騾夫聞言，忙跳下車一看，地上的雪已七八寸，八隻騾蹄上俱都帶著一大團冰雪，騾蹄踏下去便是兩個大窟窿，正要向車上取刀把來敲，老者恰好也探首車沿看見，忙喝止道：“這個萬使不得！騾蹄已被冰塊封固，凍得失了知覺，這一下怕不連腿敲折！由它自走雖然慢些，蹄上有了冰塊，還不會滑倒呢。”
騾夫聞言無法，歎了口氣道：“我們隻顧說話沒留心，車子時快時慢，也不知走了多少裏路，知道什麼時候到呢？你替我把住點車，我前麵踩踩道去。”
老者攔他不聽，隻得坐在車沿，眼望騾夫戴起鬥笠，一路連縱帶躍穿入雪花飛舞之中，轉眼便被雪潮遮住目光，看不見影子。猛又聽得鑾鈴馬蹄之聲起自身後，聲音與適才相似，車中隻剩自己和那病少年，窮途亡命之際，不得不留一點神，既不便出聲喊人家住馬，又恐來人馬快，大家同在一條路上，雪花迷眼，萬一人馬撞在車子上麵，彼此俱都危險，耳聽蹄聲自遠而近，不敢怠慢，連忙跳下車去，將騾子往旁一帶，斜刺裏避出四五丈，剛停住了車，再一聽那馬蹄鑾鈴之聲倏又到了前側麵，一會便沒聲息。那人踏雪乘馬奔馳，算計他一來一去僅在這百裏以內，頗似有心尋覓自己車輛一般，越想越覺可疑。
老者輕啟車簾看了看車中少年，兩顴火熱仍是昏迷不醒，暗忖自己雖然年邁，如非上前年被石福生這個狗賊勾引外寇，破了數十年苦功練成的內家真氣，今日縱遇能手，自信也還能以對付。如今單憑一身武藝，倘遇真正內家，如何能敵得過？劉莽子偏在這時去踩什麼道，雪又下得大，雪大曠野，四顧茫茫，數尺以外便難辨物，一個走迷了路彼此相左如何是好！心中不得勁，匆匆掃了掃車騾上的積雪，重又拉上原路，任憑二騾奮力拔腿緩緩前行。好容易又行了半個多時辰，才走有裏許多的路途，看出騾力已竭，騾夫劉莽子仍不見回，適才遇著那馬上怪客去而複轉，諸多顧慮，又不敢出聲呼應，方自著急，忽聽二騾昂頭齊聲長嘯，知道這等慣跑長路的健騾全都識路，既然齊聲嘶鳴，必離食宿之處不遠，正恐劉莽子心粗，雪中走迷了方向，駕車前行不過一箭之地，忽見劉莽子氣籲籲從雪中跑來，滿麵笑容，先看了看騾子蹄腿，然後說道：“到了！到了！”
老者便問：“到了什麼地方？”
劉莽子上車說道：“我們不該精細，照人家的馬走反倒錯了方向，白走遠了十幾裏路。不是這場雪，中間一段有那二尺多深的浮沙，車還要陷在裏麵呢。前麵不遠便有一個小村集，我忙著回來送信，也沒問地名，有四五處人家，雖非大道驛站，人卻個個好。”
“我已托他們燒雪水煮飯，趕著來接你們，誰想剛出門走沒多遠，又遇見騎馬那家夥。你不是叫我遇事留心嗎？這家夥大雪天來回亂跑，定不是好道。當時心一犯疑，聽見馬蹄鈴聲便避開一旁。雪太大，也沒見他過去，待會一聽就沒聲響了。隻顧一躲他不要緊，竟把路走岔了些。約算走到適才起身的地方，還不見車的影子，我一著急，索性給它一個橫找，好歹也能辨出一點車印。左找十幾丈又往右找，輪上有雪排，車一過便被雪蓋上，哪找得出車印？多謝適才沒敲去騾子蹄上的冰塊，所留窟窿又深又大，雪不易填沒，居然一下被我找著，有一邊還遇見兩三點血跡，被浮雪蓋住。我還怕騾子受傷，出了事呢，剛看二騾的蹄腿，都是好好的，才放了心。我現在由後往前趕，恰巧又聽見騾叫，估計離那小村集至多不過半裏路吧。小爺的病好了些麼？”
老者聞得雪中血跡，心中一動，便答道：“小爺如今燒得更厲害，不到地頭簡直無法。這村集不當官道，現在人心難測，我們到了那裏，諸事放謙和些，不可任性飲酒，話尤其要少說。你我常時看到點我們的拐、劍、暗器，雖不便常拿在手裏，也要放在稱手的地方，以備萬一有事時立刻可以取用。”
劉莽子道：“金老大哥，小爺病這般沉重，事情有個好歹，怎好去見死了的頭子和主母？這個我自曉得，不過雪天心煩，不說話可以，難道埋頭吃兩杯悶酒也不許麼？先是我說世上沒有好人，你說我言之大過，不見得個個如此，這時我看人家不錯，人你還未見便這般起疑，真糊塗煞人呢！”
老者揪然道：“話不是這等說，事要見機。你沒見適才那兩次在大雪中來去的馬上人麼？我算計他的途程，隻在我們車前車後數十裏地麵。第一次來路難說，他那去路，任他馬快，這般天氣也決到不了哈密。一路上前不把村後不靠店，往返百餘裏大雪地裏奔馳，所為何來？往好的說，三道嶺那裏未必料到小爺還在人間，如若料到，他為人何等精明仔細，如是收留，定派他少君帶人前站來接，不收留呢，至少也要派人帶了盤川前站攔阻，以免投到他家，一個不留，萬一走漏風聲弄出事來。我們到哈密，因為天色不好，人地又生，買雇牲口都沒辦到，還耽延了兩天，竟沒見他人來，可見還不知道。”