鷲嶺鬱迢嶢，龍宮鎖寂寥。
樓觀滄海日，門對浙江潮。
桂子月中落，香雲外飄。
捫蘿登塔遠，刳木取泉遙。
霜薄花更發，冰輕葉未凋。
夙齡尚遐異，搜對滌煩囂。
待入台路，看餘度石橋。
————————唐≈ap;ap;#86;宋之問《靈隱寺》
靈隱寺位於杭州西湖西北飛來峰與北高峰之間靈隱山麓中，是江南香火最盛的古刹，始建與東晉年間，至此已有一千四百多年的曆史。前年春，康熙皇帝第三次南巡時，就曾到靈隱寺祈福，並且親筆提了“雲林禪寺”的匾額。
眼下是七月下旬，再有幾日就是地藏王菩薩聖誕。地藏王菩薩，在佛教中又被稱為幽冥教主，是掌管陰司的菩薩。他的聖誕，宜立資助超脫十萬一切孤魂的願，因為各地香客趕來行善做法事的人就不可勝數。
那將曹顒帶到杭州的乞丐，姓邢，本是蘇州坊間的潑皮無賴，結交了幾個兄弟，在眾人中排行第二，打著乞討的幌子，弄些不幹不淨的錢財。靈隱寺的各種佛誕，這些潑皮都是次次不拉的，不僅拐來孩子，弄殘了乞討，還撿落單的香客謀財害命，隻因每次犯案後都要換地方，因此至今仍逍遙法外。
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曹顒到杭州的第二日，就開始了在靈隱寺的乞討生活。他的身子本不好，折騰了幾日，轉輾千裏，又被生生折斷了腿，就發起高燒來。
邢二將曹顒放在西湖通往靈隱寺的必經之路上，自己跪在一旁。用袖子揉眼睛。袖口上塗了生薑，辣得眼睛紅紅腫腫，與地方躺著的病孩子呼應著，真像對落難父子。
大人哭得可憐，孩子模樣淒慘，使得來拜佛的行人大發善心。一日下來，銅錢、碎銀加起來就有六、七兩銀子。
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日落後，邢二回到老巢，其他幾個兄弟也收入頗豐。老七買了一包饅頭，扔到地上，算是幾個孩子一日的的飯食。這些孩子都是他們騙錢的工具，總不能夠就這樣死了。除了發著高燒昏迷著的曹顒，其他孩子都像狗似地爬過去，用髒兮兮的手抓上一兩個饅頭。
潑皮們留下兩人，其他的都拿了今日乞討來的錢財嫖賭去了。屋子裏有個年紀與曹顒相仿的男孩，臉髒兮兮的，黑的不成樣子。他被那些人折斷的是右胳膊，左手還算完好，護著兩個饅頭，做到曹顒身邊。
曹顒燒的胡話，偏又嗓子發不出聲音，張著嘴巴一閉一和，模樣古怪可憐。那孩子心腸軟，隻當曹顒想吃東西，撕了塊饅頭塞到他嘴巴裏。曹顒迷迷糊糊的，哪裏咽得下。那男孩又取了個大碗，用冷水泡了饅頭，一點點的放到曹顒嘴裏。
曹顒雖病著，也知道饑餓，胡亂地咽了下去。
其他的孩子吃完各自的饅頭，就盯著那個男孩手中的。那男孩瞪了大家一眼，掐著腰：“想打架嗎？”眼睛瞪得溜圓，像個要戰鬥的公雞。
其他的孩子看來是吃過這男孩苦頭的，不敢放肆，隻好吧唧吧唧嘴巴，咽了口吐沫了事。
那男孩喂了曹顒吃了大半個饅頭，自己吃了剩下的。
曹顒吃了東西，慢慢清醒過來，腿上傳來劇痛。雖是兩世為人，但他哪裏受過這樣的苦頭，疼得鼻涕眼淚都流了出來。他閉上眼睛，心中無比憤恨，發誓若是逃離這裏後，一定要親手殺了這幾個潑皮無賴。又開始恨起顧三與曹寅來，兩人一個貪財，一個是蠢蛋。突然，感覺到臉上有粗布輕輕拭去他的眼淚。他睜開眼睛，一張黑乎乎的臉出現在眼前。
那男孩見曹顒醒過來，有幾分不好意思，用沒有斷的那個手撓了撓後腦勺。曹顒記得方才有人喂自己吃東西，見那男孩身邊放著個空碗，裏麵還殘留著點類似麵糊的東西，知道是他了，心中很是感激。
雖然醒過來，可曹顒隻有一個感覺，就是疼，想著這輩子或許就要做個瘸子或啞巴，他恨不得就這樣死了。不過，又怎麼甘心就這樣死了，上輩子已經夠短命，這輩子才活了這麼幾。
不行，要活著，曹顒抬起胳膊，摸了摸自己的額頭，燒得非常厲害，要想法子自救，那些潑皮是指望不上的。
那男孩見了曹顒的動作，伸出髒兮兮的手，摸了摸他的額頭：“呀，燒得厲害！”
曹顒嗓子幹得要命，做了個要喝水的動作。那男孩倒也伶俐，用碗裝了大半碗水來喂曹顒。
曹顒的眼淚都要出來了，隻覺得此刻這個孩子比老太君還親。喝完水，曹顒又拍了拍自己的額頭。那男孩應該是照顧過病人的，用水投了塊破布，心翼翼地放在他額上。