“皇後一國之母，朕需要時間考慮。”
整晚的宴會，我不記得自己吃些什麼，隻是不停閃過“青芝”二字……那個眉宇間與我有幾分相似的女子，氣質高貴如蘭，脾氣暴烈無常，也曾舉劍穿胸，險些要了阿戍的性命……
“皇後，隨朕到含光殿。”瑚璉戍送走了使臣，滿麵倦容地對我說。
含光寢殿，侍從為他除卻冕冠冕服，而他始終倚靠著床榻的圍板，臉色蒼白，閉目不言。
“妾身恭賀吾皇采納新婦……”我知道他欲說何事，便主動言道，“以替舊人……”
“這樣說來，皇後真是賢明豁達，堪比太祖的烏皇後……”他緩緩地睜開眼睛，自嘲似的勾了勾嘴角。
“賤妾駑鈍，如何敢比先後……”
我虛偽地自謙，其實我並不駑鈍。
我雖在後宮，卻也聽說了卓卿景挾天子令諸侯，大敗王遠義軍的戰事；也知道誓死複仇的薑孺裕不得不退守巴陵，偏安一隅，卓卿景趁機兼並南方諸國，將國土擴張到燕地的南界，並日漸形成圍攏的時局；更知道以眼下休戰養民的國策，瑚璉戍並不想如此迅速地卷入混戰的心意。
所以，他若坦陳“欲以皇後之位，換取燕國數載備戰”，我會拋開私情，欣然接受這樣的安排，甚至以側妃終老一生，也不會有什麼怨言。
可他沒有。
他冷冷地丟下一張墨漬淋淋的錦帕，神情陰鬱地責問：“你怎麼會駑鈍？駑鈍的是朕！朕已經成了滿朝文武，一國百姓的笑柄！”
我不明所以地拾起錦帕，淺淺一讀，便紅了臉，那是一首極為香豔的小詞：“羅裙半卸，繡履雙挑，眼迷離而纖手牢勾，腰閃爍而靈犀緊湊。覺芳興之甚濃，識春懷之正熾。是以玉容無主，任教蹈碎花香，弱體難禁，持取番開挑浪。落款是趙姬於葳蕤贈呂先生。”
“這……”
“這是七部樂例查，從一個伶人的房間中翻出來的。那個伶人……想必皇後也是識得的……咳咳……”他虛弱地低咳，“咳……他名妹六，來自隹部……”
“妹六？！”我大驚失色。
“你慌張什麼？！咳咳咳……”阿戍顫抖地站起身，緊緊地握住圍板，一陣劇咳，咳得額上的青筋暴露，“……你……你怎麼會寫這麼醜的字！你的字，是朕手把手教的……”
“我……我為了忘情，已改用左手……”我“撲通”跪倒，百口莫辯，“可這首詞不是我寫的……這不是有落款嗎？趙姬，我一會兒就把葳蕤名冊翻出來，看有沒有姓趙的侍婢……”
“哈哈哈……”他哂然一笑，走到我身邊，“這笑話一點都不好笑！”
他伸手夾起我的肩膀，臉色愈加難看，“皇後不是趙姬，伶人不是呂不韋，朕卻是戴了綠帽子的秦異人！”
我這才明白過來……這是一個怎樣惡毒的陰謀，遂摸向自己的小腹，他的手也死死地按在那裏，而他的眼睛早已布滿了鮮紅的血絲。
“你們在茹地就已有染？你的野心不小……要讓一個樂伶的孩子成為我大燕的君王嗎？咳咳咳……”
他低伏在地上，咳聲如裂，鮮血飆湧……
“阿戍……你別生氣……”我頭腦中一片混亂，邊大哭，邊拍打著他的後背，“不是那樣的……你要相信我……不是你想的那樣……真的是因為與你一夜纏綿前，已遭****，我才不知這孩子的父親是誰……”
他突然捂著嘴，轉回身，鮮血從他指縫中條條滑出，
“你……你說……什麼？”他的聲音囫圇不清。
我已沒有勇氣再次重複那個字眼……
“胡林罹狎獸，我在《陳情書》中已說得很清楚了……”
他的手從嘴邊滑到心口，突然間緊緊地抓住胸前的褻衣，月白的綢錦被指尖的殘血染紅，骨節慘白，亦如他的麵龐。
“你怎麼了？”看他生病受苦，我總是狠不下心來，不聞不問。
他倒吸著涼氣，眼瞅著唇色和眼圈泛上隱隱暗青，額頭也滲出濃密的汗珠，我忙扶他坐在床沿，“你……這是……怎麼了？究竟……究竟哪裏不舒服？”
“沒……沒事……”他頭枕著圍板，習慣性地扯謊，大概連自己都無法相信，便又加了一句，“氣逆衝上，歇歇就好了……你先下去吧……”
“要不要找太醫來瞧瞧？”我大著肚子，笨拙地坐在他身邊，躑躅著不肯走。
“不用……”他蹙著濃眉，不住地搖頭，我撫上他的心口，卻被他推開，“你先下去……孩子的事，朕自會查清楚……”
“查？”我涼涼地望著他，“言已至此，你竟然還不信我？！”
“事關重大，朕不能信你一麵之詞……”
“一麵之詞……”隻此一句，寒徹我心。
此前的所有的矛盾煎熬，現在看來不過是自作多情，甚至有些滑稽可笑……
“另一麵呢？”寒意點燃怒火，我猛地站起身，“是構陷我的小人？還是胡楊林裏****我的……禽獸？”
我雖然憤怒，卻還不至口不擇言……遂隱瞞了淫人的身份，隻為避開了陳虯。
我想，真的揭開這塊疤，即使阿戍不去責罰，陳虯也無顏活命……他實在是個烈性漢子，若不是顧及我的顏麵，他早已在阿戍麵前坦誠一切，並以死謝罪了。
“朕指的……是那個伶人……”他撫著心口，淡淡地說，“朕會親自審問他……”
“皇上一國天子，日理萬機，實在無須在此等小事上勞神費力……”我抽出懸在床頭的辟邪寶劍，他明白了我的意圖，一把扣住了我的手腕。
我們一瞬凝眸，又一瞬閃開。
“瑚璉戍！你別碰我……”我失控地大哭，奮力掙脫開他的鉗製，“若世上還有一樣東西能鑒我清白，便是我自己的鮮血！”
他終是虛弱，一下便被我推開，鋒利的劍刃晃在頸前，我順勢一帶，確是抱了化碧之心；豈料輕薄劍身忽有千斤，這一帶竟分毫未動，我展了淚眼，一片水光中是他蒼白而修長的手指，死死地扣住白刃，殷黑而黏稠的液體滴滴落地……