“是嘛！我回去也得跟王護衛學兩招兒，以後碰上這種事，起碼能保個小命。”
城門口正排了幾輛馬車，王三兒把車趕到後麵，等待檢查。
“這不是三王府的王三兒嘛！”
“喝！萬總管，您也出城了！”
季海在馬車裏無奈地搖頭，鎮定了下心神，掀簾子，“萬爺，您也出城了？”
“季爺也是？”
“是啊，大王妃最近想到大明寺還願，我先去打點一下。您這是……”
“嗨！一樣，我家王妃聽說城郊的紫峽鎮上來了批上好的玉薯，趁宮裏剛挑完，讓我趕緊去定一些，我們四爺不是就愛這口嘛。”
兩人虛偽了半天，各自都知道對方做了什麼，卻又不得不虛與委蛇，直到輪到檢查才鬆了口氣，人啊，睜眼說瞎話到一定火候時，甚至都覺得這是種樂趣了。
回到皇城，直奔二王府，說明了一切，當然，關於這段話的來源卻變成是三王子派人快馬送的信。接著，立即給大王府的幕僚顏世欽下了帖子，邀他一同喝花酒敘舊，把捏造的四王子請纓的事，“一不小心”說漏了嘴，然後再絕口不提。
等一切都辦好，已是二更天了，拖著疲累的身子回到後院，淩雲正趴在繡架上，她實在抗不住了，一頭紮進棉被裏呼呼大睡，酒精加上一天的奔波，她連說話的力氣都沒有。
周淩雲幫她脫了鞋襪，看著她臉上被姑娘們親得到處是胭脂，滿心的同情。而她卻在疲累中疑惑，為什麼他非要親自回來一趟呢？明明可以派人說的事，幹嗎非要冒這麼大的風險？
算了，明天再想吧！
二月十五是淑妃娘娘的壽辰，今年正值邊關打仗，淑妃自請不辦壽宴，不收壽禮，大王妃隻得把三王子手抄的《金剛經》送進宮裏，算是一份心意。
二月十六恰好是季海的生辰，自然，不可能像淑妃一樣有那麼多人記得，事實上，除了他沒人知道她的生辰。
這一天，她有個習慣，一個人找間沒人的房間，點上滿屋子的蠟燭，獨自坐在其中，直到天亮。
這個秘密三年前被他撞見了，他倒沒說什麼，隻是會記得那天不讓任何人來找她，不管有什麼緊要的事。現在想來，他懷疑她的身份可能就是那時候開始的吧？有哪個男人會有這種做法？
今夜依然是她一個人，挑了最裏麵一座院子，鎖了大門，點了滿屋子蠟燭，獨自一個人綣在屋角，望著滿地的火團發呆。這讓她覺得很安全。養成這個習慣並不是為了紀念自己的生辰，而是這一夜，她閉上眼總會不停地夢見碩大的烏鳥來啄她以及家人的身體，連連驚醒，根本睡不著。
蠟燭漸漸燃到底，滿室的煙氣，白茫茫地積攢了一屋頂。
天色漸漸轉淡，東邊兒也變紅了。推開木漆門，呼一口早春的空氣，院子裏的杏樹條上已經抽出了紅紅綠綠的春芽，在冷風裏來回搖擺。
這時段，聚寶齋的門應該開了，趕個早能喝到頭一鍋豆漿。撈起院子裏的水舀子，舀了半瓢水來洗臉，冰涼涼的正好清醒大腦。
趕到門房讓人開了門，獨自在大街上晃蕩著，天漸漸亮了起來，街上的小販們已經早早推車拉門，開起了爐灶。倒是熱鬧非凡，這條街上的人基本都認識她，一口一個季爺的喊早，頻頻回禮跟他們點頭。
聚寶齋早已大門兩開，熱騰騰的豆漿散著熱氣撲麵而來。
夥計甩了條潔白的布巾在肩上，“季爺，給您請早啦，今兒趕這麼早來喝豆漿啊！”
“是啊，幾天不喝，犯饞了，給我來一碗，再加兩塊酥餅。”
“好，您先坐，我立馬給您送來。”夥計匆匆盛了一碗豆漿，碟子上放了兩塊熱酥餅，“您慢用。”
喝一口豆漿，渾身熱乎起來，手腳也覺得舒展了不少。
兩塊酥餅剛吃完一條，王三兒就闖了進來，“總管，總管！”
“什麼事？大清早跑這麼急？”
“嗬嗬……”未說先笑，“咱們三爺，咱們三爺打勝仗了。”
“喝！要說還是三王爺有一手！”店裏的夥計、客人們都興奮起來。
季海呆呆地夾著酥餅，一不注意掉進了豆漿裏。
“三王爺這才出征幾天啊？就打了勝仗！”
“一個月沒多幾天吧？光是大軍開到南疆也要用上半個多月，神了！”
“是啊！”
一群人熱鬧成了一鍋粥，怕是今天京城的大街小巷裏到處都會是這個喜訊。
“總管？總管？兩位王妃讓您趕快回去，說不準日頭升起來，宮裏就會來聖旨嘉獎了。”
“好。”放下筷子，一路快走。
到了王府門口，突然停腳，憂鬱了半天，“三兒，一會兒幫我帶封信給二王爺。”
他這麼快就大捷，其他王子肯定不服，北疆的主帥還沒定，要是各個王子卯起勁跑去請纓，搞不好會壞事，得趕快讓二王子趁皇上開心時推薦張奎掛帥，倒不怕二王子破壞，他連兵符都沒摸過，一時也不敢爭這個功。
急急寫了封信讓王三兒送過去，今天邊關大捷，皇上肯定會和幾位老臣聊一會兒，早朝肯定要推遲，這會兒到宮外等著準能見到二王子。她不能去，一來目標太明顯，二來還要留在府裏準備接聖旨的事宜。
打發了王三兒出去，趕忙吩咐下麵清洗供桌、焚香，清掃院落，準備接聖旨。
過了半個時辰，外麵便響起了鳴鑼，聖旨到了。
全府上下八十多個人跪了一地。
“接旨：聖諭，三王子金謀不負朕望，三進三捷，顯我大金威勢，特嘉獎，賜明黃戰袍一件，並封戰王，賜大王妃曾氏、二王妃李氏金羅霞帔各一件，欽此。”
“謝主隆恩。”
戰王？居然封了他戰王？皇上連自己的名字都不避諱了，這可是天大的恩賜啊，這下子皇城裏可就熱鬧了。季海苦笑，真不知道該不該高興。
“季海？”大王妃命人領了太監到廳裏吃茶，並取了幾張銀票送過去，此時來到她麵前。
“王妃。”
“這些日子你辛苦了。”
“我分內的事。”
“我也沒什麼好送你的，這是前幾天娘家送來的一株千年野參，你熬了服了吧，我聽淩雲說你最近身子不好。”讓翠兒捧了隻錦盒給她。
“王妃……”她沒想到大王妃會在這個時候送這麼厚的禮給她。
“府裏的銀子調度都是你管的，送了你還是會衝公，倒不如這個來得實在，忙歸忙，別把身子給熬壞了，咱們爺還指著你呢。”眼神誠懇。
這話讓她有些驚心，一時猜不出她的意思，隻能先接了，然後千恩萬謝。
“大王妃的聰明之處，就是把聰明變成了賢惠。”淩雲接了野參放進箱子，“她們得了好處，自然不能讓你覺得勞無所獲。”
“哎！”仰到床上，“要是不那麼聰明該多好。”