三人見村中除原有弟兄外，大俠智生、三俠童忙子日前相繼抽空出山，又將昔年老俠林颼之女林氏三玉中的玉巒、玉男請來，加上山中五俠，原有佳賓和新近來訪得信留下的一班男女英俠一共也有二十來人，本領弱的隻一兩個，當日又是童忙子之妻女俠夜如虹任彩鸞的生日。彩鸞本是林氏三玉中林玉虯的女弟子，所結交的姊妹甚多，每年今日均要來此一聚。三人到前全村正借此為由置酒歡會。鐵笛子見了眾人才得想起，暗忖。
“一路察看形勢，前見火光必是東南高崖上發出無疑，十九是因村中正吃生日酒，又當天寒歲暮之際，平日從無變故發生，隻管戒備，布置也極周到，火光現時人恰不在外麵，加以天黑不久，為首諸俠以為各地都有專人輪流守望，村中地方廣大，地勢平坦，四麵均是峰崖環繞，稍有警兆便可發現，未免疏忽了些。守望的人隻知防那向外一麵和山口要道，沒有留意村後崖頂。火光又是略現即隱，所以無人見到。”及和眾人一說，均當鐵笛子多半認錯地方，否則就是彼時都在屋中飲酒，外麵到處有人守望，照三人所說那大一片火光，這遠相隔均可望見，火中還有人影，休說守望的人，便是正在飲食的諸位弟兄姊妹也必有點警覺，斷無此理。並說黑雕昨早奉命飛走往請林玉虯，歸來許有好音。
平日常在高空飛翔也無所見，崖後不會有人。鐵笛子知道自己不會看錯，當時不曾爭論，暗中卻留了心，連甫曼均未告知。到了村中，因席已散，三人又在外麵吃飽，遠道歸來，都有話說，談了一陣，又吃了一頓消夜。眾人均說，連山口外十六盤一帶俱都派得有人，並無可疑形跡。鐵笛子暗忖：“眼前本山就有異人隱伏，山外所見奇僧便是一個，誰也不曾發現，如何能說此話！”次日一早起身，先照往年！日例，和全體村眾見上一麵，互相慰問幾句。昨夜業已問知那幾處守望人的姓名，乘著二女和諸位女俠說笑歡聚，獨自尋去。
仔細一談，果然那兩處守望人昨日黃昏後均曾因事離開。因是為時不久，轉眼就回原地守望，什麼也沒有看見。鐵笛子聞言業已疑心。事情湊巧，最後間到一人名叫王安，是個外麵救來的災民之子，人最機警，本領也比別的村人較高，笑說：昨夜天黑不久，自在高處守望，還約了一個同伴在暗影中吃酒說笑，忽聽狗叫之聲，知道村中最大的兩隻猛獒獵犬雖被為首諸俠派往山口外麵相助守望，黑雕前日又奉命出山送信，留下這幾隻雜種狗雖不如那兩隻純種猛獒，隻更靈警，無事從不亂叫，就是發現猛獸和可疑形跡，也必看清來勢將其圍住，爭鬥起來方始發聲吼叫，如何無故自吠？一聽聲音是在村旁危崖之下。因當地村人均是身受慘痛、啼饑號寒的貧苦無告之人，經諸俠屢次在外扶危濟困，試出對方心性純良，勤儉耐勞，方始引入山中一同開荒，耕種自給。為了身受救命之恩，村中製度公平，勞逸相當，為首諸俠照樣躬耕，並無例外，人心素來感奮，圍成一片，一經眾議從無一人違背，明知平安無事，奉命輪值的人也決不肯輕易走開。
先問那兩起人均是孤身守望，地方無關重要，又曾奉命可以走動查看，昨夜一個歸家添衣，一個出恭，往返也並沒有多少耽擱。王安覺著犬吠之聲有異，便托同伴代為守望，拿了兵器趕往旁崖一看，犬吠之聲已止，共是三條獵犬正朝西北崖腰上竄落，見了王安連聲低叫，咬衣示意，又朝上撲。跟去一看，危崖壁立，隻離地丈許高處有一段崖坡，再往上去便直到頂，常人決走不上。壁上連個藤樹俱無，狗自無法上去。尋到崖坡上麵一看，地上橫著一條極毒的死蛇十步灰，知這東西長才三四尺，奇毒無比，嚴冬時節怎會出現？先疑那蛇潛伏崖頂土穴之中，崖石突然崩塌落將下來。用燈一照，地下偏是幹幹淨淨，除那條三尺來長的死毒蛇外並無石土崩墜之跡，極似冬眠時節由上墜落，跌死在地，並無他異，好生不解。因恐蛇毒大重，特意用樹枝挑擲在附近深溝裏麵，見那獵犬並未再吠，也就罷了。這時室中諸俠正在說笑歡飲，狗又隻叫了幾聲，並未驚動，仍回原處守望，鐵笛子等三人回村也未告知，及至鐵笛子尋來一問，回憶前情，忽然想起獵犬雖由崖坡縱落，但是始終仰望崖頂，作勢欲起。因那峭壁太高，無法上去，神情甚是憤極，仿佛崖頂上還有東西。因見上麵月光斜照，並無動靜，將狗止住，便即回轉，也許有什原故，方始說了出來。
鐵笛子本來認定昨日所料十九不差，問得十分仔細，問完又令王安引往墜蛇的崖坡上下細看。朝陽正照其上，崖頂果是靜悄悄的，排空直立，崖下也無可疑之處。如換旁人必當事出偶然，查看不出所以然就此拉倒，鐵笛於卻是心細如發，問完看完還不放心，又將那三隻獵犬引往當地，照著平日訓練發出信號，用手一比，內中兩犬便仰頭連聲低吠，作出急怒交加之狀，幾次作勢往上竄去，另一隻也是目不轉睛朝上仰望，不時叫上兩聲。鐵笛子心方一動，岑同忽然尋來，說：眾人公議，師弟和南師妹勞苦功高，昨日早起又來了兩位遠客，因值三嫂生日，未及專誠接風，加上本年豐收，打獵采藥所得比往年多出好幾倍，全村弟兄姊妹覺你兩夫婦在外勞苦，這些雖是大家用心力換來的財物，因你二人未歸，上月又經公議，準備將所得分出多半幫助我們在外救濟窮苦，下餘四成仍是吃用不完。本來大家日子過得就好，公積又早提出，打算再提二成加入公積，還有一成大家紮些燈彩，過個極快活的肥年，但是全村的人均非要等你夫婦回來不肯享受。偏巧得到賊黨來犯的信息，因此一麵命人送信催你速回，一麵布置過年的事。你三人到後人心越發歡喜，山中又來好些至交，正好一舉兩便，先為你和來賓接風三日，全村歡宴。大哥和崔南二位師妹方才再三勸說俱都不聽，村規少不違眾，隻得聽之，方才你們和眾相見，他們恐你推托，不肯當麵明說，仗著準備停當，樣樣齊備，我來時村中長老來向我們通知，他們昨夜便在暗中商定，非但接風酒業已準備停當，並還將前兩月分別去往城中和托人在江船上帶來的各種山中難得吃到的東西懼都連夜備齊，豐盛已極。
如今已快開席，聽說你正在外查看本村形勢，命我來尋，到了前麵才知你和王安在此，又折轉來。大家等你人座，你兩個快回去吧。
王安恰巧無事，這類歡宴村中遇到農隙或是采荒打獵，經過多日勤勞，滿載而歸，常時舉行。為首男女七俠雖是領袖，不是有事發號施令時，起居飲食都和眾人一樣，遇到這類盛會照例是在全村公建的一片樓台亭館之內風景佳處各隨所喜，同時歡飲。雖因近來村中人數越多，當中一座議事廳容納不下，並不限定都要擠在廳內，但是眾人情分深厚，都喜熱鬧，不願分散。尤其這幾個首領所在之處，除卻平日各家自作小飲，都喜坐在諸俠身旁，至少彼此可以望見之處才高興。山中氣候溫和，花開不斷，連日天又晴美，於是把許多酒席都設在露天底下和附近疏林之中。鐵笛子這次出門已有兩年，村人知他夫妻膽大好勝，貪功疾惡，日常都在盼望談論，好容易盼到功成歸來，群情大悅，格外興奮。鐵笛子已有兩年多光陰不曾過到這樣好的日子，一心又在東南崖上，先見朝來村人滿麵喜容忙來忙去，隻知近年光景越好，人多收獲也更加多，心雖喜慰，還沒想到那是為了自己，不曾在意。東南崖下又是全村最冷僻荒涼、石多土少之地，中間隔著大堆奇石怪峰和大片鬆林擋住目光，也看不出。及至隨了岑同繞石穿林而出，目光到處，就這往返東南危崖下，共總個把時辰光陰，業已換了一副景象，非但遠近樹林上都掛滿村中自製的大小紗燈，通往正北今早還未去過的大片園林路上所有人家均是張燈結彩，到處歡呼。許多村人，不論男女老少，都穿著自製的新衣，三五為群，滿麵喜容，一路說笑往前走去，仿佛全村均在喜氣籠罩之下，快活到了極點，自己一過更是遠近歡呼，親熱非常。
村中地方廣大，出產眾多，除當中大片盆地外，另外還有幾條大小山穀，更有就著瀑布山泉開出來的幾條溪河，縱橫交織。好在那幾條山穀都是崖高穀深，與外不通，盡頭處不是峭壁參天，便是瀑布水源，穀中卻又地勢平衍，泉甘土肥，花草更多，風景清麗。眾人議事行樂的這一片園林偏在東北角上，全村隻這方圓數十畝的一角風景最佳，花樹最多，水木明瑟，自然佳妙。起初本是一片荒蕪，三四年前為首諸俠見村中越來越富足，山勢險阻，出入不易，村民又一年比一年人多安樂，由大俠智生提議，在眾人歡應之下，乘著當年農隙陸續興修，人心喜奮，不久成功。先蓋了一座議事廳和養蠶織布的幾所樓房，另外隻有兩座臨水亭台。後來村人見當地石多土少，不宜耕種，重又集眾公議，添蓋出大片亭台樓館，並將通往山外的一座崖洞開辟出來，建作暖房和存糧之所，使與這片園林相通。無論避暑避寒，各種公眾行樂宴會俱都設備齊全，應有盡有。事隔三四年，內裏陳設用具越發完備，並還設有冬夏兩館，專為全村男女老少閑來自往讀書識字之用。在此隆冬無事之時，便是平日也到處都有許多人在往來遊玩，或在紡織，和製造農具的作場中隨意做工，本是人們常去之所。自從同樂園建成之後，誰也極少守在家中。
當日因鐵笛子等三人山外新回，文嬰從此住在村中，又不離去，迎新接舊並在一起，越發顯得熱鬧。鐵笛子一路和村眾招呼說笑，還未走到，遙望前途疏林外麵議事廳前廣場之上業已布滿了酒席座位，都是一色大紅桌披椅墊。陽光又好，看去越發鮮明，內有十幾個受恩深重、盼歸最切的老少男女，因方才是在諸俠所居樓前匆匆一見，未得和鐵、南二人麵談，遙望穿林走來，同聲歡呼，越眾向前，互相慰問了一陣，方同往廳內走進。
為首諸俠和近兩月來的佳賓良友已早到達，各地樹林內外空地上都生起了地火，鍋勺亂響，水沸之聲與泉響鬆濤相應，再雜人們笑語之聲，越發顯得歡天喜地，熱鬧非常。