官渡之戰是曹操與袁紹爭霸北中國的大決戰，曹操靠自己的明智和果斷贏得了這場決定前途和命運的戰役。最可笑的是袁紹死後，他的兩個兒子——袁尚與袁譚的表現。麵對曹操這個強敵，兩兄弟盡釋前嫌，並肩作戰。曹操一走，立馬兄弟反目，拔刀相向。袁譚打不過袁尚，就找曹操來幫忙，結果被曹操各個擊破。
挫敗一起陰謀
話說曹操徹底打敗了呂布，接下來就要和袁紹決戰了。因為如果他搞不定袁紹，他就永遠統一不了中國的北方，更別說統一中國了。但是就在曹操正思考著怎麼對付袁紹的時候，一場針對他的陰謀正在悄悄展開。
原來這場陰謀的主導者就是漢獻帝。漢獻帝和曹操的關係剛開始的時候還過得去，但是隨著曹操做事情越來越霸道，給漢獻帝的壓力越來越大，終於，漢獻帝受不了了。在公元199年，漢獻帝給自己的老丈人車騎將軍董承發了一道密令，讓他聯合一些人殺掉曹操。
董承找來找去，就找了一個他認為比較靠譜的人，這個人就是皇叔劉備。因為劉備老和曹操在一起，心裏麵又不服曹操，所以比較容易下手。劉備一看是皇帝的命令，就答應了，還在董承帶來的盟書上簽上了自己的名字。
劉備怎麼也到了許都呢？原來曹操打敗呂布之後，本來徐州的人民是希望劉備留在徐州繼續做徐州牧的。但是曹操是絕對不會讓劉備這個大英雄留在這裏的，就說劉備這次立功了，要先帶著劉備一起回許都領賞。劉備沒有辦法，隻好和曹操一起回許都，曹操就又派了車胄做徐州刺史。
劉備和曹操回到許都後，見到了漢獻帝，兩個人又攀了攀關係，發現居然是叔侄輩，劉備這時候就有了劉皇叔的稱號。這個稱號對劉備以後出去開創自己的事業，有很大的幫助。
劉備心裏很清楚曹操不會重用他，隨時都可能殺了他，就開始了韜光養晦。他躲在自己家的後花園裏澆花、種菜，也不和外人來往，想以此來消除曹操對他的猜忌。可就是這樣去做，曹操和他那些謀士還是沒有輕易放過劉備。他們心裏始終認為劉備是個英雄，對他進行了嚴密的監視。
很多人都勸曹操殺掉劉備，這其中以程昱的意見最為激烈。他對曹操說，劉備是個英雄，具有雄才大略，終究不是一個肯屈居人下的人。如果現在不趁這個機會把他給殺了，將來肯定是後患無窮。
曹操知道程昱這些人說得有道理，但是畢竟劉備是個英雄，又非常有影響力，在危難的時候來投靠，自己如果把他殺了，那天下想來歸附他的人就會望而止步。再說還沒有打敗袁紹，殺了劉備，對自己的影響太壞。所以曹操非常猶豫，不知道該怎麼辦。
於是他就去問郭嘉，想聽聽郭嘉的意見。郭嘉的想法和曹操是一樣的，不想因為殺掉一個人而失去天下人望。郭嘉還提醒曹操，千萬不要給劉備兵權，還要嚴密地監視劉備。這樣就會讓英雄無用武之地。
曹操采納了郭嘉的意見，加強了對劉備的監視。有一次曹操請劉備去自己家喝酒，在曹操的後花園，兩個人一起“青梅煮酒論英雄”。最後曹操認定當今天下的英雄隻有劉備和自己，曹操的這個結論把劉備嚇了一跳，手裏的筷子都掉到了地上。這時候天空正好打雷，劉備就掩飾說這雷聲太厲害了。曹操看到劉備連打雷都害怕，心裏就很看不起他，又覺得劉備整天澆花種菜，就認為劉備對自己的威脅不是很大，在心裏放鬆了對劉備的警惕。
回到正題，劉備在董承送來的盟書上簽上自己的名字後，心裏麵十分害怕，就想找個機會逃跑。正好這時候發生了袁術想從下邳經過北上青州的事情。曹操怕袁術到青州再生出些亂事，就想派人帶兵去阻截袁術。
這時候劉備就向曹操請命，要帶軍隊去阻擊袁術。曹操腦袋一熱就答應了，他派朱靈和劉備一起率領軍隊去徐州阻擊袁術。程昱和郭嘉知道這件事後很著急，就去勸阻曹操收回命令，不能讓劉備離開許都。
曹操聽了他們的這些意見，就有點後悔了。但是因為一來已經有令在先，不好反悔；二來劉備已經帶兵走遠了，就是追可能也追不上了，隻好算了。
劉備率兵到達下邳以後，袁術馬上南逃，不久就病死了。曹操就命令劉備率領軍隊回許都。劉備就先讓朱靈等人率領一部分軍隊返回，這樣做是為了減少下邳的曹軍力量。然後再突然發動襲擊，殺死了曹操委派的徐州刺史車胄，公開拉起大旗，背叛了曹操。之後，劉備派關羽率軍駐守下邳，劉備自己就率領主力部隊回到小沛駐守。