其中有在今天河南商丘境內修築的睢陽渠，在今天的河南陳留境內修築的太壽陵，在今天淮南地區修築的芍坡、茄陂、七門、吳塘這些水渠，在今天的安徽宿縣一帶興建的鄭陵，在今天的陝西南部修築的成國渠、臨晉陂，在今天的河北境內修築的戾陵、車箱渠，在今天河南南部地區開通的賈侯渠，在今天河南北部地區修築的沁水石門，在今天的河南淮陽一帶修築的淮陽、百尺二渠等等。
這些水利工程已經遍及了整個中原地區，西到關中、隴右，北到幽、冀，規模很大，大部分都發揮了良好的作用。如淮南的芍陵，方圓一百二十裏，可以灌溉萬頃良田；淮陽、百尺兩渠總長三百多裏，可以灌溉二萬頃良田。
此外，曹操為了方便軍事運輸，還在公元204年到206年間，派人開鑿了白溝、利漕渠、平虜渠、泉州渠等水利工程，把整個河北地區的各大水係通通連在一起。這些工程在農田灌溉方麵也發揮了很大的作用。
除了發展生產，曹操還在政治和軍事上進行了一係列的改革。首先，曹操要解決的問題是豪強地主對土地的兼並，土地被他們強占以後，老百姓就失去了土地，沒有了土地，就會到處流浪。這些豪強地主還肆意欺壓百姓，擄掠他們的財物，讓廣大農民更加貧困，這樣就給社會增加了很多不穩定因素。再者，這些豪強兼並土地後，還大量招納流民做自己的部曲，實力很大，對政府的統治也是一個嚴重的威脅，所以這個問題必須解決。
曹操深知，要想穩定住統治秩序，就必須采取有力手段抑製兼並，打擊豪強，改變老百姓生活負擔過重的狀況。所以，曹操在占領河北地區後，就下發了減免河北地區租稅的命令，這道命令對於恢複河北地區已經遭到嚴重破壞的農業生產，積極爭取民心，有非常大的作用。這道命令剛一發布，就贏得了廣大民眾的歡迎。
然後曹操就下達了抑製土地兼並的命令，把這項政策作為一項法律來執行。為了成功抑製土地兼並，曹操除了實行屯田以外，還將地稅改為按畝計算，就是要讓占地多的豪強地主多納稅。還將人頭稅改為按戶征收，並把收錢改為收手工業產品，這都是從當時的實際情況出發製定的，在一定程度上減輕了農民的負擔，照顧到了他們的利益。
曹操製定了這些政策，自己不但帶頭執行，還任命了一批十分正直的官員做各地的行政長官，讓他們積極打擊豪強地主的違法行為。
迎接漢獻帝到許都以後，曹操就任命滿寵為許都的地方長官，主要負責整頓京城的治安。
當時曹操的宗族曹洪手下有一個賓客，倚仗著曹洪的權勢在許都境內多次犯案，被滿寵逮捕關進了監獄。曹洪得知這件事以後，就給滿寵寫了一封信，為自己的賓客求情，滿寵沒有搭理他。曹洪沒有辦法，隻得去求曹操網開一麵，曹操於是召見了許縣主管刑獄的官吏，打算了解一下這個情況。滿寵十分擔心曹操會出麵進行幹預，於是就搶先動手，下令把這個罪犯立即處死了。曹操知道這件事後，不僅沒有怪罪滿寵，反而還大大稱讚了他。這件事發生以後，豪強地主們違法亂紀的事情就少了很多。
後來曹操又任命滿寵做汝南太守，因為汝南是袁紹的家鄉，他的門生賓客布滿了郡內各縣，大部分都橫行不法，少數人甚至擁兵據守，曹操非常擔憂。滿寵到達汝南後，馬上招募了五百名士兵，帶著他們一口氣攻下了二十多座不法豪強建立的壁壘，並且還誘殺了十幾個一直不肯降服的豪強地主，一共得到二萬戶、兩千士兵，讓汝南的局勢很快就平定了下來。
曹操還任命了楊沛、司馬芝、趙儼、梁習、王修等一批正直無私的官員來抑製土地兼並，打擊豪強，收到了很好的效果，有效地鞏固了自己的統治。
此外，曹操為打擊豪強，還恢複了鹽鐵官營製度，把這項權力從各地的豪強地主手中收了回來。