來時因宋遠急於趕路，段譽並未有時間欣賞沿途風土人情，這大大有違他的初衷，所以既來至邊關他便不願匆匆回去，但段正淳命他快去快回，即使自己想留在這裏，想必朱丹臣也不會同意，想到這裏，他便做起了朱丹臣的思想工作：“朱四哥，這次你沒能隨父王巡視邊關不覺得可惜嗎？”朱丹臣道：“可惜是可惜，但與宋兄一別，可能再難相見，我們情同手足，宋兄又於我有恩，於情於理我都應該送送他，否則會留下終身遺憾。而為王爺辦差就不一樣了，少了這一次還有下一次呢！”段譽一計不成又施一計：“朱四哥對大理了解嗎？”朱丹臣道：“我初來乍到，還不大了解…”段譽興奮道：“不如我們在這附近勘察勘察，多多瀏覽一些大理的名山大川，你下次辦差時就不至於對大理一無所知。”朱丹臣終於明白段譽的意思了，他比段譽大十歲，也是年輕好動的年齡，也是四處也是愛好四處闖蕩的個性，如果是他一個人，那自是隨意，但他身邊多了一個段譽，不能不顧忌許多，覺得還是早回大理比較穩妥。他故作為難地向段譽道：“可是，王爺命我們早去早回，難道公子要抗命嗎？”段譽以為他並不十分反對，便分析道：“父王行程較慢，且會在邊關多待些時日，隻要我們在父王之前回到大理就行了！”朱丹臣一愕，不料段譽蓄謀已久，已經竟一時無可辯駁。段譽見朱丹臣沒再反對，雙腿一夾馬腹，高呼：“走嘍－”揚鞭急馳而去。朱丹臣見他騎去的方向再不是回程之路，知道這位公子遊玩的心一時半會兒是收不回來了，便猛夾馬腹跟了上去。段譽一路縱馬急馳，還不住地回頭問朱丹臣自己的馬術有沒有進步，朱丹臣也樂得與段譽騎馬玩樂。兩人騎了一會兒，漸漸慢了下來。段譽和朱丹臣輕騎緩行，欣賞著路上的風景，寬闊鮮綠的草木枝葉在陽光下反射著閃閃的光芒，一條清溪叢遠處的樹林中緩緩流出，潔白的水花裹攜著叮咚響聲，溪水上漂浮著星星點點的花瓣，星星點點的野花蔓延於整個森林的草地上…兩人均沉醉於眼前的美景，段譽和朱丹臣不知不覺地先後騎入森林。
“啊！”段譽一聲驚呼。眼前赫然倒著一個黑衣蒙麵的彪形大漢，段譽忙下馬察看，見那人脖子上有一道觸目驚大心的血痕，他大著膽子伸手去探那人的氣息。“公子！沒事吧！”聽到段譽的叫聲，落在後麵的朱丹臣慌忙趕來。正緊張地去探人氣息的段譽猛得聽到朱丹臣的叫聲嚇了一跳，回頭向朱丹臣叫道：“朱四哥！快來看看他怎麼樣了！”朱丹臣探過那人氣息後，又去把脈，向段譽淡淡道：“他沒死，隻是氣息微弱，受了重傷。”段譽指向那人脖子上的傷痕，道：“是因為這個傷痕嗎？”朱丹臣看向傷痕道：“這是鞭痕，應是必殺技，但使鞭的人留了三分力道，隻克敵不殺敵。”正在這時，遠處密林中又傳來兩聲慘呼。兩人相視，同時翻身上馬，向密林深處騎去。
兩人趕到時，有兩個黑衣蒙麵人從馬上墜下，雙手捂著脖子，麵色通紅，痛苦得滿地打滾。不遠處，一個黑衣蒙麵人騎在馬上，正在苦苦掙紮，他的脖子被鞭子緊緊勒住，而他手中的刀也在一寸寸地向向鞭子主人的脖子靠近。鞭子的主人是一個十六七歲的小姑娘。很顯然那三個人都是被這個小姑娘用同樣的鞭法打倒的。看到這一切，段譽束手無策，焦急地向朱丹臣道：“朱四哥，快救人啊！”朱丹臣不解：“公子是要救哪位啊？”未弄清情況，朱丹臣也不願冒然出手。正在這時，地上的兩人停止了掙紮，暈死過去。而哪位正在馬上的男子也危在旦夕，纏在脖子上的鞭子越勒越緊，手也握不緊刀，搖搖欲墜。也看到這一幕，段譽當機立斷，道：“阻止那女子殺人就好了！朱四哥！快！遲恐不及！”“是！”朱丹臣應聲而出，腳蹬一馬背，借力躍向正在廝殺的兩個人，同時抽出隨身武器判官筆，向那女子戳去。那女子感到判官筆來勢淩利，不敢大意，猛一甩鞭子，將那黑衣人摔倒在地，鞭子順勢迎向朱丹臣戳來的判官筆，與朱丹臣打鬥起來。黑衣人荒忙從地上爬起，艱難地翻上馬背，向後大喊：“兄弟們，快走！”喊罷一楞，此時才看清兩人已暈死在地，他隨即回頭，揚鞭欲走。“慢著！”段譽叫道。那人停了下來。段譽道：“你的兄弟們隻是暈過去了，還沒有死，你要棄之不管嗎？”那人回頭向段譽反問道：“你認為以我目前的情況，我管得了嗎？”一個剛剛死裏逃生的人確實管不了三個昏迷不醒的人，段譽一時語塞，但他仍覺得如果換作自己，絕不會扔下自己的兄弟給敵人而獨自逃生的。那人抱拳道：“多謝少俠救命之恩，未請教少俠高姓大名，也好日後相報！”那人也似乎覺得對救命恩人太冷漠了，就又換了一副和善的嘴臉。“在下段譽，不是什麼少俠。”段譽亦抱拳還禮，手腕上弘義法師贈送的念珠隨之露出，那人看到念珠，眼裏露出驚異的神色，很快又回過神來，臉上堆笑道：“還請段少俠保住我兄弟們的性命，我這就回去找幫手救他們！”不等段譽回答，他就快馬離開，在他回頭時眼中寒光一閃。“哎－－”段譽見也叫不回那人了，朝著那人離去的方向繼續嘀咕道：“我哪有本事保住他們的性命啊，這還要看朱四哥能否打得過這個女子了！”段譽朝朱丹臣看去，他雖不懂武功卻也看得出朱丹臣正處於下風，朱丹臣的判官筆是短兵器，善長近距離作戰，而那女子的軟鞭可長可短，且那女子騎在馬上，居高臨下，占盡優勢。朱丹臣戳戳擋擋，始終不能靠近那女子，而那女子的鞭子使得卻越來越狠辣。忽然，那女子將鞭子向朱丹臣的麵門抽去，朱丹臣看到鞭子來勢，知道她又要使鎖喉的絕招，當自己因躲避抽向麵門的鞭子而頭部後仰時，脖子便完全暴露出來，給她勒住脖子的機會，想到那些人被她勒住脖子慢慢折磨的痛苦，原來保留的三分力氣也全部使出來了，他力聚判官筆生生地擋住了這一鞭，順勢腳踢那女子握鞭的右手腕，那女子左手橫擋，回救右手，不料卻上當了，朱丹臣的判官筆即將戳上她的咽喉！“小心！”段譽旁觀者清，看到這一驚險場麵，不忍朱丹臣辣手摧花，不禁出聲提醒。那女子聽到段譽的提醒就那知道是給自己的，因為朱丹臣此時完全處於上風。待她回頭時，朱丹臣的判官筆在離她的咽喉僅一指處停下。好險！她驚魂未悸地摸著自己這差點被戳個洞的玉頸。朱丹臣也回躍到自己的馬上。段譽向那女子問道：“姑娘因何與他們打鬥起來？”那女子橫了段譽眼，沒好氣道：“因為本小姐看他們不順眼！誰要你們多管閑事！你們和他們有什麼關係？”言罷，她眼中露出吃驚的神色。兩人順著她的眼光望去，二十餘人馬由遠及近，急馳而來。