南曼也接口道：“此言有理，近來實在天冷，途中再要遇見大風，走起路來更是吃力。我們因要起身，有許多事想要趕完，已忙了四五天，就這樣到處托人還不十分放心，打算山中事完再來查看一次。文妹下山不久，不知明日那條山路如何難走，不養好精神，就有一身功夫也是討厭。以我之見，這等冰天雪地深夜飛馳遇上人反易使其驚疑，這類事我們常時遇見，不足為奇。此時歸心如箭，無事最好，真有強敵為難，索性順手除去，反倒省事。我們還是大大方方照常上路，誰還怕他不成？”文嬰一直都似尋思靜聽，一言不發，聽完二人的話，又走了一段，方始從容笑道：小妹真個糊塗，忘了二位兄姊在此時久，到處都有朋友，又隻想到自身的事，不願被人認出，忘了鐵師兄身邊帶有齊伯父的易容丸，老少美醜均可由心改變，也許二位兄姊此時均非本來麵目都不一定，一心老想趕出離此百餘裏的三陽崗，過了孫莊再作打算，非但忘了這條路冰雪太深，險滑難行，連二位兄姊這幾日來日夜奔馳、難得休息均都不曾想到，這樣再好沒有。小妹這裏路徑不熟，原是一路探詢而來，為防人知，本就繞了不少的路，此時回去當然越快越好，底下聽鐵師兄作主，隻將先說孫莊避過，不讓人發現小妹，以後便無事了。
鐵、南二人才知文嬰前途尚有顧忌，但與自己無關，暗忖：她所說兩處，一處肢陀起伏，春夏之交林深草密，以前常有強人出沒，去年救災時得到信息，正要抽空尋去為民除害，尋到當地一看，並未發現賊巢，隻在山溝盡頭淺坡竹林之中藏有一座古廟，外表殘破不堪，打掃卻極幹淨，一點不像賊黨巢穴，內裏隻有兩個老態龍鍾的老尼姑，年已七八十歲，一個還是殘廢，另一個又是聾子，生活十分清苦。初見麵時並將來人誤當強盜，自己也就將計就計設詞探詢，得知賊黨盤踞之地尚在前山一帶，形蹤飄忽，並不一定。上月不知何故，自將所居一所房舍拆光，全數走去，曾往廟中來過兩次，知她師徒年老窮苦，勉強種著幾畝山田，不夠吃的，非但不曾侵害，反周濟過兩次，自己先看對方神氣不像盜黨，又因賊黨全都騎馬，那廟附近不見絲毫痕跡，來路山口零零星星發現的馬糞均已幹透，所說不似虛假，又向附近山村中探詢，均說這兩個老尼姑還是好幾年前有人人山斫柴，途中相遇，路都走不大動，以後山口一帶有賊，無人敢於深入，也未見他出來。上月強人走後，忽然有人見她師徒互相扶持，似由孫莊那麵鎮集上買了一點油鹽，緩步走回，年老力衰，看去十分可憐，隻當賊黨已走，也就不再理會。
“孫莊偏在當地西南，相隔隻有十六七裏，是個聚族而居的大姓，全莊人了不少，擁有大片山田土地，自家築有一圈小城堡，離莊半裏便是鎮集，居民都是他們同族，人多習武。莊主孫尚友慷慨好交，人還規矩，全莊並無大富，但都豐衣足食，莊主便是族長，平日公平交易，不受人欺，也不欺人，遠近各村都喜到他鎮上交易。自己先覺所聞可疑，誤認是個隱蔽本相的土豪惡霸，為了救災，欲往借糧，到後一看，才知主人連同族中少年均曾得過高明傳授。孫尚友之父年已八旬，更是一位退隱多年的名武師，人頗正直，父子二人在全族中輩分最高，又善管理，綠林中人俱都不敢正眼相看。他和三陽圄那班賊黨雖是各不相犯，平日防備甚嚴。老頭子自從昔年退隱回鄉，便打著均富的主意，立有許多規條，獎勵農商，自耕的田不許私相傳授，又開辟出不少荒地，所以人們日子越過越好。雖然家家小康，內中兩家頗有積蓄，但是全莊不問男女老少，都能吃苦耐勞，極少一人坐吃。平日義氣，又肯濟困扶危，這等難得的人家實在不願擾他，當時悄然而去，對方也未警覺。後來想起這兩處地方都有可疑之處，為了事忙，無暇及此，加以賊黨已去，一直不曾再來。孫尚友之父雖有可疑，真名也必隱去，就算以前有什惡跡，業已洗手多年，不應再究既往。當此朝代，像他這樣明白事理的人家已是少見，既不打算驚擾，何必多生枝節？事隔一年，早已不在心上，沒想到文嬰忽然提起，並還十分注重，打算避道而行。此女從小便是孤兒，據她所說以前隨師學藝，不曾遠出十裏之處，直到去冬師父死後方來尋她大姨，山東更是連來帶去不滿半月，如何會與這兩處可疑之地有了關係？”越想越覺奇怪，見南曼兩次探詢，文嬰均用言語岔開，笑說：“南妹，此時何必多言，前途再談不是一樣？”
文嬰方答：“師兄、南妹不必多疑，早晚總會知道。”猛瞥見前麵荒野中有火星一閃，相隔約在十丈以外，文嬰忙即低囑禁聲，跟著把手一比，想要跟蹤掩去。南曼低聲說道：“文妹，休看你本領高強，到底年輕，初涉江湖，你看這裏遍地冰雪寒林，地形險惡，景物荒涼，未了這一段連個人家俱都沒有，你說那三陽崗地方甚大，有一土溝人口便與附近大林坡相通，我們前月未落雪以前曾經來過，休說夭已二更左右，便是未下雪時，太陽隻一偏西便不見有人影，此時如何會有火光？”話未說完，遙望前途寒林掩映中又有火星連閃兩閃，宛如飛星過渡，端的快極。
當日天氣雖好，因在十月底邊，上麵雖滿天寒星，下餘卻是一片漆黑，全仗雪光反映，三人又是練就目力才能辨路。這時西北風一陣緊似一陣，天氣也越發酷寒，有時一陣朔風過處，吹得沿途綴滿冰雪的寒林蕭騷亂響，宛如繁金碎玉交鳴如潮。因未戴有麵具，隻管功力深厚，那被西北風卷來的殘冰碎雪做一大蓬撲向臉上，照樣也是冷得難耐。
如換常人，此時此地早已凍僵倒地，哪裏還能衝風急馳？隻為少年好勝，當著初見的人誰都不肯說出一個冷字。地麵崎嶇不平，險滑已極，上來又是越野而行，鐵、南二人以前雖曾往來幾次，那條道路已被積雪掩蔽，先是有心避開，後是看不出來，文嬰更是路生，心中有事，隻想避人，專選林木較稀之處穿過，迎風說笑，均未想到走上以前往來那條道路走起來方便得多。及至火光初現，還未覺得那是道路，等到未了兩次發現，方始看出那團火光貼著地麵三四尺淩空而駛，其急如飛，晃眼便由側麵做一弧形繞向前麵，比三人要快得多。心想：“憑我們的腳程輕功常人決追不上，就說冰雪崎嶇，迎風而進，又在互相說笑，遇到風力太大，內中夾著大量冰雪，逼得人氣喘不轉還要側身倒立，風過再走，或是背風倒退而行，比起平日也慢得多，此人和我差不多同一方向，也不應在我們稍一停立觀望之際便被搶向前麵。如是仇敵，決非弱者，單運輕功先就比他不過，這高本領的人，下山以來還是第一次遇到，豈非奇事？”
正低聲談論間，前途火光又現，相隔雖遠一些，卻比先前慢了不少。鐵笛子首先醒悟，忙即低喝：“此人可疑，並且還是兩個，我已想起他所行之處乃是一條坡道，我們由斜裏穿過隻十餘丈便可走上平地。昔年由華家嶺起身時曾見人腳踏雪裏快，坐了雪橇滑雪而馳，真個比飛還快。你看先那一點火光宛如流星過渡，快得出奇，此人腳下定必踏有雪具，半夜三更，飛馳在冰雪山野之中，就非仇敵也非常人。既然相遇，我們沿途說笑，他在後麵，下風聽去難免警覺，前途不遠往左一轉便是我所說小村，黑雕就在當地隱藏，必已先到，我們逆風而行，冷還好受，隨風而來的冰雪卻真討厭，快將麵具套上，索性追將上去，就是未穿雪具，沒有他快，走上人行道路也好得多。”
文嬰聞言，方一遲疑，遙望前途果是兩點火星，業已會合，仿佛一個正在前途相待，各用火光發出信息，剛一見麵火光立隱，更不再見。由斜刺裏趕去至多二三十丈光景，照對方這樣快法，除卻有意相待，蹤跡已泄，想避也避不開，否則決追不上，何況此時，又有一點耽擱，低聲笑諾，自將麵具取出套上。那特製皮套加上風鏡越發風雨不透，二次衝風前進，果然容易得多。三人均覺方才防人看破，未戴麵具，白受許多寒風冰雪侵襲，忘了深夜之間怎會有人，結果發現兩人，反要戴上，豈不可笑？南曼開口想說，被文嬰拉手止住，由斜刺裏橫斷過去，路更險滑，中間還隔著一道河溝。三人急於追趕，那兩個持燈飛馳的人過時由一陡崖上麵急駛而下，等到發現前途有一深溝，人已快到邊上。總算南曼在前，首先警覺，本領又高，忙將雙腳朝崖口邊上，用力一蹬，施展輕功斜飛而下。鐵、晏二人聞得前麵驚呼，也自警覺，一同縱落，飛馳過去才得無事。否則以三人的功力，雖不至於送命，事出意外，走得正急，失足輕傷也所難免。再往前兩三丈便到正路，鐵笛子笑說：“方才好險。”文嬰接口道：“險倒無關，倒是南姊過時喊了一聲，恐怕已被前麵兩人聽去，我們還要仔細一點才好。”
鐵、南二人均黨文嬰非但本領甚高，別的也必來得，否則這樣美貌的少女，師父決不許其一人下山隨意往來江湖之上。就說女扮男裝，聲音笑貌到底不同，稍微留心的人仍可看出，便她本人也是十分自信，心高好勝，老想人前顯耀。自從上路之後偏是這樣顧忌，仿佛前有大敵，隨時隨地均在戒備，惟恐狹路相逢，被人看破神氣。開頭疑她來路途中吃了人家的虧，雖然逃避得快，未遭毒手，事後想起卻是膽寒。也許敵人力強勢盛，雖有三人合力也非敵手，恨不能趕緊將那難關闖過，才會這樣謹慎小心。後來仔細查聽她的口氣卻又不像，並非怯敵，偏又怕人看破，實在不解，問她又不肯說，聞言剛把南曼一拉，不令多問，文嬰已自看出，笑道：“二位哥哥姊姊莫當我是真個怕什敵人，這裏麵暫時實有說不出的苦楚，到了前途自知底細。我也不會隱瞞，萬一途中遇見可疑人物，還望暫勿動手，由小妹上前問明底細再作道理。我知師兄南姊身邊帶有兩種信號，一是師父特製角哨，一是各式旗花和那燈筒，這兩樣東西由新桃源來時崔師姊曾經交我帶在身旁，以防萬一之用。如其有人將我引開，請不要跟去。來人我也未必相識，如有不測，我將這兩種信號隨便發動，再往應援也不為遲。照此行事我便可以交待過去，不致違背師恩遺命，負人之托了。”