“其實，百姓未必比皇帝少多少東西。”他的聲音從頭頂這麼傳下來。
“是啊，起碼有些時候是自由的。”
靜默，周圍一切卻是喧鬧的，喧鬧的蟲鳴，喧鬧的夜鶯，喧鬧的星子……隻有他們是安靜的。
“爺……您是什麼時候懷疑我是女人的？”這是她這兩年來一直想不通的事。
“一直。”他的回答卻是如此簡單。
一直嗎？還以為是自己哪裏露出了破綻，沒想到他開始就懷疑了。
“為什麼這麼多年都不揭穿？”
“揭穿了，怕就不是我的了。”
她不明白，也不懂。
他笑，下巴在她頭頂一動一動的，“當年要是知道你是女的，六弟還不立即請母妃為他做主？我已出宮建府，算是成人了，怎麼能跟六弟爭，他又是母妃最小的兒子，我和二哥的嫡親兄弟。”
原來就這麼點原因。
“人都很奇怪的，在一起長大，或許久了，你便真會是六弟的人了……”那他怎麼辦？“人人都想有個最親近的人，但在皇家是沒有的，父親不行，母親不行，兒女也不行，我就隻有你一個。”
她握了他的手，其實她也隻有他一個吧？最親近的人都在她眼前走了，除了他，她現在還有什麼？淩雲曾問過她，如果有一天可以放她自由，她會不會選擇遠走高飛，過自己想過的日子？她是想啊，想自由自在，想整天可以一覺到天亮都不用做噩夢，可她想象不到沒他又會怎麼樣？這麼多年她其實已經吸進了他太多的“毒氣”，心底裏會不會已經依賴他很久了？
你以後要聽我的……她小小的髒腦袋不停地點著，也許那一刻，她已認準了他，就是這個人，他可以讓她毫不顧忌地信任，至於原因，沒有！
“我……還是十年前的我，你也還是十年前你嗎？”她攥緊他的拇指。
“是。”
“我以後聽你的。”十年之前的話又重複了一遍，跟十年前一個意思，卻又有很多不同了。十年之前他高高站著，她趴在地上，十年之後，他仍然高高站著，她卻也是高高站著，與他比鄰。
星子四處都是，天上，湖裏，甚至連他們的周圍都是……螢火蟲，第二次，她又給了他一個承諾。
“你以後還聽我的……”他重複了她的話。
第三天，西北的折子先他一步呈給皇上，一大早他穿盔戴甲，離城門六七裏的地方已經有二十幾個護衛等候在那兒。
她比他晚進城一步，坐著小馬車一路順進三王府的後門，相當不起眼。
淩雲已將妮兒接進府裏，她進門正見淩雲為妮兒捏腿，見她回來並沒有詢問她的去向，“早飯吃了嗎？”
“吃過了。”
“季爺。”妮兒很乖巧。
“昨兒正好淑妃娘娘讓林太醫給二王妃診脈，我順便也讓他看了看妮兒的腿，說是寒氣還沒填實。針灸、推拿再加上藥湯調理還有好的機會，我正試著給她推推看。”淩雲找了塊毛毯蓋到了妮兒腿上。
“林太醫開方子了嗎？”
淩雲遞過藥方，“這就是，說是先吃著，等血脈通了再換！”
“明天讓三兒把這方子拿到藥房去，讓他們每天調了送過來。”
淩雲讓丫頭把妮兒推進後院才回身詢問：“三殿下回京了？”
“是啊，剛上朝去了。”
“昨兒晚上聽三兒說，二殿下到前院了，說是給兩位王妃送了些茶葉和幹果，還給你也帶了些。”
“哦，是嗎？”很隨意地端起茶碗，沒什麼驚訝的表情。
“你……”
“什麼？”她知道淩雲的意思，這是在試探三王子是不是真的回京了。
“我說你去了聚寶齋。”
“有些事越不想留下把柄就越會留下把柄，越淡然處置反而讓人疑心，一來二去的，也沒人知道真假，即便知道了一時也找不到證據。”
淩雲點頭落座，“對了，六殿下派人送了顆老參過來。”
“是嗎？先留著吧。”
“其實……你有沒有什麼打算？”
季海放下茶碗，倚到椅背上，“我還能有什麼打算？每天都不知道有多少雙眼睛盯著我。說不準哪個犄角旮旯裏就能冒出個人來，我就是想到天上去，也脫不開啊。”
“六殿下他……知道了？”
季海愣神，“哦。”
“幾個成人的殿下裏就屬六殿下最真心，連七殿下都是說一半留一半，這幾年我雖不出門，在這三王府裏也見識過眾王子的手段，陽的陰的……”搖頭，“這皇家的事兒真是……亂！”
季海點頭，她何嚐沒見識過？從四王子到七王子，年齡都跟她差不多，這些年，她是看著他們由真心轉成假笑，再轉成陰狠。
六王子？她不想把他列為考慮的範疇，她的世界裏已經有另一個人太多的影子，留他下來隻是徒增煩惱罷了。不該進駐的人從一開始就不要讓他擠進來，這對她、對他都好。
三王子自然沒帶什麼榮耀回府，尋釁挑起戰事、三萬大軍戰死荒野、克扣軍士糧餉，等等，能用上的全用上了，就差欺君枉上、誅滅九族了，如果他不是皇上親子的話。試想這些罪名壓下來，就算是想護他的大臣也沒法子進言。國庫空虛的事兒隻有皇子和幾位重臣心裏明白，其餘那些大臣就算知道也裝著不知道，反正皇上不能辯駁，隻要敢露底，搞不好就會天下大亂，到時東南西北大兵壓境，鐵定是另一番天地，他們就是抓住了皇上的這個不敢漏，全力打擊風頭最強的三王子。