轉眼就是半個月。他什麼也不說，沒有承諾，沒有未來。她也不知該如何發問，素淡恬靜的靈瑟，麵上也開始有隱隱的焦急。
下人們也都在私下議論著，少爺變了，變得沉靜，憂傷，不再有往日激揚的意氣。許是中了那個女人的魔吧，他好像變了一個人，他甚至不再作畫。一個人的時候，滿眼都是旁人看不懂的迷惘。阮老爺看他這樣子，也原諒了他，不再因為違婚而生他的氣。可是他依然那麼默然，眼睛裏隻看得到靈瑟，而他看她的眼神背後，卻仿佛蘊藏著無人可知的深遠。
冬日大雪迷茫，阮園裏一片素淨的白。隻有鬆樹青翠依舊。晌午的時候，阮城素獨自在亭中擺棋。陽光薄薄一層金色，暖融融的，落在他清俊的背影上，像是鑲了一層金邊。
靈瑟緩緩走過去，隻見他正攥著一枚黑子，若有所思地望著遠方。
“在想什麼？”她生得那樣完美，連聲音都與容貌一樣，無可挑剔。
他愣了一下，似是從遙遠的夢境中醒來，怔怔放下手中的棋，似是在掩飾，又像是歎息，“沒什麼。……轉眼，天就這麼涼了。”
“公子怎麼這樣不小心？”靈瑟笑著拿起他剛放下的棋子，放到旁的位置上，說，“本來你是要贏了的。可是一子錯，滿盤皆落索。”
阮城素微微一愣，抬頭頗為讚賞地看她一眼，複又輕輕搖頭，說，“後來才發覺，輸或贏，原本不是那麼重要。”
“怎麼，公子遇到了什麼煩心事麼？”靈瑟關切地看著他。
“人生遠不如棋局。不可以悔棋，也永無再下第二盤的機會。”阮城素淒然一笑，起身離開，她看不到他的表情。
靈瑟看著他的背影，良久良久。裹緊了身上的披風。
天氣愈加涼了。
冷盡，便是春。
紅顏傾國，自古如此。擁有超然美貌的女子，幸福得比別人容易，不幸也是亦然。
那日在阮園，年近半百的老皇帝隔著層層霧氣看到倚牆而立的靈瑟，頓時驚為天人。他派人打探她的來曆，可是阮家上下也對她一無所知。他問她可願入宮為妃，靈瑟想都沒想就搖頭，說，我不願意。
老皇帝也不生氣，說，“你若是改了主意，隨時都可以來找朕。……下個月我再來看你。”說著，起駕回宮。
靈瑟獨自一人立在原地，眼中有莫名的悲戚，搖搖頭，笑道，“你看不到我的了。”
靜謐的書房，一室燭火搖曳的光影。
靈瑟靠著屏風站著，叫了聲，“公子”。
阮城素緩緩抬起頭來，漂亮的瞳仁中輝映著跳躍的燭火。“靈瑟，我知道你要說什麼。”
“你不知道。”她打斷他，眼中已經含了淚，“為什麼你將我帶回來，卻從來不肯說一句承諾？你到底當我是什麼？為什麼我越是想靠近，你就會逃得越遠？為什麼直到現在，我都無法真真正正地接近你……”她的雙肩劇烈的抖動著，似是隱忍著巨大的悲戚。“下個月我就要入宮為妃，這對你來說，是不是真的無所謂？”
其實她要的真的不多。她隻要他一句話，愛或不愛。可是他卻不肯給。
“……對不起。”他眼中有火焰般地痛楚。“靈瑟，我知道你是在試探我。”
他站起身，伸手撫向她的臉頰，手伸到半空，卻又僵硬住。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。……靈瑟你可知道，與你相逢的一切細節，都那樣符合我的夢想……我曾經那樣期盼過夢境成真，可是如今，卻無法真正地快樂起來。”阮城素握住她的手，眼神中有昭然的無助，“對不起，對不起。我也不想。”
那一日。
他早早就出了門，她一路跟著。他看起來那麼傷悲。走到林間的深潭邊，他孩童一樣抱膝坐在地上，絮絮地訴說。
深秋寒涼的清晨，在清澈涼薄的水邊，我與她相見。……她，必定身穿煙綠錦衣，薄衫常裙，長發用荊釵挽著，容顏美麗素淨，有溫婉幹淨的笑容。
我真的碰到了我夢想中的女子，可是原來，我並不開心。我也沒有想過，會有一個人的死，可以讓我那麼心痛。
她生得醜，我也以為我絕不會對那樣的人動心。甚至覺得，那樣受盡世人仰望的我，若是與她一起，便會淪為一個笑話。那樣我便輸了，[ｗｗｗ.Ｆvａl.ｃn]輸了我與生俱來的萬丈容光。
可是在寒冷冬日，再沒有人為我捧一杯暖暖的杏仁羹。隻是在淒清月夜，再沒有人為我撫曲琵琶，回眸淺笑。
……你可以回來麼？我好想你。
他的淚水，在料峭春寒中閃爍著耀眼清輝。
靈瑟手足僵硬，隻覺心髒有逼迫的空氣壓著，無法呼吸。
墓碑上赫然刻著，寧錦二字。
尾聲
愛若成癡，也不枉一生一世。一個蒼老的聲音回旋於耳邊。
還記得那時，我掉入深潭，意識漸漸模糊，腰間的竹筒卻忽然綻出碧綠的光，我猛地驚醒。
愛若成癡，也不枉一生一世。那個聲音在我耳邊反複重複，我的眼前又呈現出那幅熟悉的圖景。碧綠的河水潺潺流過，火紅的楓葉滿地，一個身穿玄色長袍的男子背風站著，大片流雲湧動，他站在一片陰影裏，悲戚地望著遠方。
黑袍老者站在我麵前，目光中泛著慈祥。正是我在藥鋪遇見的那個人。他給了我一個冬季的時間。他說，“如果他願意與你共度一生，你便可以留下來。——隻是，這世上再也沒有寧錦了。”說到這裏，黑袍老者眼中有深邃的悲憫。
在那時，我是欣喜的。蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。我以為我足夠地了解他，我以為我終於可以不在被人說成是醜的，我以為可以憑借美貌得到他的心。我告訴他我叫靈瑟，我以為寧錦隻是他不願意想起的一段回憶。
我以為那是我此生惟一一次被他愛上的機會。卻不知道，天下間最無悔的悲哀，便是我與他之間的錯過。
早春三月，乍暖還寒。
桃花提早開了，一池粉白。我對阮城素說，我不會入宮，更不會去做什麼王妃。隻要你需要，我就會一直一直守著你，無論我在哪裏。
他似是有所觸動，說，“我亦不願意守著過去的傷悲。靈瑟，你給我時間，等我遺忘。
我深深地看著他，良久，說，“好。城素，可不可以再讓我為你彈首曲子？”
一曲琵琶，手指荒涼。阮城素眼中有驚愕，似是沒有想到，我的琵琶居然可以如此凜冽淒絕，似是控訴，這一生無言的錯過。
“寧錦……”他下意識地輕聲喚道。“不知為何，總是隱約覺得你有些熟悉，卻又想不起在哪裏見過。原來是像她。”他沒有察覺我的不同，目光悠遠，似是觸動久遠的回憶。
此時此刻，我多想告訴他，我是寧錦，仰望你許多年的寧錦。愛了你一生，也還會繼續愛下去的寧錦……嘴唇徒勞的開合，卻怎樣也發不出聲音來。
“我希望你記得，我就會一直一直守著你，無論我在哪裏。”我別過頭，眼中有淚。
春天，已然到了。
阮城素轉身離去，步履輕盈，仿佛生命中隱隱浮現出一道新的光明。
他看不到，清澈河邊的女子一襲煙綠錦衣，背靠著樹幹，望著他的背影，身體漸漸滑落。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
你揚唇一笑，轉身離去。而我，泣不成聲。