童年的邁克爾·法拉第過著窮苦的生活，他住在倫敦一個破敗不堪的馬房裏，每日背著一大捆報紙到街上叫賣，以一便士一份的價格將它們出售給路上的行人，以此來維持生計。在裝訂商和圖書出版商那裏，他還當過7年學徒。有一次，在裝訂大不列顛百科全書時，一篇介紹電的文章無意間闖入了他的視野，像磁鐵一樣深深地吸引了他，直到他一口氣讀完為止。他找來一個玻璃藥水瓶、一個舊的平底鍋，再加上幾樣簡單的工具，就做起了實驗。
這個窮苦的男孩的求知欲使一位素不相識的顧客深深地感動了，他帶法拉第去聽著名化學家漢弗萊·戴維先生的精彩講座。邁克爾·法拉第鼓足了勇氣，給這位偉大的科學家寫了一封信，並讓戴維先生本人審閱他所作的講座筆記。
此後不久，有一個夜晚，邁克爾·法拉第正要上床休息時，漢弗萊·戴維先生的馬車停在他那簡陋的住處前，一位仆人下車遞給他一封戴維先生親筆書寫的邀請信，邀請法拉第在第二天早上去拜訪他。讀著信上的內容，看著信紙上流暢的筆跡，法拉第簡直無法相信自己的眼睛了。
次日早上，法拉第如約而至，漢弗萊·戴維先生熱情地接待了他，並請他做一些清洗實驗儀器和搬運設備的工作。戴維先生在用一些危險的爆炸性試劑做實驗時，臉上戴了一副用玻璃製作的安全麵具，而法拉第則在一旁全神貫注地觀察著他的一舉一動，他那充滿了求知欲的眼睛始終沒有離開這位偉大的科學家。
邁克爾·法拉第經過一段時間的觀察和學習後，開始自己做實驗了。不久，許多一流的科學研究人員相繼邀請這位有著超凡脫俗的悟性和突飛猛進的成績，當初沒有任何成績的窮孩子為他們做講座。這個自強不息的男孩終於站在巨人的肩膀上，攀上了科學的巔峰。
由於邁克爾·法拉第為科學做出了卓越貢獻，因此，他被認命為伍爾韋奇皇學院的教授，成了他所在時代科學園地中最瑰麗的一棵奇葩。英國的物理學家廷德爾曾經這樣評價法拉第：“他是迄今為止最偉大的實驗哲學家。”法拉第的導師漢弗萊·戴維先生以他為榮，並自豪地說：“我一生中最偉大的成績就是發現了邁克爾·法拉第。”