身無分文的阿南，厚著臉皮在船上蹭吃蹭喝，一路順水南下。抵達杭州時正是傍晚，小船晃晃悠悠地進了清波門。
清波門是水門，由水道直接入杭州城，不遠處就是西湖。夏日黃昏，水風送涼，也送來了采蓮女們細細軟軟的歌聲，隱約唱的是一闋《訴衷情》——
清波門外擁輕衣，楊花相送飛。西湖又還春晚，水樹亂鶯啼。
阿南托腮聽著，抬手拉下一朵拂過鬢邊的荷花，聞了聞香氣。
多雲的天氣，愜意的清風，想到公子可能也正看著她麵前這片湖，也正和她一樣沐浴在此時的夕陽輝光之中，阿南的唇角不由得向上彎起，好像胸口都流溢出了一些甜蜜的東西。
可是，一想到自己沒能實現對公子的承諾，守住黃河堤壩，她的心又沉了下來。
是她無能，才導致黃河兩岸屋毀田壞，流民萬千。
她抬起自己的雙手，看著自己那帶著累累陳年傷痕的雙手，那些甜蜜也漸漸轉成了苦澀，最終鬱積於心，難以驅散。
西湖波平如鏡，她們的船從白堤錦帶橋下穿過，向著雷峰塔而去。但就在船劃到放生池邊時，卻有一艘官船自旁邊劃來，橫在了她的船前。
見隻是兩個女人一個小孩，船上官兵不耐煩地揮手道：“快走快走，不知道官府有令，這段時間不許接近放生池嗎？”
“馬上走馬上走，對不住啊官爺。”萍娘一邊躬身賠罪，一邊忙忙地撐船逃離。
阿南揚頭看看，繞著放生池那一帶，有多隻官船在巡邏視察，好像在守衛中間那放生池似的。
萍娘劃著槳，看前麵有個船家正沿著蘇堤劃來，便在交錯時問了一聲：“大哥，那邊是什麼地方啊？”
那船是帶人遊賞風景的，船家對西湖十分熟悉：“你說三潭印月那邊？那裏本來有東坡先生鎮湖的三個石塔，現在已經殘損了，隻剩下一個放生池。百年來湖中淤泥繞放生池堤堆積，現在有個湖中湖，島中島，樓中樓，景致很不錯的。”
萍娘疑問：“那怎麼官府守著不讓接近呢？”
“往常都可以進的，隻是前兩天官府進駐，巡防不許進入，聽說啊——”船家一搖船櫓，船已經滑過她們舷側，“有大人物下榻此處，是以禁絕船隻出沒。也不知道是什麼人，怎麼會住到西湖放生池來。”
阿南回頭遙望放生池處，隻見一圈弧形堤壩，楊柳如煙籠罩著當中曲廊。圓形的畫廊中間，是高出水麵半丈有餘的石基，上麵小閣錯落，曲欄連接，掩映在垂柳之中如同蓬萊仙島。
“這地方可真不錯啊。”阿南靠在船舷上，垂手撥著清淩淩的水麵，讚歎說，“真正的一夫當關萬夫莫開，易守難攻，地勢絕佳。”
囡囡好奇地問：“姨姨，什麼叫一夫當關萬夫莫開啊？”
阿南笑著撫撫她的臉頰：“就是打架肯定能打贏的意思。”
萍娘無奈笑著，心想小姑娘看見這煙柳畫舫、亭台樓閣能不能歡喜一下啊，就算傷春悲秋吟個詩唱個曲也正常啊，這分析起打架地勢是怎麼回事？
西湖並不大，船很快就靠了長橋。傳說這裏是梁祝十八裏相送的地方，是以雖時近黃昏，但來此遊玩的人仍絡繹不絕。
暮色籠罩的西湖異常迷人，蜿蜒起伏的秀麗山巒擁住一泓碧水，晚霞籠罩在湖麵上，氤氳蒸騰，朦朧迷幻。
“多謝阿姐了，我就在這裏下。”阿南說著，扯扯身上衣服，有點不好意思，“這，阿姐你看，我穿的還是你的衣服……”
她這一路自然不能不換洗，所以現在穿的是向萍娘借的一件粗布衣服。
萍娘爽快道：“沒事，我住在石榴巷水井頭，妹子你安頓好了，把衣服送回給我就行。”
囡囡有點舍不得阿南。她一向跟著母親跑船，難得有人能和她說話聊天。此時她依依不舍地牽著阿南衣角，問：“姨姨，采珍珠的故事還沒講完呢，最後你采到珍珠了嗎？”
“當然有啦，我最後尋到一片蚌海，找到了成百上千的珍珠貝。我抓了最大的幾隻裝在簍裏，到船上去撬開，挖出了好幾顆大珍珠！”阿南隨手拉起衣袖，給囡囡看了看自己臂環上的一顆珍珠，笑道，“喏，這就是其中最大的那一顆。”
“哇……”囡囡抬手摸了摸，羨慕地說，“真漂亮，在發光。”
阿南怕她用力按下去，到時候啟動機栝就糟了，便笑著收回了手臂，隨手把上麵這顆珍珠摳了下來，放到囡囡手中，說：“你喜歡的話，就送給你了。”
“哇……”囡囡捏著這顆比她拇指還大的珍珠，一陣驚歎。
“噓——”阿南示意她不要被她娘聽到，“等姐姐走了再給你娘看哦。”
囡囡有點遲疑，但最終還是點了點頭。
阿南笑著俯身貼了貼囡囡的額頭，輕聲說：“下次要是遇到了，再給你講姐姐去過的地方。”
“嗯！”囡囡的眼睛發著光，比那顆珍珠還亮。
長橋離雷峰塔不遠，此時又是遊玩的人都要雇船回家的時節，隻見大小船隻在湖岸邊穿梭來去，船帆如雲，槳櫓如林，漁船、遊船川流不息。
阿南告別了囡囡母女，一個人沿台階上了碼頭。
湖岸不遠，便是酒樓店鋪雲集處，熱鬧非凡。來往的人都穿得光鮮靚麗，唯有她因為在船上隻能草草梳洗，頭發散垂在肩頭，穿一身從萍娘那兒借的土布衣裙，打著補丁又明顯短了一截，連小腿都遮不住。
此情此景，阿南看看水中自己的倒影，覺得催人淚下。
“再插根草標，估計就能當街賣身了。”阿南自嘲地扯扯過短的裙擺，走上了台階。
熱鬧非凡的街市，熙熙攘攘的人群。街邊的酒樓傳來香氣，惹得好久沒吃飯的阿南肚子咕咕叫喚。
她摸了摸自己的肚子，正思忖著以自己現在的處境，是該低調地走開，還是先大搖大擺地吃點東西時，肩上忽然被人重重推了一把。
是門口的夥計將她搡到了旁邊：“走開走開！你是哪來的漁娘，堵著店門口幹什麼？妨礙我們做生意！”
阿南猝不及防，被他推得腳底一趔趄，後背撞在了後方拴馬的石礅上，頓時痛得她直吸冷氣。
那夥計不依不饒，見她還站著瞪自己，就繼續揮手趕她。
阿南揉著自己的肩膀，盯著麵前夥計那隻手，心頭火起。她暗暗抬起了自己的右臂，也無所謂這裏是鬧市了，準備讓這夥計先丟掉一根手指頭。
“走不走，你走不走？”夥計還在嚷嚷著，耳後忽然一聲悶響，一根竹子重重敲在了他的後肩上。隨即，一個女人的聲音響了起來：“幹什麼幹什麼？你怎麼沒來由欺負人？”
阿南抬頭一看，居然是之前在胭脂胡同認識的綺霞，此時正拿著手中笛子抽那夥計呢。
夥計見是個歌伎，一把抓住她手裏的笛子，正要奪過去，綺霞身後有個男人揮著扇子擋開了他的手，打圓場道：“得了，不就是在你店門口站了一會兒嗎？至於大呼小叫，把一個姑娘家嚇得眼淚汪汪嗎？”
出聲的是個二十出頭的年輕人，冠上鑲白玉，手中灑金扇，一看便家世不凡。那一身青羅金線曳撒極為修身，係著簇金的腰帶，腰身加一寸太寬、減一寸太長，更顯得身姿修長，如茂鬆修竹。
他長相也頗為俊美，原本該是姑娘們心中好夫婿的人選之一。隻可惜他攬著綺霞又笑嘻嘻地打量著阿南，一股招蜂引蝶的風流相，一看就不是正經人。
“喲，是卓世子啊！”夥計臉上立即堆起諂笑，趕緊躬了躬身，應和著，“您說得是！我還不是怕髒了地方，讓您在店裏吃飯不愉快？”
“有什麼不愉快的，我瞧這位姑娘也挺順眼的。”那位卓世子瞄了瞄阿南從過短的裙裾下露出的那截光裸小腿，問綺霞：“是你姐妹嗎？天可憐見的，怎麼淪落到這種地步了？”
綺霞忙解釋道：“她叫阿南，不是我姐妹，是良家子。我之前在胭脂胡同時，她還送過我笛膜呢，對我特別好！”
“我那時候在玩竹子，也就是順手弄個竹膜的事。”阿南倒沒想到這姑娘這麼熱情，有些不好意思。
“良家子啊……”卓世子攬著綺霞的肩，笑嘻嘻地上下打量著阿南。
乍一眼看，這姑娘並不打眼，畢竟和時下流行的那種纖柔美人差距甚遠。但多看兩眼的話，不知怎麼就讓人覺得越看越有味道。
那雙睫毛濃密的大眼睛，亮得似貓眼石，在陽光下熠熠閃著琥珀色的光；那又豔又翹的雙唇，和玫瑰花瓣一樣顏色鮮亮，一看就血氣豐沛精神充足；那破衣爛衫也遮不住的高挑身材，前凸後翹玲瓏曼妙……
這女人，跟其他姑娘都不一樣，不是一碗白水一盞清茶，這是一壇燒刀子酒啊。
卓世子眼冒賊光，那臉上的笑容越顯殷勤，攬著綺霞的手也鬆了鬆，問：“看姑娘的樣子，好像遇上難事了，要不我請你用個飯，再送你回家？”
阿南挑挑眉，猜不透這個不識相的花花公子來曆，便沒理他，徑自轉頭和綺霞敘起了舊：“我說呢，前段時間沒見到你，原來你來杭州府了？”
“胭脂胡同姐妹太多啦，我學藝不精，就來這邊混口吃的。”綺霞嘖嘖地幫她將一綹亂發抿到耳後，笑道，“你怎麼落到這地步啦？卓世子既然要做東，別拂逆好意，走吧。”
阿南皺眉道：“可我不想吃這家東西。”
“那咱們去吃對麵那家。”卓世子攬著綺霞就往斜對門的另一家酒樓走去，綺霞也朝她招招手，示意她一起來。
看著那夥計和掌櫃的黑臉，阿南心下暢快了點，加上現在也確實饑腸轆轆的，也就跟著他們進去了。
卓世子帶著兩個姑娘進酒樓，一個是濃妝豔抹的歌伎，一個是破衣爛衫的鄉間姑娘，周圍自然全是異樣眼神。
他倒是毫不在意，徑自點了一桌菜，等酒上來後就說：“來，綺霞，吹個曲兒助助興。”
綺霞一吹笛子，那聲音嘔啞啁哳分外難聽，卓世子一口酒就噴了出來。
“哎呀，剛剛生氣打那個夥計，把笛膜打破了。”綺霞不好意思地放下笛子，說，“那我給世子唱個曲兒吧。”
卓世子開心拊掌：“好，好！你的笛子馳名京師，可向來不曾在別人麵前開口唱過，我今日真是有幸了。”
結果綺霞一開口，阿南就痛苦地捂住耳朵，轉向了一邊。
難怪她從來不在人前唱歌，這魔音傳腦簡直毀天滅地。
卓世子顯然也震驚了，抽搐著嘴角轉向另一邊。兩個聽眾一左一右痛苦扭頭，目光剛好對上，都看見了彼此眼中的苦笑。
幸好此時，飯菜上來了，兩人配合默契，一個給綺霞遞筷子，一個給綺霞布盤碗：“來來來，吃飯吃飯。”
綺霞先喝了口湯，問卓世子：“世子的同僚在那邊吃飯，不需要去招呼嗎？”
“我付賬就行了，他們不會介意的。”
阿南“咦”了一聲：“同僚，你是官府的人？”
“不怕告訴你，我身份可厲害了。”卓世子打開那把金絲象牙扇子，遮住自己半張臉，壓低聲音神秘兮兮道，“說出來別害怕哦，我是神機營中軍把牌官！”
“哦……”阿南沒有被嚇死，反而支著下巴望著他，笑嘻嘻地問，“你們這麼多人出動，是要抓什麼江洋大盜嗎？”
“說實話，其實我都不知道發生了什麼。”卓世子滿臉遺憾地說，“我是被我爹逼著到神機營混日子的，所以就隔三岔五告假，沒事點個卯就跑。誰知上個月底神機營被人夜襲，我們諸葛提督南下應天搜尋刺客，我呢，因為對杭州熟悉，就被分派到了這兒。”
明知道他來公幹是假，花天酒地是真，綺霞還是笑吟吟地給他斟酒，柔聲安撫：“世子真是辛苦了。”
阿南則把自己那晚在神機營的事情從頭到尾想了一遍，確定除了那個男人外，沒人看過自己的臉，麵前這個卓世子更是毫無印象：“那你們不是應該在順天府搜查嗎？怎麼南下了？”
“就是不知道刺客跑去了哪裏啊，所以神機營有的人留在順天搜尋，有的去天津、開封，我家在應天，就一路南下了。”
綺霞掩嘴而笑：“那怎麼又不在應天呢？”
“我爹最近在杭州府巡查，我娘也到西湖邊的莊子上避暑了。”卓晏倒轉扇柄敲著桌子，笑道，“你們不知道，我爹娘最是恩愛，因為我娘不喜嘈雜，所以我爹費盡心思才在寶石山上給她尋訪到了一座清靜小居，那景色絕了，前攬西湖，後枕黃龍，左看保俶，右觀流霞，改天有機會我帶你們去看看。”
“哎呀，世子又騙人了，我不信你敢帶我這種煙花女子去見你娘。”
“這有什麼不敢的，你這麼漂亮，說不定我娘一看就喜歡你……”
那邊兩人打情罵俏，這邊阿南以慣常的懶散調調歪靠在椅背上，先用臂環上的銀針暗地試了試菜，確定沒有異常，又見卓世子和綺霞一起拿筷子吃著，毫無異樣。
她現在肚子正餓，便跟風卷殘雲似的，一下子就掃光了桌上菜。
卓世子見狀，招招手又讓上了幾道菜：“別急，我估計大家夥要吃很久呢。反正大家都知道找不到那個女刺客的，隻是過來虛應故事，你們都慢慢吃。”
綺霞睜大眼睛，驚問：“夜襲神機營的……是個女刺客？”
“是啊，聽說是個女壯士，身高八尺，腰闊十圍！連我們諸葛提督潛心研製的困樓都關不住她，被她破牆而出了！”卓世子渾不在意，壓低聲音對阿南笑道，“大家這麼熟了，悄悄告訴你啊，那密室剛建好試驗時，我就在場，那機栝啟動後真有萬斤之力，我親眼看見兩頭大蠻牛被困在裏麵，活生生擠成了肉餅！這回也不知是什麼怪力女，居然能破牆而出，衝破神機營那重重防禦就跑了！”
阿南心說，咱們這是第一次見麵啊，你就悄悄地把這麼重要的秘密告訴我這個當事人了，會不會熟得太快了一點？
不過畢竟正在吃著人家請的酒菜，阿南還是善解人意地做出了錯愕震驚的表情。綺霞則掩嘴低呼：“真的嗎？好可怕哦……”
卓世子點頭：“所以你們要是看到特別粗壯或者怪異的女人，記得通報我們，有賞金的。”
“好的，一定。”兩人一起點頭應著。
飯吃得差不多了，飽暖之後就生出了其他心思。阿南心裏癢癢的，厚著臉皮問出了自己最關心的問題：“對了，你們神機營裏，是不是諸葛提督最厲害啊？有沒有人……唔，地位很高，還長得……挺英俊的？”
畢竟，那天晚上那個人，被困機關的時候，諸葛嘉那誠惶誠恐帶傷過去解救的樣子，看來地位絕對不低啊。
卓世子揮著扇子，以一種“我輩中人”的意味深長的表情瞅著她笑：“有啊。我們神機營中，長相俊逸又地位不在諸葛提督之下的，隻有一個人啦。”
阿南趕緊看著他，等待他吐露出來的真相。
“那就是內臣提督，我們的宋提督宋大人了。”他笑眯眯地夾一筷子菜吃著，不無同情地瞧著她，“諸葛大人是我營的武將提督，而宋大人呢則是內臣提督，是聖上親自派遣來的、宮中最信得過的太監，製衡監督全營。”
阿南手中的筷子頓時掉了下來：“太監？”
卓世子點點頭：“宮中很多太監都長得格外清秀的，你不知道？”
阿南整個人都不好了，連筷子都忘了撿。
那雙讓她歎為觀止的手，那令她產生異樣情緒的身材，那令人心旌搖曳的氣息，那個她不曾看清麵容卻覺得肯定風華絕代的男人——
居然是個太監。
太監。
難怪胭脂胡同那麼多姑娘招他，他卻不解風情視若無睹。
難怪被困在密室中時，他還如此有風度，盡量不碰她的身體。
難怪他年紀輕輕就能調動神機營，連諸葛嘉都要為他奔走。
原來，是個太監，而且地位不低。
看著她臉色鐵青的模樣，綺霞忙給卓世子打眼色。而他想笑又不忍，隻能拚命擠出一副同情的表情：“我們宋大人當年確實長得挺秀美的，很多姑娘都對他傾心，你也不是唯一一個，想開點。”
“沒……我沒對他傾心。”阿南隻有硬著頭皮這樣回答，根本沒來得及追究他口中“當年”二字。
臉都沒看清，傾什麼心啊。
——隻是，想起那狹窄空間中，她握住過的那隻手，他散在她耳畔的呼吸，他身上清冽的香氣，阿南感到淡淡憂傷。
綺霞見她一副食不下咽的樣子，忙岔開話題問：“阿南，吃完飯送你回家嗎？你家在哪兒呀？”
阿南苦著臉，瞎話張口就來：“別提了，我才不回家呢。我兄嫂逼我嫁給一個老頭，我一氣之下就一人跑這邊來了。等我在這邊躲幾天，也許他們見沒指望了，能饒過我。”
“這麼可憐？”卓世子正義感滿滿地拍胸脯，“把你兄嫂的名字和住處告訴我，我叫人去教訓他們一頓！”
“不用不用，我自己的事自己解決。”阿南忙推辭。
卓世子還想說什麼，對街的酒樓裏已經走出一群神機營的士兵，看見他在窗內和兩個女子吃飯說話，頓時都朝他們曖昧地笑。
有個年紀大點的軍官對他喊：“卓把牌，又抽空調戲大姑娘呢？趕緊去搜尋那個女刺客吧！”
“去去，真不解風情。”卓世子笑著站起身，從荷包中掏出一張名帖給阿南，“我得先走了，要是你兄嫂逼急了你就來找我，我替你撐腰！”
綺霞在旁邊附和：“對呀對呀，卓世子對我們姐妹可好了，他最憐香惜玉的。”
阿南接過名帖一看，巴掌大的名帖上用金線繪著狻猊，周圍煙霧繚繞，烘雲托月地現出上麵“卓晏”二字。
不過等她翻過來看背麵，頓時嘴角抽了一下。
文德橋畔，定遠侯府。卓晏，字安分，又字守己，號消停，別號乖靜閑人，又號八風不動居士。
阿南仿佛一下子就看到了他爹娘求神拜佛想讓兒子別再折騰的模樣，捏著名帖忍不住笑出來：“多謝啦，你真是好人。”