小賊休得猖狂！雪夜沙漠，四無人跡，明姑不在，我看哪個還會趕來與你解圍？今晚是你死期到了！聲隨人出，擺刀就斫。韓瑋也舉劍相還。
二人本領原差不多，直打了好些時。正自不分勝負，偏巧我與明姑主仆經過，看見燈光尋至。明姑一見韓瑋，便知為了自己而來，彌覺深情可感，更恨魏繩祖逗留近地，心存叵測，趕走魏繩祖，彼此大略說了前事。明姑走紅山嘴，原是當初韓瑋約定，萬一乃父相逼太急，便由紅山嘴抄山徑小路，先到哈密郊外沙石梁投奔韓瑋好友倪健家暫歇，再由那裏備辦資飯，走戈壁前往甘肅涼州城外七裏店宏任庵，去尋韓瑋的姑母意雲師太，便可得到韓瑋的下落，設法相會。韓瑋四海飄零，親人隻有這麼一個出家的姑母。那倪健是個大皮毛商人，人極義氣，韓瑋前數年曾救過他的身家性命，患難之交極為莫逆，每次往涼州探親，必繞道往他家中歡聚些日，這條路走得極熟，行前還給明姑畫了一張詳細的地圖，所有食宿打尖之處均經注明。不道中間有五百多裏一段大沙漠，看去雖比官道八百裏戈壁要少去三百裏地的沙漠，但是那一帶沙梁水缺，曠無人蹤，較之官道還要難行十倍，從無正經客旅敢打此經過，須要備上極強健的駱駝與充足的糧食，鹽、水兩項尤為重要。明姑素聞黃漠黃沙之險，平時想起原在躊躇，打算萬一有事，仍由官道直行，遇見追兵再行拚命闖越，不向倪家求助。恰巧天降大雪，隻要備上雪具，數百裏的沙漠，憑自己主仆二人的腳力，一日夜行便可飛越，連坐騎都不消預備，豈不正可以借此向倪家打聽那韓瑋的下落？所以不聽我之勸，借詞投親，非由紅山嘴抄山路小徑走不可，走時匆匆，忘了魏繩祖約的也是那條道路。如不多事，大雪深夜原也不會遇上，魏繩祖久了必非韓瑋之敵，韓瑋第二日去往山中探看，必知明姑已逃，勢必照約追去，兩下當時雖然錯過，不消兩三日定能追上相見，這一來二人雖喜巧遇，卻惹出許多事故。
當晚主仆三人更不逗留，話一說完，便匆匆謝別了我相助之德，徑取道往倪健家中而去。
誰知魏繩祖所帶兩名仆人一名沙清一名崔大，俱極精明幹練，又會得兩手拳腳，先見主人與客相鬥，本就躍躍欲試，後見主人敗逃，看出來人厲害，沒敢妄動。等來人一走，崔大去追回主人；沙清早踏了雪具，在他主仆三人後麵遙遙尾追下去，因知不是來人敵手，追得甚是狡猾，人並不近前，一邊往前滑行，一邊用手摸探三人滑行過去的雪印。相隔甚遠，三人毫未覺察，淳於芳又忙著回去，瞬息回了周家，一時疏忽，以為縱有什事，她主仆三人足能發付，沒把這些庸人放在心上，直被他太太平平跟蹤到了天明，遙見前麵村莊，知道三人必往投宿，方趕了回去報信不提。
這裏淳於芳在周二店中地下室裏剛把明姑主仆脫險之事說完大概，忽然門簾起處，馬玄子走了進來。眾人連忙起身為禮，紛紛詢問探山之事如何。玄子指著淳於芳道。
“那老賊真個好狡異常，今晚雖未得使敵人自相殘殺去引起他們疑忌，虧你殺了他們兩個黨羽，又將他女兒帶走，否則事情還難說呢。”
陸萍道：“你那新朋友王獅叟，不是說昨晚跟下敵人，故布疑陣，業已引其內證了麼？難道到了三道嶺被老賊點破了？”