以前我終日為此用心，不怕你笑，我家雖隻三頃多地，比那些富翁差得太多，但我向來無論士農工商那一行業，隻沾著一點，便要想出個道理來。自從三十歲上添買田產之後便用了深心，始而越想越覺人都一樣，似此尊卑苦樂過於懸殊，將來他們隻一明白過來，我們這些不出力而要極高享受的人便不得了，並且此事早晚爆發，決不能免。
如說他們都蠢，上古的人穴居野處、茹毛飲血一樣蒙昧無知，怎會到了今天全數進化？
此是必然之理。依我本心，專經營一點買賣，放放印子，連祖留的田全都賣掉才對心思。
再細一想，自元、明起直到今天，不合情理的事越來越多，無論幹哪一行，隻要站在東主一麵休想免去欺淩壓榨四字，簡直沒有一樣是對的。又想，他們全都明白過來，至少不像現在政體，才能成功，據我估計，少說也在一二百年之後。我已年老，樂得享受，性又愛財，於是變本加厲做將下去，果然田產越加越多。
我比別的田主聰明，不做斬盡殺絕之事，至多背上一層債，到了豐年落個空歡喜，眼前除非真個有了不交，決不會收田吃官司。丁三甲是老佃戶，更摸準我的脾氣，不是有人指教，為了前夜做得太過，又知我悔過是實，眼前連用的錢都不寬裕，故意借著交租為由退還我百多兩銀子，就便使你尋我，聽點警告的話，才有這樣舉動。否則今年糧食雖貴，被陳玉庭所開幾家大糧行壓住，漲得並不算凶，他照荒年的貴價和豐年的收成，合成銀子並還加多，就是丁三甲多麼老實善良，也必想到這樣交租後難為繼，決無如此呆法。我在省城並無富名，就算平日重利盤剝、欺壓農民、包打官司種種罪惡，比那幾個著名的惡霸還差得多，如無特別原因，怎會被人看中？並且丁三甲所種田契我已代你交出，情願將來再償還我女兒的陪嫁了，丁三甲也必得信，如何還交什麼租呢？這銀子本應歸你夫婦，偏巧離年將近，好些等用，先不和你客氣，將來再說。此是小事，你也不在乎這點，倒是這位異人大俠的舉動樣樣使我佩服。
“我已痛悔前非，一切聽命，你如聽我良言相勸自然平安無事，真要負氣硬拚，早晚終必知難而退，平白多吃苦頭。你這樣聰明人一點就透，我也不必多說，能聽固妙，否則我也無法，但我心意已定，你如為了此事和我商量，我卻不能參與。再說人家本領高強，動作如神，以我所見，任你主意多麼高明也是白費。非但話要直說，還有你那夥計畢老二的為人非出事不可。他比你有錢，他妻又是那樣出身，如有損失決不像我這樣看得開。我已命人喊我女兒，此時未來，也許你的家中難免也出了事，最好想開一點，否則隻更丟人，毫無用處。畢老二夫妻如有什麼圖謀，或是表麵服輸，暗打主意，你千萬聽我的話不可參與。他夫妻貪功貪財，女的更是心凶，多半還要瞞你，樂得裝不知道，由他鬧去。自來善財難舍，連我也是大夢初醒，何況他們！此事全仗自己明白，不是能勸得轉，如非骨肉至親我也不會這樣說，就說也是點到為止，盡心而已了。”
三元最喜的便是那兩處肥田，丁三甲所種還隻三十畝，另外一處更多更好，照此說法分明受製敵人，非但積年舊欠不要，連田契都送了出去。家中所藏金銀和那許多糧食更是雙手奉上，兩夫妻日夜盼望，暗中得意，準備老頭子一死便可霸占過來的大片財產全數化為烏有，雖然還剩一家藥鋪，隻此一點留作養老之用，將來必定托人照管，留與內侄，經營的人又是他的多年老友，合資開辦，無法侵占，自己又是外行，再說比起原有財產差得太多，就能到手，說出去也不光鮮。苦盼多年，鬧了一鍋大白水，不是素來陰沉幾乎急昏過去，一麵更擔心自己家中出事，表麵上還不肯顯出，隻得強忍憤怒，編些假話探詢經過和所失財產到底多少。
伍明何等機警，一聽便知口是心非，所說服低全是假話，既恨三元執迷不悟，恐受連累，又因近年瞞了他夫妻暗中埋藏留給孫子的金銀太多，恐其得知生出反感，再想起女兒不孝，表麵恭順，就勢把持，暗咒父母速死種種可惡，不是當初一念之差，想要勾結公門中人，也決不會引狼入室。今日我已想開，這些造孽來的不義之財反正早晚一場空，一個六根不全、愚蠢無知的小孫子決非虎狼之敵，轉不如失財免災，自悔以前罪惡，照那大俠影無雙所說多結善緣，好歹免去災害，子孫還有一口飯吃。同時回憶雙方狼狽為奸所行惡事，像女婿這樣為人決無好心，索性乘此時機生前先落一個幹淨，免得身後留害，使子孫受苦受難，受他魚肉，還被別人指說報應，當成笑話。
伍明微一尋思，笑答道：人都說我有一銀窖，其實我的家財你夫妻大都知道，哪有此事？你內侄那樣蠢才，留下錢財，不害他短命，也害他遭殃，我怎會做那蠢事？近年為了年老，想多活兩歲，常吃補藥，添了花費，所以家中共隻你兩夫婦知道的幾千兩銀子，並不甚多，前夜全被取走，才鬧得過年錢都沒有。這位隱名大俠稱得起神目如電，動靜皆知，休想瞞他得過。如非深知我的底細，他也不會借手丁三甲送回這百多兩銀子來了。詳情我不便多說，總之識時務者為俊傑，無論鬥力鬥智，任你請出多少人，也決不是人家的對手。實不相瞞，今朝打定主意之後，想起陳玉庭人最外場，也許知道此人來曆，前往探詢，他先多心，不肯明言，後來經我說明真意，並說前夜來人曾提到他，方始回答。他說我回頭是岸高明已極，可惜你吃了公門飯，是否真肯聽他的勸還不可知，要我隨時勸告。正打算把女兒接來，令其向你進言，你已先到。以玉庭那樣人物尚且如此說法，何況別人？我女兒此時不來，我托別人便中帶信，斷定必來，未討回音，不知有什事故發生。骨肉至親，我不和你客氣，可先回家看望，就便將她接來我家同吃夜飯。
她最疼錢，脾氣又暴，務要好言勸解，不可負氣。方才你雖說得好聽，恐你心意不定，又吃了官家的飯，許多不能自主，也許有不得已的舉動，我正代你不放心呢。
趙三元聞言氣不打一處來，但他深知情勢嚴重，決非個人之力所能相抗，又擔心家中妻子，隻得又說了幾句口不應心的敷衍話，連聲應諾，謝教辭別。走到路上，越想越急，越急越恨。黃昏越近，天氣越冷，離家又遠，正在急怒交加，唉聲歎氣，忽見一個驢夫牽驢走過，驢走頗快，孤身煩悶，不願再走，上去喊住驢夫，接了韁繩，縱上就走。
驢夫是個二十多歲的少年漢子，人頗精神，似知公門中人，不敢多問，一言不發，跟了就走。三元回家心急，見驢頗快，越發縱轡急馳，一口氣趕了好幾裏，繞小路走到南門大街，眼看離家不遠，方覺這驢真快，難得驢夫也是快腿，跟了這一路，如何一言不發？
忽見所居高家巷內走出一人，甚是麵熟，忙把驢勒住，對麵一看，正是所用徒弟夥計刁福，方問何往，刁福已搶口說道：“大爺再不回來人都要急死了！”三元知他冒失，忙即低喝：“到家再說，我早知道，是大奶奶尋我麼？”刁福應“是”。因進巷第三家便到，便縱下來，隨意給了幾個驢價，驢夫也未爭執，一言不發，接了就走。
三元心中有事，先未留意。進門忽然想起，此驢走得這快，驢夫緊隨身後，停時不聽絲毫喘息，神態那麼從容，接錢就走，始終一言不發，人又生得那麼矮小，忙喊刁福快將驢子追回，自往臥室走進。還未到達，家中子女和夥計丫頭已紛紛迎出，互相數說昨夜來一女賊，黑衣蒙麵，形如鬼怪，將家中錢財全數取走，並還留刀警告，趙妻連嚇帶心痛，病倒床上。天明之後，連經勸說，由刁福趕往衙門去尋三元，說人已走多時。
因趙妻去時囑咐不許泄漏，往南關千佛山附近尋了一遍，也未問出人往何方，隻得回轉。
午後外老大爺派人帶信有事商量，也未得去，連往衙門打聽兩次，均說二位班頭尚未回轉。趙妻想起昨夜來人所說，自更愁急，又恐風聲泄漏更是不利，全家都在擔心，恐他出事，幸而平安回來。趙妻急了一日夜，吃藥剛睡。
趙三元雖不似畢貴懼內，乃妻也非善良婦女，年紀又輕了十多歲，老夫少妻，當然嬌慣。伍氏人又精明強幹，工於心計，善討丈夫歡心，加上趙家大片財產，由不得抬高身價。平日極為愛重，況又失去不少財物，話未聽完，業已急得心跳，偏是剛剛睡熟，伍氏弱不禁風，連走路都要人扶，不似畢妻是個強盜婆，如何經得起這大驚嚇，常時不曾驚動。聽完前情，問知昨夜飛賊來時隻刁福一人不曾在場。因已三更光景，伍氏治家最嚴，知道丈夫該班，便令家人早睡，自己卻看著兩個丫頭做針線，一麵摸著牙牌，忽聽院中夥計急呼“大奶奶快請出來！”心還有氣，剛罵得兩句，俏生生扶著丫頭肩膀掀簾走出，便見全家夥計、仆婢，除原在房中服侍的兩個，均被一個周身黑衣箍緊、形如惡鬼的怪人逼向一旁立定，除刁福偷偷回家沒有在場而外全都在場。說是冬夜天寒，剛剛臥倒，忽然眼前黑影一閃，立著這位怪客，始而和中了邪一樣，絲毫不能動作。直到對方說明來意，每人點了一下，通體點到，方始隨他同去別的房內，才知全家所有人等都照顧到，話也一樣。
大意是說：趙、畢二人陰險狡詐，狼狽為奸，這多年來作惡多端，早就放他不過，隻為身有要事，救人為重，暫時沒打算與之為難。不料鼠輩無知，反捋虎須，故此抽空給他一個警告。明人不做暗事，並防連累別人遭殃，這兩家均有不少下人，趙家女主人雖然文弱，不似畢家會武，這幾個夥計也均是他徒弟，當時隨同辦案，學過本領，依了本意，憑這幾人決非他的對手，男的又不在家，現銀子又不甚多，前夜仍沒想到來此，隻為在畢家聽了幾句話，又知主人老奸巨猾，財產多半分散在外，無人得知，雖是暫時放過，也不公平，方始趕來，所存金銀已被全數取走。為了來去光明，又想留幾句話使主人知道知道，以免不教而誅。又因女主人是個文弱婦女，他這一身裝束容易使人害怕，又不願張揚出去，所以才將全家老少喊醒，聚在一起，當眾警告，等趙三元回來，問他得了狗官多少銀子，照三倍處罰，捐出濟貧。如肯聽話，約人報仇無妨，隻不在外張揚，驚擾好人，在他事未辦完以前暫時決不與之計較，銀子代他消災折罪，罰款也作此用，明日夜裏如不交齊，便照他們打印子的舊例，過一天加一成，分文不能短少，但也隻有十天為止，十日不交，十倍處罰，決無通融，到時莫怪手辣。