到了1971年，那顆衛星上的儀器告訴人們：來自天鵝座V的X射線強度變化的方式是不規則的。這說明天鵝座不是一顆中子星，天文學家們開始懷疑它會不會是一個黑洞。
他們研究了天空中發來這些X射線的地方，發現那兒也發出無線電波。利用這些X射線和無線電波，天文學家們非常精確地定出了這個地點在天空中的位置。結果查明，它非常接近一顆可以看見的恒星，那顆恒星在星表中列出的名稱是HD-226868。
HD-226868非常幽暗，因為它非常遙遠。它離我們可能遠達10000—，比天狼星要遠1100倍左右。距離如此遙遠，這說明那顆恒星是很大的，它的質量大約是太陽質量的30倍，還有這顆巨大的恒星根本不是一顆單星，它還在繞另一顆恒星轉動，每5天又14小時轉一周。兩顆星的繞轉要那麼迅速，它們就必須靠得很近。
那些X射線並非來自HD-226868，而是采自非常靠近它的某一點。事實上，X射線來自HD-226868的伴星，也就是來自HD-226868繞之轉動的那顆恒星。根據HD-226868繞轉的速率，天文學家們就能計算出那顆伴星的質量是太陽質量的5~8倍。
可是，當天文學家們查看這顆伴星應在的地方時，卻什麼也沒有看見。如果它是一顆質量為太陽質量的5到8倍的普通恒星，那麼它就應該很亮，即使它離我們遠達10000千米，人們也還是應該能在望遠鏡裏看到它。而正因為我們看不見它，所以它一定是一顆坍縮恒星。在那麼遙遠的距離上，白矮星或中子星可能就看不見了，但是無論是白矮星還是中子星，都不可能有那麼大的質量而不繼續坍縮下去。
鑒於以上這些理由，許多天文學家認為：天鵝座確實是一個黑洞一一人們發現的第一個黑洞，也許黑洞還多著呢。
正如我們已經看到的那樣，恒星坍縮時可以形成黑洞。這種黑洞的質量和恒星的質量相等，並且由於掉進去的物質越來越多而不斷增大。另一方麵，即使是較小的物體，如果被壓得非常結實，那麼它也能變成黑洞。
1971年，英國科學家霍金提出，當宇宙在一次“大爆炸”開始時就發生過這種情況。當初，構成今天這個宇宙的全部物質爆炸時，有些物質可能緊緊地擠到了一起，它們形成了許多小黑洞。在這些黑洞中，有些可能隻有小行星那麼大的質量，或者甚至比這更小，它們稱為微黑洞。！霍金還證明了，黑洞歸根到底還是能夠失去質量的。它們的一部分引力能轉化成為處於史瓦西半徑以外的粒子，這些粒子可以遠走高飛。這些逃逸的粒子帶走了黑洞的一部分質量，黑洞就以這種方式“蒸發”了。具有恒星質量的大黑洞蒸發的速率極慢，這樣一個黑，洞蒸發殆盡，需要千百萬億年的時間。在這麼長的時間裏，它獲得的質量要比喪失的質量多得多，所以實際上它永遠也不會蒸發掉。
黑洞越小，蒸發得就越快，它獲得質量的機會也就越少。一個真正的小黑洞失去質量要比獲得質量來得更快，因此它就變小了，於是又會蒸發得更快，變得更小，最後，當它變得非常非常小的時候，就會以某種爆發的形式一下子蒸發殆盡。這種爆發會發出能量比X射線還高的輻射，它也就是射線。
在150億年前的大爆炸時代形成的微黑洞，現在可能正在消失。霍金算出了它們在開始時應該有多大，它們爆發的時候應該產生哪一種射線。
如果天文學家們能夠探測到霍金預言的那些射線，那麼它就是微黑洞形成並且存在的有力佐證，然而迄今為止，人們並沒有探測到上麵所說的那類射線。
但是，它們隨時都可能被人們發現，就像天鵝座被發現一樣。
不久以後，天文學家對黑洞可能就會有更多的了解，也許會發現一些與黑洞有關而令人驚訝不已的事情，它們將會幫助我們更好地了解宇宙比過去了解得更深人更透徹。
黑洞與白洞
在天文學家還在等待這一方麵或那一方麵的確鑿證據的同時，卻有一件事可以使他們感到欣慰。物理學定律的一個奇怪特點是，它們是可逆的。按照宏觀尺度來看，還不能―些定律是不能“倒回去的”，這就出現了有趣的哲學和宇宙學的後果，而且更多是宇宙學的後果，但是在引力坍縮情況下，它意味著將方程式顛倒過來，我們就可以用數學描述一類新的現象。我們不是得出坍縮的現象，而是得出物質從一點突然向外爆發的現象。相對論者已經十分合乎邏輯地—種假定的與黑洞相反的現象稱為。“白洞”。
但它果然是那麼假定的嗎？在宇宙中有沒有這樣一個地方，我們可以看到大量的能量正在從極高能源釋放出來，仿佛是向外爆發到空間裏呢？是的，的確有。類星體和某些星係的活動中心正是以這種方式在活動，雖不能自找麻煩，說類星體就是白洞，但是我們相信這個理論的程度，等於我們相信天鵝座窩藏著一個黑洞的理論一樣，而且好就好在任何人想要證明這一理論的不正確都是極不容易的。