潮汐效應也變得更強了，而且會越來越強，越來越強，越來越強。
逃逸速度也變得更大了，而且會越來越大，越來越大，越來越大。
―速度特別重要。當一個天體坍縮到超過了中子星階段時，它的逃逸速度就不斷上升,一直上升到大於每秒299793千米。當發生這種情況時，光、無線電波、X射線，以及類似的輻射就不再能離開這個天體了。它們的運動都還不夠快。任何別的東西也不可能離開這個天體，因為科學家們相當肯定地認為，沒有東西能比光跑得更快。如果連光都不能逃離這個天體，那任何別的東西當然也就跑不掉了。
當一個物體剛好坍縮到連光都逃逸不了的時候，它的表麵到中心的距離就稱為史瓦西半徑。它是德國天文學家卡爾“史瓦西首先計算出來的。
4質量和太陽一般大的天體，如果它的史瓦西半徑大約是2.9千米。從它的一側表麵到中心是2.9千米，從它的中心到相反的另一側表麵也是2.9千米。這就是說，如果太陽收縮成一個直徑5.8千米的球，而質量卻保持不變，那麼光就不能從它那兒跑出來了，任何別的東西也都不能跑出來。
設想太空中某個地方有這樣一個小小的天體，任何東西隻要從離它很近的地方經過，都會被它俘獲，潮汐效應會把一切都撕得粉碎。那些碎片將繞著這個小天體打轉，最後終於掉進這個小天體中，而不管什麼東西，隻要一掉進去就再也出不來了。
由於任何東西隻能掉進去而沒法跑出來，所以這個小小的天體就宛如太空中的一個洞。由於甚至連光或者其他形式的輻射都出不來，所以這個微小的天體看上去應該是絕對黑暗的，因此，它是一個黑洞，天文學家們就是這樣稱呼它的。
黑洞的探測
如果一個黑洞離我們非常近，那麼我們就能感覺到它的引力效應，但是假如有一個黑洞在群星之間，離我們非常遙遠，我們能不能知道它在哪裏呢？看起來好像不行。一個質量像太陽那麼大的黑洞，直徑還不到一顆中子星的一半，況且黑洞又不發出脈衝式的輻射。
黑洞那麼小，又沒有可供我們接收的輻射，我們怎麼能探測到它呢？也許我們就是探測不到，也許黑洞隻不過是這樣的東西，天文學家可以談論它，卻永遠不能確切地知道它們究竟是不是真正存在。
幸而，還有一條可能的出路：雖然輻射不能離開一個1黑洞，但是當物質落人一個黑洞時，在它下落的過程中卻會發出X射線。
很少一點兒物質落向一個黑洞時，隻會發出很少量的X射線，這麼一點兒X射線遠在千百億千米以外，我們是探測不到的。
但是，假定有大量物質一直在落向某個黑洞：那麼，所發出的X射線就可能會多得能被我們探測到。
看來，好像並不會有那麼多的物質正在落人某一個黑洞，問題在於太空裏是空蕩蕩的。假如我們的太陽變成了一個黑洞，但是行星依然在遙遠的距離上環繞它運行，它們並不會掉到這個黑洞中去。太陽附近也沒有很多別的可以掉進去的東西。
但這是因為太陽是一顆單星，除了有幾顆行星以外，它完全是孤獨的，而天空中差不多有一半恒星成雙成對的，兩顆恒星彼此靠得很近，並且互相繞轉的現象非常普遍，有時這樣兩顆恒星中的每一顆質量都比太陽更大。
我們來設想一下，假如這樣一對大質量的恒星正在互相繞轉。較大的那顆將會首先耗盡它的燃料，膨脹成一顆龐大的紅巨星，然後爆發成為一顆超新星。這顆超新星把它的許多質量拋出去，剩下的部分將坍縮成一個黑洞。爆發中拋出去的質量有一部分落向另一顆恒星，使那顆恒星的質量變得比原先大得多。這個黑洞和它那顆姐妹恒星繼續互相繞轉，它很快就耗盡了自己的燃料，也開始膨脹成一顆龐大的紅巨星。
由於潮汐效應，這顆新形成的紅巨星朝向，黑洞那一麵的最外層被拉向黑洞。物質從紅巨星泄入黑洞，在此過程中發出大量的X射線。
這一過程將會持續好幾千年，在此期間X射線從四麵八方瀉人太空，它們的數量非常巨大，即使在極遙遠的距離上也能被探測到。
地球上的天文學家應該考察天空中發來X射線的那些地方。如果X射線來自某一個部位，那就說明它們是一顆坍縮恒星——一顆中子星或者一個黑洞——發來的。
如果那是一顆中子星，那麼由於這顆中子星在自轉，所以X射線就應該以快速脈衝的形式出現。如果它是一個黑洞，那就應該在所有的時間內都有X射線到來，因為它們並非來自那個黑洞，而是來自向那個黑洞下落的物質。如果是黑洞，X射線的數量也許會以某種不規則的方式時多
時少地變化，因為有時落進黑洞的東西會比其他時候更多一些。
在天空中探測到的第一批X射線源中，有一個在天鵝座內，它的位置是1965年確定的。它是一個特別強的射線源，人們稱之為“天鵝座”。在發現第一批脈衝星之後兩年，有些天文學家就懷疑天鵝座乂-1會不會也是一顆脈衝星，因而也是一顆中子星。
可是，天文學家們對X射線源還知之甚少，他們缺乏足夠的資料來回答這些問題。在1969年，一顆衛星載著專門探測X射線的儀器進人了太空。這顆衛星探測到161個X射線源，並且確定了它們的位置。破天荒的第一次，天文學家們掌握了大量的資料，可以對X射線源進行研究了。