病毒是非常可怕的微生物，它們的存在，會引發許多疾病。
它們體型很小，通常以納米為測量單位、結構簡單、寄生性強，是可以通過複製進行繁殖的一類非細胞型微生物。
病毒是比細菌的體型還小、沒有細胞結構、隻能在細胞中增殖的微生物。由蛋白質和核酸組成，多數病毒要用電子顯微鏡才能觀察到。
病毒能增殖、遺傳和演化，因而具有生命最基本的特征。
關於病毒所導致的疾病，早在公元前2世紀至3世紀的印度和中國就有了關於天花的記錄。但直到19世紀末，病毒才開始逐漸得以發現和鑒定。
流行性感冒病毒，簡稱流感病毒，是一種造成人類及動物患流行性感冒的RNA病毒，在分類學上，流感病毒屬於正黏液病毒科，它會造成急性上呼吸道感染，並借由空氣迅速地傳播，在世界各地常會有周期性的大流行。病毒最早是在1933年由英國人威爾遜·史密斯（WilsonSmith）發現的，他稱為HIN1。H代表血凝素；N代表神經氨酸酶。數字代表不同類型。
流感病毒感染將導致宿主細胞變性、壞死乃至脫落，造成黏膜充血、水腫和分泌物增加，從而產生鼻塞、流涕、咽喉疼痛、幹咳以及其他上呼吸道感染症狀，當病毒蔓延至下呼吸道，則可能引起毛細支氣管炎和間質性肺炎。
病毒感染還會誘導幹擾素的表達和細胞的免疫調理，造成一些人體自身免疫反應，包括高熱、頭痛、腓腸肌及全身肌肉疼痛等症狀，病毒代謝的毒素樣產物以及細胞壞死釋放產物也會造成和加劇上述反應。
由於流感病毒感染會降低呼吸道黏膜上皮細胞清除和黏附異物的能力，所以大大降低了人體抵禦呼吸道感染的能力，因此流感經常會導致繼發性感染，由流感造成的繼發性肺炎是流感致死的主要死因之一。
知識點
宿主
宿主是能給病原體提供營養和場所的生物。包括人和動物。一些病原體（如傷寒杆菌、痢疾杆菌）隻感染人，而有些病原體可能有許多宿主，如狂犬病病毒可寄生在狗、狼、貓等動物體內。宿主不隻是被動地接受病原體的損害，而且主動產生抵製、中和外來侵襲的能力。如果宿主的抵抗力較強，病原體就難以侵入或侵入後迅速被排除或消滅。
宿主排出病原體的方式可能有很多種。常見於呼吸道、消化道、皮膚和血液（吸血昆蟲叮咬）。其排出途徑決定於侵入門戶、病原體的特異性定位和可能的傳播條件。
延伸閱讀
流感預防
防治流感病毒一方麵要加強流感病毒變異的檢測，盡量作出準確的預報，以便進行有針對性的疫苗接種；另一方麵是切斷流感病毒在人群中的傳播，流感病毒依靠飛沫傳染，盡早發現流感患者、對公共場所使用化學消毒劑熏蒸等手段可以有效抑製流感病毒的傳播；對於流感患者，可以使用幹擾素、金剛烷胺、奧司他韋等藥物進行治療。幹擾素是一種可以抑製病毒複製的細胞因子，金剛烷胺可以作用於流感病毒膜蛋白和血凝素蛋白，阻止病毒進入宿主細胞，奧司他韋可以抑製神經氨酸酶活性，阻止成熟的病毒離開宿主細胞。還有跡象顯示板藍根、大青葉等中藥可能有抑製流感病毒的活性，但是未獲實驗事實的證實。除了針對流感病毒的治療，更多的治療是針對流感病毒引起的症狀的，包括非甾體抗炎藥等，這些藥物能夠緩解流感症狀但是並不能縮短病程。