藏獒又稱西藏獒、獒犬、番狗、龍狗等，國外稱“中國的馬士迪夫”。曆來藏獒就有很多文字記載：獒，狗的一種，身體大、尾巴長，四肢粗短，黃褐色毛，凶猛善鬥，可做獵狗。又《爾雅·釋畜》稱：“犬四尺為獒”，充分闡明獒的身高、體尺特征及性格用途等。為什麼稱其為獒而不為狗呢？這不僅僅是因為它身高體大、威猛善鬥，而是它具有昂首挺立、永不低頭的典型特性。藏獒不論是站立、行走，還是臥地，首先給人的一種感染力是威猛、昂首、傲慢、不可一世的外形氣質特征，警覺但對於不侵犯領地的動物卻置之不理，正是這種高傲的先天素質，古代漢語造字者可能以“獒”命名的理由是以人之“傲”取掉“人”加“犬”而得，與人可比的地位。另外從生物學意義嚴格來講，獒也是一個大型犬品種，與普通狗有明顯的差異性，它一年隻有一個繁殖周期。
藏獒產於西藏，2000多年以前藏獒便活躍在喜馬拉雅山脈，以及海拔3000多米以上的青藏高原地區，發展至今，世界上許多國家和地區都有藏獒，中亞平原地區、西藏、青海、四川、甘肅及尼泊爾甚至新疆、蒙古、寧夏境內均可發現藏獒的蹤跡。標準的純種藏獒多見於廣大牧區，有獅頭型、虎頭型之分，有安多係、康壩係、青藏係的類別區分。骨架粗壯、體魄強健、吼聲如雷、英勇善鬥。藏獒是喜歡食肉和帶有腥膻味食物的雜食動物，耐嚴寒，不耐高溫；聽覺、嗅覺、觸覺發達，視力、味覺較差；領悟性強，善解人意，忠於主人，記憶力強；勇猛善鬥，護衛性強，尚存野性，對陌生人具有攻擊性。中國古代有“一獒犬抵九狼”的說法。
藏獒因為生活地區不同，在外觀上也有差別。據相關資料顯示，品相最好的上品藏獒，出於西藏的那曲地區。茂密的鬃毛像非洲雄獅一樣，前胸闊，目光炯炯有神，含蓄而深邃。喜馬拉雅山脈的嚴酷環境賦予了藏獒一種粗獷、剽悍美、剛毅的心理承受能力，同時也賦予藏獒王者的氣質，高貴、典雅、沉穩、勇敢。還有一種藏獒出於青海地區。這種藏獒幾乎沒有鬃毛，身上的毛也比較短，體型卻更大！但是它的性格沒有帶鬃毛的藏獒凶猛、沉穩。
西藏獒據說是舉世公認的最古老而僅存於世的稀有犬種，在古老的東方有關藏獒神奇的傳說已被神話為英勇護主事跡的化身。它忠心護主的天性，不僅是遊牧民族的最佳保護犬，同時也被認定是國王、部落首長的最佳護衛犬。曆史上有“九犬成一獒”的說法，被看作西藏人的護衛犬和保護神。是世界上不怕野獸的犬種之一，故藏獒又有“東方神犬”之稱。
一般種藏獒配種價格1萬～3萬元，獒味十足的配種價格在10萬～20萬元。小幼獒30～60日的幼獒普通型（一般品質）30000元；中等品質（含中上品質）10萬～30萬元；高檔品質（精品質量）100萬元以上；上品質量（品質突出）300萬～2000萬元。特殊品種的如赤古僅狗崽就1000萬元。