“我想，救人要緊，打算好言求告。他說：這次出來雖然打定主意，不是萬不得已決不傷人，但像你師父這樣的人死不足惜，何況自尋死路，並非是有心傷人，多說無用。如換旁人，昨夜就不親自下手，也必將藥留下了。我雖氣極，拿他無法，知其不會傷我，還想暗中尾隨，看他走往何處，哪知跟了不過十來丈，眼看人已轉往前麵小街，忽然又在身後出現，說他會變會飛，想要跟蹤毫無用處，莫要自找苦吃，你師父正在急等回信，還不快滾！我看出他神情不善，不敢再和他強，剛一轉身，人便變成一隻大黑鳥騰空飛走。”
三元一直細心靜聽，不許子女插口，聽完轉問：“大鳥如何變法，可曾眼見？”刁福答說：“當地原有一盞街燈，變時我剛轉身，因聽大鳥騰撲展翅之聲，回頭一看，就這連前帶後略一轉側，至多兩三句話的工夫，人已不見，三處街燈昏光影裏突然飛起一隻大鳥，向空飛去。這類大鳥如由地上起飛本較費事，何況街巷不寬。此鳥兩翅好似還未完全展開，業已將路遮滿，竟會快得那麼出奇。我舉步回走時還曾見人立在街燈之下，等到聞聲回顧，人便化鳥飛起，略一騰撲，兩翅微一收合，便和箭一般向上斜射，晃眼高出房頂，兩翅全張，再一招展便騰空而去。眼看那雙金光明亮的怪眼由大而小，射向空中，由酒杯大兩團變成兩點金豆，流星飛射竄到暗雲裏去，一閃不見。兩翼風力大得嚇人，呼的一聲由我頭上斜飛過去，差一點立足不穩，被它扇倒。昨夜人都說他不是妖怪也會邪法，我還不信，今日眼見果然是真。他臨去還說，所有的話都要帶到，否則師父和我均有不利。方始照實稟告，還望師父不要見怪。”
三元強忍悲憤愁急，略一尋思，忽然起立，走向院中，拱手朝上苦笑道：“大俠影無雙，我對閣下佩服已極，信與不信在你，我必遵你吩咐，不過打架不惱助拳的，一人做事一人當，不該連累家屬，就說我那犬子對你冒犯，但是他們事前不知來者是誰，閣下又是孤身一人夜間光降，承你不棄，代我散財消災，就算我那些錢都是在公門中造孽而來，自來善財難舍，他由夢中驚醒，一時糊塗，不知利害，聽說閣下拿走許多財物，將眾人逼住，嚇倒他的娘，當麵欺淩、辱罵他的父母，稍微有點血性的漢子也難免於懷恨，何況年幼無知，自然冒失。日久自見人心，不是逼得無路終可看出真假，至多十日之內，不管畢貴如何，我必先將班頭辭去，你要的銀子也必如期奉上，哪怕向人求告借貸，決不短少分文，隻望念在犬子一時無知，情有可原，能夠今夜容我拜見，固是樣樣聽命，決不敢抗。否則也請指點一條明路，賞賜一包傷藥，免其一個年輕漢子就此葬送，請閣下高抬貴手如何？”
說了兩遍沒有回音，料知敵人已走，否則這等說法雖是麵麵俱到，可伸可縮，對頭那樣自恃好勝的人決無不答之禮，白費了一些口舌，還當著全家子女徒黨丟人，再想到所失財物，隻管暗中咬牙切齒，心裏恨毒，還要防到敵人萬一未走，或是留有餘黨，稍有不合又吃苦頭，不敢露在外麵，隻得垂頭喪氣，勉強安慰眾人，禁止向外張揚，另外再說一些日內辭差的假話，然後輕腳輕手走到房內。恰巧伍氏由昏迷中驚醒，見了丈夫自更撒嬌，剛要開口咒罵，便被三元暗中示意止住，再一想起昨夜經過，心膽皆寒，看出丈夫也不是人家對手，所失財物已難取回，心裏一急，人又幾乎暈倒。
三元憐愛少妻，恐她添病，還不敢說出嶽家失盜之事，聽她哭訴前情，又是心痛，又是愁急，一麵還要設法延醫，去救兒子性命，敵人雖然可惡，所說決非虛假，否則便是自己多年經驗和所練本領，家中藏的傷藥也能醫治。方才仔細撫按察看，竟會束手無策，隻和日裏一樣吃了一點安神定痛的藥，不敢冒失。請陳玉庭來醫，雖然話不好說，有些為難，敵人並還說他無用。此老畢竟內行，相識人多，怎麼也能指點一條明路。好在照敵人口氣，隻不公然和他作對，暫時不會有事發生。想到這裏，因醫生已來過兩次，救子心切，便向愛妻再三勸慰，請其保重，並說日內便要辭差，今夜還須出外借那八百銀子，準備影無雙來取，免你母子又受驚嚇。伍氏自不願他離開，還在撒嬌，趙三元費了許多口舌，才將這四十多歲的老佳人哄睡。以借銀為名，囑咐好了徒弟子女，又向附近相識人家借來一匹快馬，往陳玉庭家趕去，準備討教之後歸途繞往畢家探詢，告以經過，表麵仍是隱忍，並向本官告退，一麵設法暗中警告，說飛賊如何厲害，非此做法不可，明言自己和畢貴業已吃了大虧、家產盡絕，大老爺再不謹慎，這類不是人力所能抵敵的妖賊怪人一旦觸怒，還要激出大變。我二人平日人緣名望和辦案的本領大老爺終有一點耳聞，幾時見到這樣膽怯驚慌，實在紮手，不敢稍微疏忽等語。本官人甚明白，一見即知，不過事前必須萬分謹秘，絲毫泄漏不得。
一路盤算，並想由東路上這些能手，何人有此本領，能與此賊為敵。馬行甚急，業已走到陳家門外。見門緊閉，猛想起老頭子晚年納福，又喜練功，治家嚴肅，雖是財主，一向早睡早起，輩份又高，一班朋友都知他的性情習慣，極少深夜驚動。偶有久不相見的好友路過來訪，或是專心拜望，除非真有急事，照例也由他的兒子門人代為接待，明日再行相見。因其口直心快，本領高強，公私兩麵均有勢力，家中富有，慷慨大方，最喜幫人的忙，來的人就當時無事求他，以前多少受過幫助，至不濟也送過川資厚禮，加上多少年來的習慣，非但無人怪他性傲慢客，反而說他俠義誠懇，沒有虛假，連江湖朋友和當地紳商全都傳為美談。休說平日，便是前夜飛賊影無雙留刀寄柬，二次現身送回帽花，將刀取走，前後鬧了兩次，聚有滿堂賓客，照樣也是剛交二更人便辭去。此時天過三更，比前夜更晚，連他練夜功的時候都已過去，來時橋上遙望，這大一片房屋園林沒見到一點燈光映照，分明人已早睡，怎好意思驚動？
三元先頗為難，暗怪粗心，悔不早來，繼一想此人雖是紳士，人最四海，我到別的縉紳人家，凡有功名中人在座，哪怕是個秀才酸丁，都要知趣回避。惟獨到他這裏，無論來人是何出身，一體款待。誰要自高身價，表示不快，便與絕交。是到這裏來的讀書人均知他的脾氣，向無貴賤之分，人又公正謙和，以身作則，慷慨好施，有求必應，不像別的富家淨說好聽話，一毛不拔，誰也不願斷這一條好路，就是酸氣重一點的讀書君子至多設法避開，另坐一桌，決不敢稍露辭色。自己也極知趣，遇到真正請有世家大族中的紳士早就回避，托詞走開，就這樣，一班自命高貴的厭物還說閑話。如非交了這位朋友，連出遠門都有照應，實在不舍放棄，幾乎不與交往。
其實，玉庭交我二人多一半還是為了好名喜事心盛，覺著閻王好見，小鬼難當，府縣官不時更換，三班六房中人卻是常在的地頭蛇，呼應起來方便得多，有時本官人情還未交派下來，犯人業已得到照應，救了朋友，還有麵子，就是於理有虧，不免受到官刑，官府再犯書呆子脾氣，不賣情麵，他至多不準人情，想給犯人多吃苦頭決辦不到，連應受的罪孽均可因他一言而免。他的名聲越來越大，人緣越來越好，最重要便是心思周密，事無大小樣樣想到防到，都安得有人，一呼即至之故。雖然老頭子從不仗他財勢偏向犯人，以曲為直，隻要請托到他那裏，有理的不必說非救出不可，無理的也必免掉許多例外的罪孽。
這一類事甚多，雖然刑名錢穀兩麵他都有人，班房的人更是仰他鼻息，但這一等人就是對方沒有門第之見，也不配做他座客，本人也必不敢高攀，除卻見麵打千，諾諾連聲，決不敢說個不字。全仗上輩遺留的老交情，昔年又曾同過幾天師門，這才拉成平等之交。因其交友太雜，三教九流無所不包，用人之事最多，他一麵好名喜事，又恐招搖，遇到不相幹的小事大都不托本官，專托下麵，所以自己雖然拿過他不少酬勞，他也簡直成了全班房中的一個財源，到底代他出過不少的力，並無一次違背他的心意。今當危難關頭，師門交誼暫且不論，就憑為他跑腿辦事這一點難得驚動一次，想也不好意思拒絕。