“寧錦，你過來。”我僵硬地回到書房，手上的杏仁羹也幾乎涼了。城素的興致卻很高，低聲叫我過去，唇角還掛著一絲孩子氣的笑容。
我到底是愛著他的。應聲走過去，不知為何，眼眶卻酸澀起來，像個受了委屈的孩子，驀然看到自己所依賴的人。
那是一幅用上好彩墨所描繪的山水畫。小溪奔流，水花四濺，光是看著，都仿佛能聽到水聲潺潺。楓葉滿地，紅色葉片四下落著，流雲湧動。我眼前模糊一片，隱約覺得這圖景似是在哪裏看過，此時卻也顧不得了。
城素沒有察覺我的不同，他自顧自地提起筆，在畫旁邊寫下一行隸書，飄逸揮灑，字如其人。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”城素撂下筆，似是歎息地自語，“這是我夢境中的情景。深秋寒涼的清晨，在清澈涼薄的水邊，我與她相見。……她，必定身穿煙綠錦衣，薄衫常裙，長發用荊釵挽著，容顏美麗素淨，有溫婉幹淨的笑容。”離得近了，才嗅到城素身上淡淡的酒氣。他忽然扼住我的腕，說，“寧錦，這才是我想要的……爹爹卻應了徐將軍之女的那門親事……可是我還沒有遇見我夢中的這個人，怎麼可以……就這樣草率地決定一生？”
城素搖晃著我，卻抖落我眼中的一串淚水，打濕了畫卷，模糊了大片墨跡。
“寧錦，你怎麼了？”城素這才發現我的異常。他站起身，雙手扶住我的肩，聲音那樣溫潤關切。
我的淚再也止不住，亦無法想像自己揚唇一笑的表情會有多苦澀，抓起案台邊的酒壺，一飲而盡，攬住城素的手臂，踉蹌著往門外走，“你有你的不快樂，我亦有我的苦。不如今夜，不醉不歸。”
城素愣住，隨即欣然應允。他是個任性的人，他一向活得那樣瀟灑。
一月孤懸，滿庭清輝。園中未凋盡的殘花釋放著深秋最後一絲香氣。
城素本就有了醉意，此時更是一杯接一杯地與我對飲，一醉方休。
“寧錦……”城素不勝酒力，他醉了，身體已經無法支撐自己的重量，斜倒在我懷裏，隔著我的手去握我的杯……
“徐粵伶有你一半善解人意，我也許都會愛上她……”城素頓住，將我杯中的酒仰頭飲盡，忽然笑起來，把頭埋進我的頸窩裏，喃喃地說，“可惜你不是她，她也不是你。”
我愣住。他的話，字字句句，讓我肝腸寸斷。而被他抱住的我，第一次感受到這種由另外一個人的體溫所帶來的溫暖。眼眶一熱，無聲地盈滿了滾燙的淚水。
四．｛我心傷悲，莫知我哀｝
“那些下人都在私下傳著，說寧錦昨夜在你房間留宿，你當我真的不知道？”我站在書房的屏風後麵，手裏還端著一碗新蒸的杏仁羹。心中充盈著異樣的滿足，了然無痛，忽然覺得這種情景有些好笑，於是默默揚起唇角。－－似乎麵對徐粵伶，我總是要站在她的背後張望。而我與阮城素之間的關係，也總是多不過那一碗杏仁羹。
“知道又怎樣？”城素淡淡地看她一眼，說，“她是我的侍女，本就是離我最近的人。”
徐粵伶是盛氣淩人慣了的，偏偏在城素麵前，卻總是低聲下氣。
“……你對她，真的沒什麼？”徐粵伶走過來站在他身邊，聲音柔軟而悅耳，“城素，下個月就是我們大婚的日子了，我也是太在乎你。……若是別人倒也罷了，我隻是覺得她配不上你。”
正午的陽光直射窗棱，城素的目光有一瞬間的凝滯。
“城素，我要跟你在一起……隻要能在你身邊就好。如果日後你厭倦我了，要養小要納妾，我絕不會有半句阻攔。京城才子阮城素，隻有這世上最好的，才配得起你。”徐粵伶自後抱住他，神態姿態裏，都是無盡的溫柔。
室內一片靜默。
城素眼睛裏閃過一絲我看不懂的掙紮，良久良久，他說，“我永遠不會愛上寧錦那樣的人。”
手中的杏仁羹毫無知覺地砸落在地上，轟然而碎。
還記得昨夜。
那一場卑微了許多年的愛戀，和半生裏無數個日夜的仰望。——阮城素醉了，忽然緊緊抱我，他的氣息迎麵而來。窗縫透來的風吹滅了紅燭，黑暗中隻聽得到他濃重的呼吸，一雙溫暖的手掌輕輕解開我的錦衣羅裳，那麼溫柔，那麼纏綿。——有一天，即使我真的把他忘記，身體卻也會記得，黎明來臨前他溫暖的臂彎，以及，清澈均勻的呼吸。
“寧錦，你走吧。”楓葉赤紅，滿庭璀璨芳華。阮城素背對著我，我看不到他的表情。
為什麼……我想問，可是嘴唇動了動，卻怎麼發不出聲音來。
“你要與徐粵伶成婚了？”囁嚅許久，卻隻能說出一句如此僵硬的話語。“你愛她麼？”此刻的我，固執地看著他，幾乎已經忘記了要流淚。
“我沒有碰到我想要的女子，和我夢中的邂逅。我不知道她是不是真的存在，也不知道是否終究可以遇見。但是惟一可以確定的是，那個人不是你。”阮城素回過頭來，漂亮的瞳仁中繚繞著霧氣一般的冷漠。
“……所以，你讓我走？”我走到石桌旁，拿起他放在那裏的厚厚的銀票。
“……我隻是，不知該如何麵對你。”他眼中有一瞬間的歉疚，膽怯，以及某種脆弱。
我揚唇一笑，轉身離開，天地間一片靜默。
“寧錦……”他最後一次喚我名字。我知，他是希望我說些什麼，說恨他，或隻是道別，都無所謂。他隻是受不了這樣無聲的結局。
可是，我已經，無話可說。
那一個寒涼的夜晚，今冬第一場大雪。
忘記是怎樣走出顧家，亦忘記了是怎樣被半山腰的匪徒盯上，撕裂我的包裹，將我推入深潭。
在那一刻，我死死拽著包裹。
直到布匹撕裂，那幅偷來的畫卷滾落在地上……
那是一幅用上好彩墨所描繪的山水畫。小溪奔流，水花四濺，光是看著，都仿佛能聽到水聲潺潺。楓葉滿地，紅色葉片四下落著，流雲湧動。畫旁邊有一行飄逸隸書：
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。”
五．｛所謂伊人，在水一方｝
深秋寒涼的清晨，在清澈涼薄的水邊。
一個纖弱女子身穿煙綠錦衣，薄衫常裙，長發用荊釵挽著，容顏美麗素淨，有溫婉幹淨的笑容。
碧綠的河水潺潺流過，火紅的楓葉滿地，一個身穿玄色長袍的男子背風站著，大片流雲湧動，他站在一片陰影裏，悲戚地望著遠方。
她緩緩走近了，眼中有刻意的淡漠，和掩藏不住的悲喜。
阮城素回過頭來，見到她，倏忽一愣。
楓葉似火，殘陽映紅了半個天空，潺潺流水聲襯得山澗愈加涼薄。
他漂亮的瞳仁裏，有震撼的驚喜。
夕陽晚照的餘輝裏，女子揚唇一笑，素淡的笑容一瞬間美得令人窒息。
她說，我叫靈瑟。
京城名公子阮城素，終究還是沒與徐粵伶成婚。生性平和的他，第一次那樣決斷地違逆父親。徐粵伶終究不忍看他受苦，默默地退了婚。
他將靈瑟帶回府，安排在槐花滿地的南苑。每日隻是遠遠看幾眼，也不多說話。