大自然神奇無比，生物王國更是魅力無窮。今天，我們要率領小讀者們到“生物大觀園”中遊曆一番，去欣賞那兒旖旎的風光，感受其中美妙的景色，遇到許許多多有趣的問題：為什麼“老鼠生兒會打洞”？“克隆羊”是怎麼回事？DNA的雙股螺旋梯有何奧秘？為什麼無籽西瓜沒有籽？能造出地上掛番茄果而地下結土豆這一種古怪的蔬菜嗎？植物會呼吸嗎？試管裏麵能栽樹嗎？“生物導彈”是怎麼回事？基因大豆能放心地吃嗎？小黑麥是什麼麥？莊稼會自辦化肥廠嗎？細菌能煉銅嗎？牛僅曬太陽不吃草就可以生存嗎？錯一個密碼，就能讓人得分子病嗎？
如此眾多的問題，通過學習，我們是能夠獲得答案的。
同學們，生物工程世界的趣聞、奧秘很多，正等著我們去探索呢！
茫茫宇宙，無邊無際。在我們這個有日月升落、四季交替的地球上，生活著各種各樣的生物，從最簡單、最低等的單細胞生物，如草履蟲，到被稱為“萬物之靈”的人類，總數約有200萬種。它們可以大致分為動物、植物、微生物這三大類。生物和非生物，是有著明顯區別的，就是生物能進行自我更新，自我繁殖，並且不斷自我進化。而非生物則沒有這一特性。貓媽媽能生下一隻小貓咪，小貓咪生長成為大貓咪，但磚頭卻不會再生下一個“小磚頭”，它也不會自己長大。深山中的泉水，幾百年前是什麼樣子，現在還是什麼樣子，不會有太大的變化。
生物為什麼具有這種特性，它們是由什麼特殊物質構成的？它們又是怎樣進行自我更新、繁殖及進化的呢？這就需要用生物學來加以研究了。生物學，就是研究這些生物體的組織、形態、結構和運動規律的一門基礎科學，如生物的同化和異化，遺傳和變異，等等。
專家們說，21世紀是生物學世紀。確實，隨著生物學的發展，特別是50年代誕生的分子生物學，已經使我們能夠在分子水平上揭示生物的奧秘了。為了迎接21世紀，我們就跨進生物王國的門檻，到裏麵去“巡視”一下吧。
生物體中重要的物質有很多，如蛋白質、核酸、糖類，脂肪，無機鹽，水等。其中尤以蛋白質和核酸最重要。恩格斯說過，生命的基礎是蛋白體，大致就是現在所說的蛋白質。可以說，沒有蛋白質，就沒有生命。
蛋白質是生物體中最重要的生物分子之一。一切生命現象都離不開蛋白質。它是一切生命活動積極的執行者。如催化生物體中幾乎全部生化過程的酶類，具有免疫功能的抗體，起運輸作用的血液蛋白，生物膜中的結構蛋白，起調節作用的某些激素，肌肉中執行運動功能的肌纖蛋白、肌球蛋白等等，都是蛋白質。
蛋白質是一類含氮的有機化合物，它的分子量一般都在一萬至幾百萬以上。但是，如此龐大的分子卻是由比較簡單的結構單位（氨基酸）組合而成的，組成蛋白質的氨基酸通常有20種。胰島素是最簡單的蛋白質，它是由51個氨基酸組成的。
蛋白質的結構比起直線排列的多肽鏈複雜得多。它不但有呈直線排列的一級結構，還有二級、三級結構，有的還有四級結構。這二、三、四級結構稱為空間結構。
所謂某種蛋白質的一級結構，是指組成它的氨基酸的種類及其順序。蛋白質的空間結構和性質主要是由它的一級結構決定的，也就是說，每一種蛋白質的一級結構，即組成它的氨基酸種類和排列順序是一定的，如果發生了變化，蛋白質的性質也隨之發生或大或小的變化。
蛋白質一級結構內部不同的氨基酸殘基之間可形成氫鍵等化學鍵，肽鏈由此發生卷曲，這就是蛋白質的二級結構。卷曲了的肽鏈折疊就是三級結構。有一些蛋白質不隻有一條肽鏈，如血紅蛋白是四條肽鏈，這些肽鏈之間也通過氫鍵等作用力“拉起手來”，互相聯結，這就是四級結構。