曹寅搖了搖頭：“即便如此，也不能馬虎對待。現在年紀還好，再大些要進京當差的，若是成為一個不學無術的紈絝，怕是兩輩子人攢得這點體麵要保不住！”
畢竟是曹府家事，莊常不好多言，又了一些京城的消息，方散了。
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後院的曹顒並不好受，曹頌畢竟是六歲的孩子，安穩了一會兒就開始淘氣，攆池子裏的白鶴。白鶴都是馴養過的，翅膀也做過修剪，飛不起來，隻能四處逃竄，躲開這個祖宗。
曹頌“哈哈”笑著，膝蓋下的衣襟濕成一片，絲毫不顧及，見曹顒在旁邊不動，又揚水往他身上灑。曹顒躲避不及，別淋了個正著。
曹顒見曹頌玩得開心，就由他，渾不在意，不想一陣風吹過，濕衣服往身上一貼，重重地打了個噴嚏。
曹顒無比鬱悶，看來先不曹家以後運程如何，養好身體是最主要的，否則這個身子骨不定哪就過去了。
玳瑁正好從房裏出來，見了連忙上前，蹲下身子來，用帕子擦了擦濺到曹顒臉上的水，麵上滿是擔憂：“祖宗，才好了些，再著涼怎麼辦？”
跟著兆佳氏過來的張婆子出來找曹頌，見了滿身是水的曹頌，連忙過去將他從水池子裏抱出來。又是一番張羅，出來好幾個丫鬟婆子，將兄弟兩個的濕衣服去了。曹頌沒帶換的衣服過來，穿了曹顒的，緊緊繃繃的，了不少。
折騰了一會兒，到了未時二刻，是晚飯時間。老太君因西府的孫子孫女來了，特意叫廚房加了菜。圓飯桌子就擺在西側間，按照大家規矩，媳婦兒是不能夠上桌的。老太君坐在北麵，左手是曹穎與曹顏兩個孫女，右手是曹顒、曹頌兩個孫子。曹碩年紀，由奶媽子抱著坐在旁邊的板凳上喂食。
正如紅樓夢中所描述的那樣，眾人落座後，丫鬟們端著直徑為一尺左右銅盆，裏麵裝著清水。
曹顒來這裏幾日，吃飯的規矩也熟了，雖然覺得繁瑣，也隻能夠入鄉隨俗。洗完手，拿絲帕擦了。
桌子上的涼菜已經擺好，共八盤，裝在五寸的碟子裏：鹽水肘花兒、鬆花肚兒、蟲草雞、兔脯、什錦豆腐、醬瓜絲兒、清拌粉皮兒、紅油筍絲兒。待坐上諸位洗手後，熱菜開始上來，也是八盤，七寸的盤子，三鮮魚翅、佛手海參、清蒸白魚、炒螃蟹、江米釀鴨子、糖燜蓮子、燒百合、炒絲瓜。接著，是四個碗兒、烀爛甲魚、香菇野鴨、冬瓜雞翅、高湯燴白菜。然後是兩道湯，鴨血湯與三鮮丸子湯。最後是四道點心，蓮子糕、豆沙卷、豌豆黃、金絲燒賣。
老太君吃的是胭脂米，其他人都是一碗碧粳米。
因考慮到兆佳氏有了身子，布置完碗筷後老太君就叫她東屋歇著去了，李氏帶著曹寅的兩個侍妾封氏與錢氏給大家布菜。
曹顒不久前才喝的藕粉，還不餓，就著醬瓜絲與筍絲吃了半碗米飯就差不多了，又慢慢地喝了半碗鴨血湯，見其他人都撂下了筷子，才放下調羹。丫鬟們奉上半碗菊花茶，是漱口用的。漱口的水，吐到另一個丫鬟捧著的精致巧的痰盂裏。而後，依照每個人的喜好，上了不同的茶。老太君是普洱，兩位是姐是茉莉花茶，兩位公子這邊是碧螺春。
桌子上的菜撤了下去，大都隻動了一兩筷子。老太君又指了幾個比較補的菜，叫人給西府的寶蝶送去。
曹顒見曹頌吃飽了開始打瞌睡，就拉他到攏翠閣裏倒著。曹穎與曹顏姊妹兩個也跟了進去，坐在床邊的凳子上與兄弟兩個話。老太君見他們兄弟姊妹親近，心中歡喜，叫人洗了瓜果梨桃送過去。
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攏翠閣北麵卻正對著後花園的蓮花池，窗子都開著，上麵罩著草綠色的窗紗，涼風習習，絲毫不覺暑熱。