熱情地回答客人們提出的各種問題，一邊暗暗地注意客人們的一舉一動。實驗室主任注意到，有一個日本客商對一種新的顯影溶液特別感興趣。他戴著領帶，當他俯身觀察顯影溶液時，領帶末端恰好浸入了溶液中。日本客商這一極平常的動作沒有逃過實驗室主任的眼睛。實驗室主任心想：多麼狡猾的日本人！他隻需回去將領帶末端的溶液化驗一下，便可以輕而易舉地獲得這種顯影劑的配方了。這可是本廠最核心的機密啊！絕不能讓日本人得逞。實驗室主任急忙叫來一位公關小姐，對她如此這般地吩咐了一番。不一會兒，公關小姐拿著一條嶄新的領帶出現在這位日本客商麵前，用她那甜潤的嗓音說道：“先生，您的領帶弄髒了，我們給您洗洗，您先換上這條新領帶，好嗎？”“噢——好吧，謝謝你！”日本客商知道自己露餡了，他隻好一邊道謝，一邊解下了領帶。他內心有點沮喪，但對法國方麵沒有當麵戳穿他而深表感激。
俗話說“兵不厭詐”，在商業領域也是如此。法國方麵察覺日本人有“詐”之後，沒有予以當麵揭露，而是不露聲色地搶先一步，破壞了對方的意圖，同時還維持了表麵上的和諧關係，確實是十分高明的做法，達到了鬼穀子所讚許的“與人也微，見情也疾”的境界。