曹顒想起暈倒前的事，看來自己是遇到綁架的，卻不知這顧三要帶自己去何處。他低下頭，看看自己身上，從裏到外的衣服都被換了，自己穿著一個略顯肥大的布褂子。
顧三正琢磨著發財美夢，見曹顒醒了，伸手捏了捏他的臉蛋，笑道：“乖兒子，你就祈禱老子手氣好吧，要不把你賣到象姑館去！看到兩家祖上的交情，老爺還真不願意那樣下作！”
曹顒想要詢問到底是怎麼回事，張開嘴巴卻發不出聲音，使出渾身的力氣，不過發出“呃呃”的聲音。他伸出手來，想要捏捏嗓子，卻渾身酸軟，使不上什麼力氣。
那顧三麵色猙獰：“啞巴兒子，你乖乖的，老子自然留你活幾日，若是敢不聽話，直接扔你河裏喂魚。”
曹顒心裏卻氣憤，但眼下人勢單，看樣子又被顧三喂了藥，隻好安靜下來，等待機會再脫身。
又在船上過了兩日，顧三才到目的地，卻是到了距離江寧四百裏外的蘇州。
顧三一向好吃懶做慣了的，下了船就花幾個銅板叫了輛馬車進城。坐在馬車上，他忍不住得意地哼起曲來，曹家的人就算是懷疑到他身上，肯定要派了人馬追蹤的，誰會想到他坐船。
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蘇州古稱吳，隋時始定名為蘇州，以城西南的姑蘇山得名，沿稱至今，又被稱為姑蘇、吳都、吳中、東吳、吳門和平江。這裏物華寶，人傑地靈，又被稱為“人間堂”。
顧三綁架了曹顒，卻不是為了向曹家勒索，憑借他一個人的力量，挑戰織造府，那就是找死。他想著是曹顒身上的項圈與玉佩，一身的錦緞衣服也從裏到外扒了個幹淨。曹顒身上值錢的物件有一件十多兩重的金項圈，貼身帶著的和田玉雕刻的觀音玉佩，腰帶上扣下來的鴿子蛋大的瑪瑙，還有一個裝備兩個金元寶兩個銀元寶的荷包。
到了客棧，顧三要了間屋子，叫二送了桌酒菜，自己胡吃海塞了一頓，又喂了曹顒幾調羹，為了防止曹顒逃跑，又逼著他喝了半碗迷藥，然後才卷著財物出去典當。
顧三為了怕惹眼，走了好幾家當鋪，才把曹顒的飾物典當幹淨。他手上總共有了三百來兩銀子，其他兩百換了銀票，剩餘的換了大各異的銀元寶，胡亂裹了個布包，就進了家賭場。
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要也是奇怪，顧三雖愛賭，但運氣一直不好，一向是常賭常輸、常輸常賭的，這日在蘇州卻轉了手氣，也就半功夫，他就用一百多兩的本錢贏了四百多兩。
顧三美滋滋的，琢磨著既然如此順手就回去好好睡一覺，明兒再來，若是能夠連贏幾，攢上千兩的家當，就贖出那些物件，將曹顒送回去。他不是窮凶極惡之人，這幾日也是擔驚受怕。想通了這些，他覺得身子都輕了許多，收拾了銀票銀兩，離開了賭場，不想早已經被人盯上。在回客棧途中，就被人用錘子刨了後腦勺，倒地時流出紅紅白白的，人已經不行了，屍體被拉進一輛馬車。
作案的是在賭場混日子的兩個地痞，看出顧三是外鄉口音，又贏了錢財，就尾隨在後。幾個人搜光了顧三身上的財物，連夜將他屍首綁了石頭沉塘。
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曹顒被逼喝了迷藥後，一直昏昏沉沉，直到第二日下午才醒過來。客棧老板與二已經黑著臉等著，這這間屋子的大人不回來，隻剩下個病孩子還是啞巴，都覺得晦氣。曹顒隻覺得這是個脫險的好機會，就用手指在床沿子上寫字求助，偏偏客棧中隻有賬房是識的字的，老板與二都是睜眼瞎。