孫中山說到要使中國富強，非大修鐵路不可，孫中山說他在10年內要修20萬公裏鐵路，問袁世凱，你10年工夫，可否練兵500萬？袁世凱笑著允諾，並說這一來中國就沒人敢欺侮了。
在他們第四次相見的西餐宴會上，袁世凱在席間祝酒時高呼“中山先生萬歲”，孫中山在致完答詞時也喊了“袁大總統萬歲”。
孫中山徹底被袁世凱所征服了。孫中山想的是他的民生主義的全麵實施，而袁世凱則想利用孫中山和革命黨人的威望，順利地在全國完成政治統一。應當說孫中山的北上進京，為袁世凱幫了大忙。此時孫中山並沒有察覺。
短短一個多月的北京居留期間，孫中山與袁世凱竟有13次直接會談的機會。有一次孫中山談到耕者有其田時，他想一定會遭到袁世凱的反對，沒想到袁世凱點頭稱是。孫中山事後問送他回住處的梁士詒，這是怎麼回事。梁士詒說，袁世凱生長在北方，北方自耕農多，很少有南方那樣的佃戶，所以袁世凱以為早已耕者有其田了，這還有疑問嗎？
孫中山放心了，此後帶人走遍半個中國去實地勘察鐵路，後又親自到日本去考察，他真的以為到了徹底圓他民生主義之夢的時候了。
袁世凱對孫中山更是放心了。在孫中山遍遊天下的時候，袁世凱對他的親信段祺瑞、趙秉鈞說：“孫中山倒是不管事了，他考察了那麼多地方，看來真的要辦鐵路了。”
段祺瑞說：“孫中山是個好好先生。”這是他的真心話。
袁世凱說：“我原以為他讓位給我是虛情假意呢，沒想到他倒痛快。他來北京，我與他交談13次，我看孫中山這人真是個不用防備的君子。”
袁世凱說的也是肺腑之言。
“黃興呢？”段祺瑞說，“他是第二號有威信的革命黨啊。”
袁世凱說：“也是個城府不深的人。我一接任總統，黃興不是就宣布南北統一大功告竣了嗎？他真的不想做官，要歸隱林泉了呢。”
趙秉鈞說：“宋教仁是個難纏的主兒。”
“是啊，”袁世凱說，“孫中山雖是他們新建的國民黨的理事長，其實不管事，權在代理理事長宋教仁手中。他把許多國會議員都發展成了國民黨員，他想得倒美，他想在議會選舉獲得勝利，把權抓過去。我一直在盯著他呢。”
段祺瑞也認為宋教仁不可不防，去年10月，他說回長沙去看望分別10年的老母親，可他一路上也沒閑著。從長沙到武漢，再到上海、杭州，所到之處發表演說，抨擊時政，他以為眼下就是他們的真共和了，像模像樣地競選、拉選票。
袁世凱冷笑：“2月19日，宋教仁在國民黨上海交通部的歡迎會上發表演說，指責我的政府是‘不良政府’，傳說宋教仁要出來組閣呢。上海是國民黨的大本營，已經成了他們策反政府的基地，不動手不行了。”
趙秉鈞說：“我早進過言，非武力不足以震懾，不能手軟。”
“不必大動幹戈。”袁世凱說，“擒賊先擒王，讓宋教仁嚐嚐我的厲害，再次第削平。”
段祺瑞相信袁世凱已有成謀在腹，他不便於戳穿就是了。
其實在他們這次談話之前，袁世凱已對趙秉鈞麵授機宜了。
趙秉鈞領了袁世凱的密令，連夜把親信洪述祖叫到家裏。這洪述祖是他一手提拔起來的，現在當著內務部秘書長。
趙秉鈞對他說話不用拐彎，簡明地說，宋教仁不除，國無寧日，看來是下手的時候了。
洪述祖問：“袁項城有手令嗎？”
趙秉鈞說：“我這個國務總理親口發令還不管用嗎？袁公倒是沒有直接讓我們謀殺宋教仁，不過恨宋的切齒之聲可聞。幹成了，準備領重賞吧，怎麼樣？上海有可靠的人嗎？上次你提到的姓應的怎麼樣？”
“這人把握。”洪述祖說，他是寧波人，原是幫會裏的人，據說，當過孫中山的衛隊衛士，後來因為犯紀律被開除了。但陳其美賞識他，保了下來，現在當著江蘇駐滬巡查總長。這是個有了金錢、美女可以殺他親爹的人。
趙秉鈞說：“好吧，你去辦。要快。”
應桂馨是個淺白麻子，一臉煙容。他不會直接去當刺客，他一直在物色人。他有個嗜好，喜歡收藏古玩、字畫，常與畫販子王阿發打交道。這一天，王阿發又拿了幾張畫來讓他選，應桂馨知道這王阿發三教九流的人都交往，就想托他找殺手。
應桂馨看過幾張山水、花卉，問王阿發：“還有真品嗎？”
王阿發說：“這幾張都是真品，石濤的這張，我可是花了大價錢才到手的。”
“是不是贗品，過一會兒我的朋友來了一看便知，你騙不過去的。”
王阿發說：“老主顧了，我能拿贗品騙你！”
應桂馨說：“很發財吧？”
“馬馬虎虎，”王阿發說，“糊口而已。”
應桂馨道：“有發財的機會你要不要？”
王阿發說：“鈔票又不咬手，豈有不要之理？”
應桂馨把他叫到裏屋，關上房門，問：“你有膽大心細、槍法好的可靠朋友嗎？”
“這可沒有。”王阿發想了想，又說，他想起一個，是國民黨裏一個高官的衛隊士兵，好像在陳其美的衛隊裏的，他的槍法好，百步穿楊。
“你去找找他。”應桂馨說，“事成了，他1000塊，你1000塊，響當當的現大洋。”
“要刺殺什麼人啊？”王阿發說。
“這個人。”應桂馨拿出了一張宋教仁的照片，後麵有‘宋漁父'3個字。
“不認識。”王阿發說。
“把照片拿去，找到了人叫他帶著，什麼時候動手再等通知。”應桂馨說。
“人家若不幹呢？”王阿發問。
“不幹可以，可不準亂說。”應桂馨威脅說，若是泄露出去，第一個沒命的就是他！
“知道了。”王阿發說。
王阿發物色的人叫鄧文斌，是陳其美的部下。王阿發借故請他到四川北路一家上海餐館吃飯。
畫商王阿發與穿軍裝的鄧文斌一邊飲酒一邊聽音樂。
“喝，多喝幾杯。”王阿發殷勤相勸。
鄧文斌道：“你賣古畫發財了吧？怎麼舍得請我喝酒？”
“這年頭，幹什麼都發財。”王阿發神秘地伸長脖子說，“幹掉一個人，就能得千元賞金，又有官做。”
“殺人越貨？缺德。”鄧文斌說，“叫巡捕房抓去，一輩子完了，不花這造孽的錢。”
“膽小鬼。”王阿發說，“這事有來頭，包管巡捕房裏不抓你。”
“不行。”鄧文斌說，“你白花一頓飯錢了，我槍法雖好，我是革命黨人，不幹這事。”
“好，好，不勉強。”王阿發隻得作罷。
陰影正悄悄向宋教仁鋪展開來，而此時熱衷於在北京大大施展一番的宋教仁全然沒有警覺。
1913年3月19日，宋教仁動身去北京的前夜，他在寓所裏召集了一些國民黨的幹部開會，陳其美、於右任等都到會了。
宋教仁認為，他必須馬上進京，因為袁世凱已於今天發布命令，規定4月8日舉行民國國會開幕典禮，來電報要求議員到北京集合了，他準備明天動身。
於右任說：“我總覺得氣氛有點不對，月暈而風，礎潤而雨，你不是說你回長沙探母時，就發覺有人暗中跟蹤你嗎？”
宋教仁自負地說：“我們堂堂之陣，正正之旗，不怕明槍暗箭，民眾自有公論。”
陳其美說：“外間都風傳你將代表國民黨組閣當總理，袁世凱能容下你這顆沙子嗎？你小心一點是對的。”
宋教仁背仰在沙發裏，哈哈大笑：“若是這樣謹小慎微，隻好因噎廢食了，我諒他袁世凱也不敢那麼卑劣。”
陳其美說：“你要小心，他們說不定會暗算你。”
宋教仁聽罷，更是大笑不止：“笑話，向來隻有我們革命黨人暗殺別人，我不信他們也撿起我們的武器。”
於右任說：“小心總不為過呀。”
宋教仁乘坐的火車是第二天晚上10點從上海站發車，來送行的人很多。
黃興、於右任、廖仲愷、陳其美等人簇擁著容光煥發的宋教仁步入滬寧站的候車室，旅客很多，擁擁擠擠，他們站到了一邊。
廖仲愷看到了一個穿風衣的侏儒，沒有行李，不大像旅客，這走走、那站站，眼睛不時地溜他們一眼。
廖仲愷扯了黃興袖子一下，讓他注意那個小矮人，說很可疑。
“是個扒手。”黃興不介意地說，“小癟三。”
廖仲愷警惕地四顧人群，說：“此次去北京，是一場政治決鬥，你應慎重防衛。”又特意把兩個警衛召到這邊，親自布置，要時刻防備萬一。