具體來說，起源於以泰山為中心的海岱文化，後來逐漸統一了黃河流域、長江中下遊和燕山南北等地，並形成了山東龍山文化、良渚文化（後期）和紅山文化（後期）。因此，這一時期也稱為龍山文化的形成期，史稱“龍山時代”。
在一些有關黃帝的傳說中，稱黃帝戰勝了炎帝、兩昊蚩尤，堯、舜、禹戰勝了三苗等驚天動地的戰爭，都反映了當時部落集團之間的兼並事實。在中華大地上，由多區域文化並行發展的新石器文化，在這一時期被反複碰撞、融會與吸收、涵化，加速了以中原為中心的夏王朝的最後形成。因此，中華文明是多元起源的，而且是在中原地區最早出現的。
考古學認為，在青銅器起源與文明剛剛出現之時，燕山的南北、黃河上遊、長江中下遊等地，其文明發展都是與中原齊頭並進的，有的甚至發展在中原文明之前。也正是這些多方麵的文明彙聚於中原，以及在各部落集團互相融合的基礎上，才逐漸形成了後來的夏人、商人、周人，並先後建立了夏、商、周三個王朝。此後，又經過春秋、戰國的民族遷徙與融合，才形成了穩定發展的華夏民族。華夏民族在中華民族中是最先形成的，也是以炎黃部落集團融合為核心，後來又融合了兩昊、三苗及其他各部落集團的一部分，並吸收了各地先進文化的結果。
從華夏文明的各部分起源來看，華夏文明與四方各民族的發展都有著共同的淵源聯係。各個部落與部落集團也都有一部分分化出來，進入華夏文明形成的過程。當然，在華夏文明的形成發展過程中，也不斷吸收各部落與部落集團的文明，從發展成為邊疆各個少數民族。與此同時，華夏文明在形成和發展過程中，也有一部分文化分化出來，遷徙到邊疆地區，並融入到當地的民族當中，成為當地民族組成的一部分。
相關鏈接——火是怎麼來的
火是人類生存、文明發展不可缺少的重要條件。火的發明和利用，也是人類社會發展史上的一個裏程碑。
燧人氏是舊石器時期中期氏族的一個首領，據稱也是伏羲和女媧的“父”族，因此他的世代子孫都被稱為“燧人氏”。關於鑽木取火的發明人，根據史料記載，一致公認是中國古代的“三皇之首”燧人氏。
在《韓非子·五蠹》中有這樣的記載：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇……民食果？蚌蛤，腥臊惡臭，而傷害腹胃，民多疾病。有聖人作，鑽燧取火，以化腥臊，而民說（悅）之，使王天下，號之曰燧人氏。”
《太平禦覽》卷八六九引《王子年拾遺記》中也記載：“國有火樹，名燧木，屈盤萬頃……後世聖人變腥臊之味，遊日月之外，以食救萬物，乃至南垂。目此樹表，有鳥若，以口啄樹，粲然火出。聖人感焉，因取小枝以鑽火，號燧人氏。”
此外，《三墳》中也有載：“燧人氏教人炮食，鑽木取火，有傳教之台，有結繩之政。”
《古史考》載：“太古之初，人吮露精，食草木實，山居則食鳥獸，衣其羽皮，近水則食魚鱉蚌蛤，未有火化，腥臊多，害腸胃。於使（是）有聖人出，以火德王，造作鑽燧出火，教人熟食，鑄金作刃，民人大悅，號曰燧人。”
需要注意的是，研究發現，燧人氏是世界上唯一一個有史料記載的人工取火的祖先。燧人氏鑽木取火，也是中國的火文化、中華文明的源頭。因此，燧人氏也當之無愧地被稱為“火祖”。