剛毅堅韌可以克服重重困難
美國著名書法家普拉特·斯賓塞出生在一個貧苦家庭，由於物質上的匱乏和生活上的困頓，他沒有錢買練習書法的紙張。然而，在他陷入窘境時，伊利湖四周光滑如鏡的沙灘成了大自然賜予他的最好的書寫紙。憑著天性中的剛毅堅韌，他克服了重重困難，終於成了美國最著名的書法家之一。正是在伊利湖畔艱苦努力的訓練，奠定了他成為著名書法家的基礎，建立並形成了斯賓塞書法體係的基本框架和原則，而人類有史以來對英文書法藝術最完美的表達和詮釋正是這種原則。
威廉姆·科貝特的那顆年輕的心靈早已厭倦了整日在家裏跟著牛犁地的沉悶單調生活，因為在整整8年的時間裏，他沒有做過任何其他的事。閑暇時，他總想到外麵更廣闊的天地去闖蕩一番。後來，他一個人來到了紐約，在法院做了八九個月的抄寫員，每日的工作就是為法院抄寫文件。此後，他便應征入伍，成了步兵團的一名士兵。在他軍旅生涯的第一年，他經常光顧於查塔姆一個流動的圖書館。他如饑似渴地閱讀在這個圖書館中所能找到的每一本書，從此自由自在地遨遊在知識的海洋裏。
威廉姆·科貝特當年如何學習英語語法的經驗對所有身處困境的莘莘學子來說一定有著極大的教益作用。他回憶說：“當年我學習語法的時候還是一個每天薪俸僅為6便士的士兵。我鋪位的邊上，或者是專門為軍人提供的臨時床鋪的邊上，就是我學習的地方；我的書包就是我的背包；我的寫字台就是在膝蓋上放一塊木板。在將近一年的時間裏，我沒有為學習買過任何專門的用具。我沒有錢來買蠟燭或燈油，在寒風刺骨的冬夜，除了篝火發出的微弱光線之外，我幾乎沒有任何光源，而且隻有輪到我值班的時候，才能夠得到就著火堆的亮光看書的機會。我經常處於半饑半飽的狀態，因為為了買一支鋼筆或一疊紙，我不得不節衣縮食，從牙縫裏省錢。”
“在我的周圍充斥著室友和戰友的高談闊論、粗魯的玩笑、尖利的口哨聲、大聲的叫罵等各種各樣的喧囂聲。你能夠想象得到，他們中的大多數人是屬於最沒有思想和教養、最粗魯野蠻、最沒有文化的人，我隻能在這樣嘈雜的環境裏努力使自己定下心來讀書寫字，因此我沒有任何可以自由支配的用來安靜學習的時間。”
“我為了買一支筆、一瓶墨水或幾張紙都要付出相當大的代價。每次，我手中的那枚用來買筆、買墨水或買紙的小銅幣似乎都有千鈞之重。當時，在我的眼裏，那可是一筆大數目啊！當時，我的個子已經長得像現在這樣高了，而身體健壯、體力充沛，運動量極大。除了免費食宿之外，每周2個便士的零花錢是我們每個人都能夠得到的。我至今仍然清楚地記得這樣一個場麵，回憶起來簡直恍如昨日。有一次，我居然在市場上買了所有的必需品之後還剩下了半個便士，於是我當即決定在第二天早上為自己買一條鮮魚。當天晚上我饑餓難忍，肚子不停地咕咕作響，我覺得自己快餓得暈過去了，但是更不幸的是，當我脫下衣服時，我竟然發現那寶貴的半個便士不知道在什麼時候已經不翼而飛了！我瞬時跌進了絕望的深淵，將頭埋進發黴的床單和毛毯裏，如孩子般傷心地痛哭起來。”
然而，科貝特在這樣貧困窘迫的逆境中依然能夠積極樂觀地麵對生活，在困境中臥薪嚐膽、積蓄力量，堅持不懈地追求著卓越與成功。他說：“我在這樣艱苦的環境中尚且能夠征服困難、有所成就，那麼在這個世界上，還有哪個年輕人可以為自己的庸庸碌碌、無所作為找到托辭呢？”