此時福建，浙江已是一片風雨飄搖，各地明軍一觸即潰，傷亡慘重，而坐鎮寧波的戚繼光麾下隻有三千新兵，動彈不得。一時間江南沿海人人自危，官兵靠不住，各府，各縣紛紛召集民壯團練以求自保。紛亂中，大明東南沿海的半壁江山陷入風雨飄搖，商貿交通幾乎陷入癱瘓。
李青陽雖不舍新婚嬌妻，亦別無他法，隻得率麾下精兵擇日南下
之後情勢越發危急，從江浙逃回來一些商人，將謠言傳的沸沸揚揚。有說倭寇有好幾萬人，還有說幾十萬的，在浙江，福建殺人放火，凶殘的倭寇動輒屠城雲雲。臨清碼頭上謠言傳的越來越邪乎，那些逃難行商說的有鼻子有眼，很快便鬧的百姓驚慌無措，連官兵官員們也惶惶不可終日。
李青陽大怒，決心整頓錦衣衛地方治所，力保運河漕運不失。運河漕運是國之根本，臨清碼頭更是漕運樞紐，萬萬不能亂。京城百萬人口大多不事生產，九邊重鎮三十餘萬邊軍將士，可是全指望漕運輸血呐。
倘若臨清這樣的運河大碼頭，不慎被倭寇滲透破壞，漕運斷絕了，那對大明可就是滅頂之災。湖廣的糧食不能運到九邊，江南財稅不能運到京城，嗷嗷待哺的九邊三十萬大軍一旦崩塌，可是要亡國滅種的。
這一天，碼頭上突然多了些穿飛魚服，挎腰刀，端火銃的錦衣衛。
不出半日謠言為之一清，地方為之一肅，人人都認得穿大紅軍服，英挺不凡的李二爺。李青陽是本鄉本土的人，這一站出來振臂一呼，響應者雲集。戰亂一起，不論是成日裏渾渾噩噩度日的百姓苦役，還是平日裏招搖過市的鄉紳富商，才曉得錢財身外物，權勢靠不住的道理。
隻有那一杆杆黑洞洞火銃，明晃晃腰刀才是唯一的依靠。倭寇來了，管你是窮苦百姓還是富甲天下，權勢滔天的統統一刀兩斷，叫天天不應，叫地地不靈。便隻有李二爺麾下那些威武不凡的精兵，才叫人心中踏實。臨清父老卻不管這些是官兵，還是錦衣衛，不都是大明的精兵麼。
李青陽花了些力氣整肅了碼頭，地方，心中擔憂這亂世一來，秩序便崩塌了。衛所官兵在凶殘的倭寇麵前不堪一擊，每戰必潰，宣告著維持了一百多年的衛所軍製，終於走到了窮途末路。衛所駐軍靠不住，眼下深受倭寇之害的各地方，基本上是靠民間團練，地方豪強們苦苦支撐。
時逢亂世，群雄並起這是誰也逃不過的曆史規律。
張居正所言分毫不差，這大明確實到了非變革的時候，倘若大明不變革又會如何。
李青陽信步走在臨清碼頭上，看著南邊的天空，心中凜然。倘若大明不來上一場大刀闊斧的變法，則朝廷威嚴蕩然無存，飽受倭寇之禍的東南沿海首當其衝，必然會分裂，割據自保，最後鬧的軍閥並起，四分五裂。