過了一段時間，薛宣暗中尋找他們的罪證，經過努力調查，終於獲得了他們全部受賄勒索的證據。
薛宣觀察到楊湛似乎有改正錯誤的願望，也能夠聽從勸告，於是他親手寫了一封信，把他所犯的罪行一一列舉出來，隨後把信交給楊湛，並告訴他：“各位吏民檢舉揭發你的罪行，我已一條條排列在信上。還有人狀告你犯中飽私囊的‘主守盜’之罪，作為縣令，我敬重你，不忍心把你的事情張揚出去，所以秘密寫了這封信告訴你。我希望你能夠妥善地處理這些事情，以便今後能重新清白做官。如果你沒有這些不法之事，那麼就將這封信封好後再還給我，我一定會為你申冤昭雪。還你清白之身。”
楊湛知道自己所犯的罪行，又見薛宣的語氣相當溫和，無意傷害，就立刻解下縣令的大印，交給縣吏，並寫了一封信感謝薛宣，未有半句怨言。
而那位櫟陽縣令謝遊卻自以為是大儒，頗有名聲，認為薛宣拿自己沒辦法。根本就看不起薛宣。
薛宣知道謝遊的傲慢態度後，當即發出正式公文，對他進行公開的指責，公文中寫道：“告櫟陽令：你手下的縣吏和百姓告發你治理縣政細瑣苛刻，隨意貶罰吏民。做苦差的人高達千人；用不正當的手段斂取錢財數十萬，供私自大興土木之用：又聽任富吏操縱物品價格。以上所有事情已經全部調查清楚，我本來想派遣官吏前來審訊此案，但又怕辜負了當初推薦你的人，以致給儒士們帶來恥辱。所以暫時停止你的縣令職務。”
謝遊見到公文後，隻得灰溜溜地辭官而去。
評析
軟硬兼施是“陰陽相求”，對不同的對象采取不同的懲治方法。高陵縣令楊湛已有悔過之心。所以薛宣順水推舟，讓他在自己的罪狀前悔過，省去了很多麻煩。而櫟陽縣令謝遊非但無悔過之心，而且還不把薛宣放在眼裏，所以薛宣以硬對硬，把罪證扔給他，免去他的官職。薛宣軟硬兼施，一拉一打，運用的力度可謂恰到好處。
現代活用
葛蘭素反客為主
美國是世界上最大的西藥市場。多家百年以上的，或勢力雄厚的藥廠，已把美國的藥品市場分割得差不多，要再躋身進去，並非易事。
然而，英國葛蘭素藥廠卻以獨特的經營方式。在短短的時間裏，不僅在美國站穩了腳跟。而且還以“善胃得”占領了美國幾乎全部的腸胃藥市場。目前，“善胃得”在美國營業額10億美元，為全球營業額的三分之一。
葛蘭素藥廠躋身美國市場是1979年開始的。當時，它兼並了美國一家小型藥廠，借以徹底了解當地的市場情況。為了讓這家企業成為地道的美國公司，使之與美國的文化完全融合，它首先授予該藥廠美方負責人充分的權力。因而使其經營靈活。
葛蘭素藥廠在美國站穩腳跟後，又迅速拓展市場。1981年，美國葛蘭素與當地排名前10名的瑞士羅士藥廠合作，運用羅士藥廠的業務代理和行銷網點銷售其藥品。
當時，不少廠家的做法是把自己的藥品商標權借給經銷商，並由其銷售，簽訂10年或幾年的合同分享利潤。而葛蘭素廠卻采取垂直組合的經營狀態。從原料生產、研究開發、成品製造到發貨行銷一竿子到底：不包給經銷商銷售，以保證產品的質量和及時反饋信息。“善胃得”藥品就是這樣成為美國的“明星藥品”。
“不入虎穴，焉得虎子。”英國葛蘭素藥廠在將其產品打入美國市場時。采用了“兼並”工廠這一絕招，就像將一探測器安在美國市場上。這樣，美國藥品市場幾乎一下被葛蘭素藥廠所把握，為其產品占領美國藥品市場提供了確切的情報基礎。
評析
“以陰結陽，施以力也”就是說以陰勢求助於陽勢，則需要用外在的力量約束，以誠感人。英國“葛蘭素”注重進行市場預測調查，從而掌握了美國市場需要，然後循序漸進，一舉奪占了鼇頭。其“反客為主”的戰略為我們留下有益的啟示。
反應第二
知己知彼，以靜製動
本篇闡釋了一種全方位的思考方法。鬼穀子認為，在論辯或遊說時，要“重之、襲之、反之、複之”，這樣才能更準確地把握對方的真實意圖，從而說服對方，使之聽從自己。這種方法能使人更接近事物本身，更有效地把握整體局勢的進展，從而以逸待勞，以靜製動。此法的關鍵在於掌握“反”的訣竅。反觀曆史，才能更好地了解今天；反觀自己，才能更好地了解他人，知己知彼才能立於不敗之地。運用“反”的方法，前提是自己要“靜”，要冷靜地觀察和分析對方。在此基礎上-，再運用所謂的“釣言之道”，讓對方說出真話，從而在論辯中立於不敗之地。
鑒史知今，鑒人知我
《鬼穀子》中說：“古之大化者，乃與無形俱生。反以觀往，覆以驗來；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。動靜虛實之理不合於今，反古而求之。事有反而得覆者，聖人之意也，不可不察。”意思是，在古代能以“大道”來化育萬物的聖人，其所作所為都能與自然的發展變化相吻合。反顧以追溯既往，再回首以察驗未來；反顧以考察曆史，再回首以了解當今；反顧以洞察對方，再回首以認識自我。動靜、虛實的原則如果在今天得不到應用，那就要到過去的曆史中去考察前人的經驗。有些事情是要反複探索才能把握的，這是聖人的見解，不可不認真研究。
古人雲：以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替。在這裏，鬼穀子以一個縱橫家的視角，闡明了“反以觀往，覆以驗來；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己”的方法論。
有一則寓言，說獅子、驢子和狐狸決定共同去打獵，它們收獲頗豐。獅子要求驢子分配獵物，驢子把獵物平均分成三份，請獅子自己挑選一份。獅子惱怒了，它覺得自己得到的太少了。於是，它突然撲過去把驢子吃掉了。這回，獅子又讓狐狸來分配獵物。狐狸把所有的獵物放在一起，請獅子來拿，自己僅留下很少的一點點。獅子問狐狸是誰教它這樣分配的。狐狸回答：“是驢子的不幸。”
“他山之石，可以攻玉”，他人的實踐經驗可以成為自己的借鑒。生命有涯而知無涯，有限的生命不可能體驗所有的事物。直接經驗是寶貴的，但卻是有限的。人的偉大之處，就在於能借助思維從間接經驗中獲得智慧。借鑒別人成功的經驗和失敗的教訓，是自己獲得智慧的路徑之一。
秦末農民起義中，劉邦領兵攻破武關以後，長驅直入，殲滅了秦朝的主要兵力。秦王子嬰迫不得已，隻好捧著傳國玉璽，開城投降。劉邦入鹹陽城，進了秦宮，見宮室帷帳富麗堂皇，美女珍寶不計其數，頓起羨慕之意，想全部留下自己享受。武將樊噲極力勸阻，使劉邦很不高興。謀臣張良對他說：“隻因秦王殘暴，不得人心，您才能得到今天的勝利。我們既然為天下除去暴君，就該改變奢侈淫逸之風，提倡儉樸風氣。現在您剛入秦宮，就想像秦王一樣享樂，豈不等於‘助紂為虐’？樊噲將軍的話雖然說得有一點激烈，但他總是為您著想，所以還是希望您能接受樊將軍的建議。”劉邦認為張良的話有道理，於是撤出鹹陽，把軍隊駐紮在灞上。張良勸說劉邦，巧妙地點出了秦朝奢侈淫逸導致滅亡的教訓，使劉邦認識到了自己的錯誤。
“以史為鑒，可以知興替”。一般情況下，借用曆史人物和事件去勸說別人，更能令對方肅然警醒，收到良好的說服效果，“以人為鑒，可以明得失”。借用自己或別人過往的經驗，方能以更穩健的步子走過今天，邁向未來。“老馬識途”的故事，就充分證明了這一點。
春秋時代，齊桓公親率大軍進攻山戎，將其擊潰。當齊軍要返回時，卻在深山中迷了路。當時已是冬天，白雪皚皚，山路彎曲多變，走著走著就辨不清方向了。這時，管仲說：“不要緊，老馬可以做我們的向導，它們認得路。”齊桓公立刻讓人挑選了幾匹老馬，放開韁繩，讓它們在前麵隨意地走，軍隊跟在馬的後邊。沒多久，在幾匹老馬的帶領下，齊軍果然走出了山穀，找到了回齊國的路。
管仲知道老馬識途，得益於他早年的經曆。年輕時候，管仲家裏很窮，經常和鮑叔牙一起跑生意，兩人乘騎的都是寶馬。一次，兩人住在一家客店，遭遇盜賊，兩匹馬都被偷了。兩人報了官，然而等了兩天，毫無音訊。到了第三天，管仲、鮑叔牙正悶坐店中，忽聽附近有“噅、噅”的馬叫聲，兩人出門一看，竟是被盜的馬自己回來了。管仲、鮑叔牙回到家中，就把寶馬失而複得的事告訴了鮑父，並問是何原因。老人見多識廣，對他倆說：“這有什麼奇怪的，俗話說：‘貓記千，狗記萬，老母雞還記二裏半’，何況是匹寶馬良駒。”
齊桓公是幸運的，因為他有管仲。管仲也是幸運的，因為他有一段坎坷的人生經曆，成為他那無窮智慧的源泉。“老馬識途”，短短四個字道出了經驗的重要性。在實際的摸爬滾打中所學到的東西要比從書本上學到的東西強上幾百倍。光學書本知識是沒有用的，趙括紙上談兵就是很好的教訓。人們經常說，“失敗乃成功之母”。失敗並不一定是壞事，從失敗中我們能積累經驗和教訓，這就是失敗的好處。
人生在世，幾十年中總會為一些事情付出代價，這是人生的一筆寶貴財富，珍惜它們，會讓我們的人生之路越走越寬，越走越順。
蜘蛛捕蟲，張網以待
要用巧妙無形的方法引誘對方說話，若“釣語”合乎人情事理，就不難從其話語中窺測內心的實情。以張網逮獸為例：若多張置一些網，並加以密切關注，就能多捕獲一些野獸。這個方法用於人事上，隻要方案合宜，對方自然會被你網住，這就是釣人的“網”。經常拿著這張“網”與人周旋，可使對方向你推心置腹。如果你用的比喻對方不明白，就要改變方法，用形象來打動對方，以體會其真情實感，從而加以控製。
這是鬼穀子對如何在說話中“釣”到自己需要的東西的一段精彩論述。
第二次世界大戰期間，法國反間諜機關收審了一位自稱來自比利時北部農村的流浪漢，法國反間諜軍官吉姆斯認定他是德國納粹間諜，可是還缺少有力的證據。審訊開始了。吉姆斯用法語提問：“會數數嗎？”這個問題很簡單，流浪漢用法語流利地數數，沒有露出一絲兒破綻，甚至在說德語的人員容易說漏嘴的地方，他也能說得極其熟練。於是他被押回小屋去了。過了一會兒，有人在屋外燃起火來，哨兵用德語大聲喊：“著火啦！”流浪漢無動於衷，照樣睡他的覺。後來，吉姆斯又找來一位農民，和流浪漢談論種莊稼的事，他談的居然也不外行。看來吉姆斯憑外觀判斷的第一印象是不能成立的。第二天，流浪漢被押進審訊室的時候，吉姆斯正在審閱一份文件，在上麵簽完字，抬起頭突然說：“好啦，你可以走了，你自由了。”流浪漢長長地鬆了一口氣，愉快地呼吸著自由的空氣。然而，他剛想轉身，忽然發現吉姆斯的臉上露出了勝利者的微笑，頓時恍然大悟。原來，吉姆斯在說上麵那句話時用的是德語，而他表示聽懂了。這個德國納粹間諜的真實身份也因此暴露了。
吉姆斯之前使用的一係列方法，表麵上看都是失敗的，其實不然。這些就像張開了一張大網，為最後的收網做好了準備。德國間諜百密一疏，最終露出了狐狸尾巴。
需要說明的是，鬼穀子用“釣人之網”這樣的字眼，難免會引起後人的猜疑，以為這位“智聖”在鼓勵行奸使詐的行為。其實這是一種誤解。所謂的“釣人之網”，我們可以把它理解為一種交際之法而借鑒之。
有事情要反複推索才能把握的
《鬼穀子》中說：“己反往，彼複來，言有象比，因而定基，重之、襲之、反之、複之，萬事不失其辭。聖人所愚智，事皆不疑。”意思是說，自己返過去，使對手返回來，所說的話可以比較類推了，心裏就有了底數。向對手一再襲擊，反反複複，所有的事情都可以通過說話反映出來，聖人可以誘惑愚者和智者，這些不必再懷疑。