曹操還特別注重對社會風氣的整頓，尤其是對嚴重影響內部團結，不利於自己統治的社會風氣，如結黨營私、造謠誹謗、挾嫌報複等更是堅決打擊，因為這些問題不僅嚴重地影響了社會安定，還削弱了曹操集團的力量。
公元200年，曹操下了一道命令，嚴厲禁止無中生有、顛倒黑白、居心不良的匿名誹謗，也禁止同事之間沒有根據的言語攻擊，如果有人違犯這個命令，就判以重罪。曹操還決定對以前因為戰爭造成的個人生活或是道德上的一些錯誤，一律不再追究，他人以後也不許提起。這樣做是為了維護自己集團內部的團結，增強自己的力量。
公元205年正月，曹操平定冀州後，發布命令，宣布原來跟隨袁紹和自己作對的人現在一律不追究了，讓他們出來重新為國家服務。
這年九月，曹操頒布了《整齊風俗令》，仍然是嚴厲禁止結黨營私、排斥異己、顛倒黑白和相互誹謗的事情。因為當時的河北地區被袁氏父子統治多年，已經形成了一種顛倒黑白和相互誹謗的壞風氣，甚至連親兄弟之間也都彼此各樹黨援，互相詆毀。這樣的風氣危害很大，從小的方麵來說是個人道德修養問題，可以冤枉好人，攪亂人心，弄得人與人之間互相都不信任；從大的方麵來說可以搞亂朝政，給國家的根本利益造成巨大損失，非同小可。
此外，曹操還曾下令不準報私仇，禁止民間大操大辦喪事，違犯者都給予法律製裁。
曹操對於教育很重視。公元203年七月，他下達了《修學令》，設置了學官，積極發展教育事業。
隨著時間的推移，社會風氣發生了很大的變化，曹操的統治也更加鞏固了。
曹操長年帶領軍隊作戰，他深深明白建立一支紀律嚴明、戰鬥力很強的軍隊對自己的事業發展是至關重要的。為了能夠建立一支這樣的軍隊，曹操耗費了大量的心血，其中最為重要的措施，就是施行以法治軍，貫徹了賞罰嚴明的根本原則。
曹操在剛開始發動義軍的時候，就在自己軍隊中堅持了賞罰嚴明的原則。對那些有才能、有功勞的將士給予賞賜，對那些有過失的將士給予處罰。公元207年，成功征服烏桓以後，曹操大封功臣，對那些有功的將領和謀臣給予獎賞。這一次，總共有二十多位功臣被加封為列侯，其餘的人也都按各自功勞大小分別給予了一定的獎賞。
在積極封賞功臣的同時，曹操還表達了自己對於死難將士的深切緬懷之情，特地下令免除了那些死難將士遺孤應該負擔的徭役和賦稅，並把自己封地所得到的租稅收入，分給他們以及手下的眾將、屬官和入伍時間較早的士兵。
曹操精心選擇了一些執法官來執行軍規和條例，還專門設置了一個執行機構，叫做理曹。任命深明刑罰、剛正不阿的高柔主管這件事情。
曹操在軍中實行嚴刑峻法，對任何人都不例外。甚至連他自己觸犯了軍規，也會采取一些懲罰的措施。
一次，曹操率領軍隊經過一片麥田，特地下令：將士們有踩踏、毀壞麥苗者，殺無赦。沒想到自己騎的馬受到了驚嚇，踩壞了很多麥田。曹操馬上把軍中的執法官請來，問自己犯了法該怎麼處理，這個法官以“《春秋》之義，罰不加於尊”回答，意思是曹操地位尊貴，就不用處罰了。
曹操聽了之後，非常嚴肅地說：“我自己製定了法令，如果自己又去違犯，這怎麼可以統率部下呢？不過我是一軍的主帥，現在還不能自殺，就讓我用自己的方法處罰一下自己吧！”說完，就用隨身帶的佩劍割掉了自己的頭發，這就是“以發代首”的故事，充分說明曹操貫徹執行軍規的決心。
通過興修水利、實行屯田、發展生產和打擊豪強、抑製兼並、整頓社會風氣以及嚴格以法治軍，曹操的實力不斷得到增強，為他稱霸北中國和後繼者統一全國奠定了基礎。