第二章 進宮
抱著暖氣烘烘的食盒站在宮門外，天上又落雪了，今年的雪特別多，一場接一場，總也飄不幹淨似的，幾片雪花落到眼睫毛上，冰涼醒目。
小門開了，一身藍色宮裝的太監弓著背出來，冷得直打顫，不停地往手上嗬氣，“季爺，上邊兒說，讓您進去呢。”
季海錯愕，沒想到居然讓她進宮，忙收拾了下儀容，拍掉身上的落雪，“謝謝公公，公公頭前帶路吧。”一錠元寶滑進小太監的袖筒裏，皇宮大內裏的人，誰都不能小看，尤其現在這種失勢的狀態。
“季爺……您真客氣。”小太監笑嘻嘻地頭前走，他們這種跑腿的小人物，通常是沒人巴結的，連主子打賞都輪不上，今天倒是賺了個大便宜。
皇宮她不是沒進過，當年也曾住過幾個月，不過是在最後麵的雜役房，如今從前門進，還是頭一遭。
順著宮牆往東側走，過了幾道紅漆大門，又岔了條小道，已是朝陽宮的後門，朝陽宮是三王子以前在宮裏的住處，此時拱形圓門留了條縫，門鎖掛著。
“季爺，我隻能帶您到這兒，我先下去了。”打了個揖，轉身出了小道消失無蹤。
瞅了門縫大半天，才硬著頭皮推開，門軸發出渾厚的聲響。
剛踏進一步，不禁倒吸一口涼氣，一柄劍直指向她的眉心，她僵在原地，驚恐地睜大雙眼，卻聽到一陣大笑。
“季海，你小子還有些膽量嘛，居然沒尿褲子。”六王子金慮已放下了劍。
季海抱著食盒，愣了大半天才找到焦距，忽然記起此處是宮闈，連忙低頭行禮，“請六王子安，請三王子安。”三王子坐在涼亭裏看書，此刻正望著門口這邊。
“三哥，你怎麼調教出來的？這小子夠機靈的。”扔了手上的劍，一把揪住季海身前的食盒打開，“喝！聚寶齋的紅豆燒和玉薯粥，還熱著呢，三哥，你好福氣，改明兒我建了府，你把季海送了我吧。”
金謀笑而不答，“府上有沒有事？”
季海接了他手上的書放到一邊，揭了食盒端出熱騰騰的紅豆燒和玉薯粥，“沒有，大王妃下了門禁，府上平安無事。”挪出兩個瓷碗盛了兩碗粥放到桌子上，“六王子，您要不要配小菜？”
“什麼小菜？”接過筷子，望向食盒底層。
“剛醃好的小黃瓜，還有筍子。”
金慮沒吱聲，倒是直直看著季海的臉，良久才說話：“季海，怎麼越看你越覺得像個女人？”
季海噤聲，愣住了。
她這一愣，反倒讓在場的兩個人越發注意她。
手上的筍子還沒放下來，“六王子是跟我說笑的吧？”
金慮繼而大笑，“難不成你還真是個女人？那我跟三哥豈不成了笑話，打小一起長大，居然還不知道你是個女人！”
場麵總算緩和了下來，季海暗自發了一身汗，一直沒敢看金謀的臉，怕自己露出破綻，要是現在被識破了女兒身，就什麼也幫不上他了。
“什麼事笑這麼開心啊？”正門口站了幾個人，為首的麵貌端莊，頭插鳳釵，錦衣絲裙，正是二、三、六三位王子的親生母親……淑皇貴妃。
“孩兒給母妃請安。”兩位王子躬身作揖。
“奴才季海給貴妃娘娘請安。”季海跪地。
“都起來吧，又沒別人。”宮女在石凳子上加了張棉墊子，太監扶了手，她坐了下來，才指著季海詢問：“這是老三家的那個季海吧？聽說剛升了總管。”聲調緩慢，像是一個字一個字想過了才說的。
季海忙上前，“奴才正是。”
“這南邊人的模樣就是俊俏，瞧這男人長得倒跟女人一樣秀氣，今年多大了？”
“回娘娘，奴才今年十八了。”
“這麼年輕啊，娶親了沒？”
“娶了，王爺給辦的宴。”眼角瞄了一眼淑妃，不期然卻碰到了一雙探索的眼眸，連忙低下眼。
“嗯，老三，昨兒把你父王惹得不輕啊。”算是轉了話題，從她的身上繞過去了。
“根本和三哥沒關係，都是大哥和舅舅的錯，領了十萬大軍，居然讓人給連鍋端了，還好意思跑回來求情，換我早自盡謝罪了。”六王子抄起紅豆燒塞進嘴裏。
金謀和淑妃沒再講話。
半天，淑妃才說話：“我也知道，你們那個舅舅不是塊打仗的料，我本想跟老二說不讓他提，我們夏家已經受了太多皇恩，夠光宗耀祖的了，可朝堂上的事兒，後宮又插不上嘴，隻能靠你們幾個兄弟，如今老三頂了罪，保了老二和你舅舅，我這心裏也不舒服，以後千萬記得謹言慎行。你們父王的心裏透亮著呢，放低身子，別再惹事了。”
“好了，母妃，別管那些事了，反正三哥都已經頂了罪，父王讓他禁宮讀書，也沒什麼大不了的。”
金謀始終沒講話，站在一邊沉思不語。
第二聲鍾響了，就要關宮門了。剛送走了淑妃，桌子上的東西早已涼了，季海趕忙收拾桌子，宮門一關可是要查寢的，被逮到了可是件殺頭的罪。
“別急，六弟跟母妃要了塊腰牌，你明早再回。”
季海放慢手上的動作，四下瞄了幾眼這朝陽宮，人影稀少，隻有兩個小太監在門房那兒站著，連個侍女也沒有，樣子倒真像是宮禁。
掌燈時分，侍衛們巡視一過，晚膳就送了過來，四個小菜，倒沒什麼偏待，看來皇上心裏也明白老三是代人受過，隻是她不明白，他為什麼走這一步棋，明明跟他一點關係也沒有。
擺了菜在桌子上，掀開書房的簾子。他正舉筆思襯，墨汁已經滴到了宣紙上。
“爺，用膳了。”
燈光給他周身包了層金暈，看起來不像個真人，他又瘦了，臉頰凹陷得厲害，白天穿著皮衣映襯著倒不顯得怎樣，現在衣服單薄，才看得真切。
“季海。”換了張宣紙，開始急書，“這封信，你明天送去二王府，交給二哥。”
裝了個信封，放到書桌上。
“記下了，爺，用膳了。”
季海站到一邊泡茶，熱氣蒸著她的額頭，幾綹雜發濕成條條貼在臉上，倒有了幾分女兒態。
金謀夾著筷子看過來，一時沒轉過眼。
“爺……”對上他的眼，馬上又轉開，心虛地倒著茶。
“季海，你跟我幾年了？”