奉天門外，提督諸葛嘉正率眾將官站在宮牆下，肅穆靜候。
遠遠的，有一騎馬溜溜達達地過來。諸葛嘉不動如山，他身後的眾人卻按捺不住，個個探頭去看，低聲詢問前排的人：“來了嗎？”
“按時間來說，該是來了，但這樣子，可不像啊……”畢竟，那位雷厲風行、律己和律人一樣嚴厲的殿下，怎麼會容許隨扈的人這樣憊懶？
等那匹馬近了一些，眾人看見馬上人的臉，不覺嗤之以鼻：“是那位花花太歲來了。”
順天最著名的花花太歲卓晏，歪坐在馬身上，一手紅豆糕，一手握著竹筒喝渴水，散漫又自在。
神機營官員都穿五色團花曳撒，可唯有這位卓大少，把曳撒改得格外緊身，這夏日的薄衣，每一寸都貼著肌膚，更顯得他肩闊腰窄，身軀修長，簡直不是來應差的，而是來炫耀自己身材的。
慢慢悠悠喝完了竹筒中的渴水，卓晏瀟灑地一轉身，正要下馬，抬頭就看見麵前人人肅立、個個垂手，在諸葛嘉的帶領下列隊靜待。他差點被口中的紅豆糕噎住，趕緊滾下馬，縮著身子挨到諸葛嘉身邊，低聲問：“嘉嘉，咱神機營……不是來這兒搜查痕跡的嗎？怎麼一大早全這麼幹站著呀？”
諸葛嘉橫了他一眼，沒理會他，繼續麵朝通衢。而旁邊人聽到“嘉嘉”二字，嘴角都是一抽。
這位相貌柔美的諸葛提督，操練起手下將士極為凶殘，神機營上下無不畏為閻羅。可卓晏這個渾不吝，敢摟著這個煞星的脖子叫嘉嘉，令全營上下聽得都是肝兒顫。
“卓把牌。”諸葛嘉終於開了口，聲音冰冷，“這是進宮當差，你怎麼還是這副懶散習性？明日起請準時來點卯，遲到一步，以軍法論處。”
“是是是。”身為中軍把牌官的卓晏隨口應著，一邊從馬身的錦袋中取出一把泥金扇，唰一下打開扇著風，一臉散漫，“整天扒焦土很無聊的啊，再說扒了快一兩百擔的灰燼了，火藥灰加起來夠造兩個鞭炮嗎？根本就不需要咱出馬的呀！”
諸葛嘉沒興趣再理會他，卓晏見他那冷若冰霜的模樣，也覺得無趣，便怏怏地要縮牆角涼快去，卻聞東邊六部巷口上蹄聲響起，是數十匹快馬正馳向此方。
對方從東邊而來，背後的日光太過耀眼，卓晏一時竟看不清那群人的樣子，隻能眯起眼伸長脖子去看。
隻見騎手們來得飛快，尤其是當先的那人，玄衣黑馬，胯下馬極為神駿，馬上人騎術超卓。馬蹄騰起煙塵，呼啦啦卷過青石鋪設的道路，幾個呼吸間，那人已經一馬當先，來到神機營眾人麵前。
他一勒韁繩，在人立起來的馬上打量著他們，目光在卓晏身上頓了頓。
卓晏仰頭看去。這人飛揚凜冽而來，俯視他們的麵容在日頭逆光中不甚清楚，但隻那顯露出來的輪廓便已足以懾人。
卓晏甚至覺得，完全不關長相的事。是對方的氣場太過強大無匹，導致他出現後，那照臨萬物的日光都仿佛為了他傾瀉而下，臣服在他腳下，令所有人都不敢看清他。
不知怎麼的，一種淡淡的畏懼湧上心頭，優哉遊哉混了二十年的卓晏，膝蓋彎有點打戰。
他心想，這可真不對勁，世上怎麼會有人，隻這麼一打照麵，便令人心折臣服。
而馬上人卻似乎並不在意自己的威懾力，在卓晏和他目光對上時，他甚至還朝卓晏點了一下頭。
和他凜冽的氣場不太相配的，是他的年紀。二十來歲，錦衣怒馬，麵容極為清俊秀挺。他似乎情緒不太好，神情略有憔悴，但那一雙眼睛，看著人時依舊如皎皎寒星，令人畏懼又神往。
不識時務的卓晏挺挺胸膛，笑著湊上前問：“敢問兄台貴姓？小弟卓晏，是神機營中軍把牌官。家嚴是應天府都指揮使卓壽，家祖乃是定遠侯……”
這祖宗三代都掏出來的架勢，令旁邊的諸葛嘉不由得瞪了他一眼，神情錯愕又帶點玩味。
而對方在他這樣輝煌的家世麵前，依舊隻略點了點頭，便自馬上躍下，將韁繩丟給身後追上來的侍從們，朝諸葛嘉一注目：“諸葛提督久候了。”
他聲音略沉，不緊不慢，即使因為急速奔襲而帶上了些許沙啞，依舊有種懾人的掌控力。
諸葛嘉立即上來抱拳行軍禮：“屬下不敢。”
被晾在一旁的卓晏有些鬱悶。這人懂不懂啊，自己都掏光家底了，他卻連個姓都不提。他便有些無奈地示意：“那麼……兄台貴姓？”
聽他再度出聲，對方終於有了回應，他一壁由諸葛嘉引著往奉天門內走，一壁說：“阿晏，你好大的膽子，居然忘記我了？”
他身形挺拔頎長，走路的姿態舒展迅捷，眼神裏有遮不住的鋒銳，便如一頭剛成年的雄獅，正收斂了利爪巡視自己的領地，似帶戒備又不可侵犯。
卓晏十分確定肯定篤定，自己不可能見過他。畢竟，這樣的人，縱然驚鴻一瞥，也定會過目不忘。
但見對方與自己一副熟稔態度，卓晏又遲疑起來，還在躊躇怎麼開口圓一圓場，旁邊諸葛嘉終於忍不住了，開口說：“火場雜亂汙穢，請殿下小心腳下，照微臣所帶領的道路行走。”
“好，有勞諸葛提督。”他隨口應道。
“殿下”，這兩個字讓卓晏“啊”了一聲，他驚跳起來，瞪著麵前人結結巴巴地問：“皇……皇太孫殿下？”
見他終於想起來，朱聿恒才朝他扯了下唇角：“本王還是平生第一次，被別人忘記。”
卓晏腳下一個趔趄，顏麵抽搐地腹誹：可是，我們最後一次見麵也是十幾年前了吧……那時候我們都是小屁孩啊！
尊貴無匹的皇太孫，麵對他這個幼年夥伴，卻十分和氣地和他敘起了舊：“說起來，這些年我在順天、你在應天，有十多年未曾見麵了。你什麼時候來順天，又什麼時候入神機營的？”
“這個……說實話吧，”卓晏苦著一張臉，訕訕道，“我這麼懶散的人，要不是我爹逼著，我才不去神機營那種打打殺殺的地方。所以平常十天裏有九天是告病在家的，還有一天來畫個卯就走——今天就是準備來應付點卯的。”
“人各有誌，既然你不喜歡這邊，以後有機會，我將你調到更合適的地方去。”朱聿恒說完，沉吟了片刻，又道，“我聽說這些年你在應天混跡煙花，得了個綽號叫‘花花太歲’，對風月場所十分熟悉？”
“呃……”卓晏撓撓下巴，不知道自己該露出驕傲的神情，還是應該羞愧一下。
“既然如此，我想向你打聽件事。”朱聿恒的聲音略低了一點，問，“前次有種蜻蜓簪子流入宮中，幾位太妃頗為喜歡，我想采買一些孝敬老人家。”
卓晏頓時大感興趣，笑道：“這個你找我就對了，北邊市麵上的簪子以蝴蝶、鳳鳥為多，但江南那邊流行的可就別致多了，蜻蜓、蟈蟈、螞蚱，應有盡有。不知太妃們想要的，是哪一種？”
朱聿恒望著身旁紅牆，說道：“是一種墨藍色的絹緞蜻蜓，大約小指長短。蜻蜓翅翼由黑紗製成，用銅絲繃開，輕薄無比，可以隨風抖動；蜻蜓眼睛為青金石製成。插在發間時，與活的蜻蜓一模一樣。”
“這個……還真沒見過。”卓晏抓抓頭發，皺眉道，“我見過金的、玉的、木的，可按殿下所說的墨藍色絹緞蜻蜓可從沒有出現過。殿下您想啊，女子用飾物都是為了好看奪目，哪有人在黑發間用墨藍色飾物的，這種東西勢必沒人買的。”
說到這裏，卓晏再一想，可能太妃們年紀大了頭發白了，倒是挺適合戴這樣的飾物，又不敢說，隻能幹笑了一聲：“總之，我一年見過的女孩子沒有一千也有八百，這樣的首飾，絕對沒見過。”
那蜻蜓如此巧奪天工，必定讓人過目難忘，既然卓晏沒記憶，那必定是沒見過了。朱聿恒點了點頭，說：“那你替我留意下，若有尋到差不多的，拿幾個給我瞧瞧。”
“是，我一定留意。”卓晏忙不迭應了。
說話間，眾人進入奉天門。映入眼簾的再不是雄偉壯闊的三大殿，而是一片焦黑廢墟。斷壁殘垣立在被煙火熏黑的殿基之上，在背後鮮紅如血的宮牆映襯下，越顯蒼涼。
諸葛嘉陪著朱聿恒走上台階，指向後殿尚還立著的半個牆角，說道：“殿下請看，清理廢墟的宮人們，便是在那裏發現薊公公的。”
朱聿恒踩著滿地熏黑破敗的瓦礫與燒朽斷裂的梁柱，走到牆角邊一看，地上一塊一尺四見方的金磚已經不見，露出下麵地龍的坑道，向下一望，黑洞洞一片。
順天府冬日嚴寒，滴水成冰，因此宮中各座宮殿下均設有地龍。隻是，宮中的地龍坑道由厚重青磚砌成，地麵又鋪設極為厚重的金磚，在起火之時，薊承明是如何在倉促之間打開這極為堅固的地龍坑道避險的，倒是令人意想不到。
諸葛嘉撿起洞旁四分五裂散落的幾塊石頭，用力擦去上麵煙熏的痕跡，露出裏麵瑩白的玉石質地來：“這本是陳設在內殿的‘海內一統’玉雕，薊公公督修宮城時，大約知道這塊金磚下就是砌地龍的青磚接縫不嚴密之處，因此在起火之時，便推倒了旁邊這座玉雕，重擊向這塊金磚，將它連同下麵的青磚一同砸開，露出了一個藏身之處。”
朱聿恒自然見過這座玉雕，上麵雕的是海浪拍山，足有一人高，重逾千斤，這砸向地麵時，別說金磚，哪怕是青石板，恐怕都要被砸得四分五裂。
諸葛嘉回頭看了看，示意卓晏跳下坑道。
穿著極為修身曳撒、身上還飾金佩玉的卓晏，委委屈屈地鑽進坑道，蹲在地龍中晃亮了火折子。
地龍並不寬敞，他是中等身材，隻能勉強容下他的身軀。
諸葛嘉指著下方道：“殿下請看，奉天殿自元旦後便未再開啟，宮中早已將地龍掏淨，入口封閉，隻要薊公公沿著地龍往前爬，至少能躲到煙氣熏蒸不到的地方。但奇怪的是，薊公公麵對眼前空蕩蕩的地龍，卻一步都沒有爬動，而是一直跪在這砸出來的坑洞之下，直到被活活燒死。”
蹲在地龍中舉著火折子的卓晏頓時跳了起來，卻忘了自己頭上就是條石，頓時撞得齜牙咧嘴。
他揉著額頭，驚駭地看著地上的瓦礫和炭屑。在破碎的金磚和玉石碎塊中，分明印著燒結在地麵上的兩塊黑乎乎的長形印記，顯然就是薊承明當日在火海中，跪在地上的雙腿被燒成焦炭時留下的。
朱聿恒看著那兩塊痕跡，終於開口問：“跪在坑道中？”
“是，當時內宮監都已知薊公公進殿後便未曾出來，因此在清理瓦礫時也是多加注意，結果搜尋到了二十二具屍身，都不是他。直到外殿清理完，到內殿收拾時，才在牆角發現了這個坑洞，扒拉出了屍骨，確認薊公公當時確實是這樣的死狀。”
朱聿恒上戰場之時，見過的屍體不計其數，但看著那兩塊焦黑痕跡，也轉開了眼去，不忍多看。
畢竟，他現在，有點難以直麵死亡。更不敢想象，自己將會殞身於何時何地，又會留下怎樣的，生命最後的痕跡。
他站起身，定了定神，才問：“如此死狀，似與常理不合？”
“是，身在火場之中，煙熏火燎炙熱逼人，薊公公既已砸開地道，自然會下意識地順著它往最裏麵爬，離洞口的火越遠越好。”諸葛嘉肯定道，“可為何薊公公跳入了這地龍之中，卻跪在這塊地方一動不動，以至於錯過了逃生的唯一機會，活生生被烈火燒成了焦炭？”
沉吟片刻，朱聿恒又問：“薊承明的屍骨，現在何處？”
“已被內宮監撿拾到骨灰壇子裏了。說是屍骨，其實燒得隻剩了幾片渣子，再加上整個大殿的梁柱都燒朽了坍塌下來，將骨架也壓平了，太監們隻能連骨頭帶焦屑都捧進壇子去了。反倒是外殿的屍骨，還比較完整，好分辨些。”
他們在這邊討論著，而下麵膽戰心驚的卓晏，哭喪著臉蹲在地龍中，無聊地用火折子晃來晃去照著下麵。
在光線之中，有一個怪異的東西，讓卓晏下意識拿起來看了看。
是一塊掌心大的彎月形木頭，被火燒過之後已是徹底焦黑。奉天殿所用木材自然最為上等，木質堅韌，兩個尖角雖然被燒得略有殘缺，但大體還殘存著原來的形狀。
“月亮？這是幹什麼用的？”卓晏捏著它端詳著，卻發現上麵刻著一個極淺的痕跡。
他便將這燒焦的新月拿到眼前，眯起眼仔細審視著。
“那是什麼？”朱聿恒在上麵注意到他的動靜，問他。
“好像是一隻蜻蜓。”卓晏答道。
蜻蜓。
朱聿恒心口陡然一震，目光移向那塊木頭。
卓晏見他關注，忙將焦木舉高，呈到朱聿恒手中。
果然，在這塊焦黑的千年榫上，淺淺刻著一個痕跡，並不明顯，但仔細看，確實可以看得出來。
上麵一個斜斜的“×”，下麵一豎，宛然是一隻蜻蜓。