居涼關，曆來是中原最堅實的屏障，然而居涼關一破，也就意味著富庶豐饒的中原地區將徹底地暴露在北涼的鐵騎之下。
駐守居涼關的二十萬將士都是劉衍帶了五年以上的兵，驍勇善戰，訓練有素，是陳國所有軍隊中最精銳的存在，也是耶律璟最忌憚的一支部隊。可是現在，他眺望居涼關高大的城牆，銀灰色的瞳孔中閃爍著的是誌在必得的光芒。
北涼軍到此已有一日一夜，但他並沒有急於出兵，一則是長途奔馳，北涼軍已有疲態，二則是他另有計策。這十二個時辰，無時無刻都有一隊人馬對著居涼關的方向放聲宣讀耶律璟的文書，哀悼劉衍忠君愛國，卻不得善終，斥責陳國國君昏庸無道，陷害忠良，招撫二十萬陳國士兵開城投降，為劉衍複仇。
“殿下，這樣做真的有用嗎？”副將懷疑地看著前方居涼關的方向。
耶律璟身披戰甲，麵容俊美，卻顯得陰柔殘忍，他勾唇一笑，道：“這些士兵對劉衍奉若神明，也對陳國忠心耿耿，想讓他們投降不可能，但隻要他們軍心一亂，遲疑猶豫了，我們便能以最小的代價拿下居涼關！”
副將若有所思地點點頭：“那我們還要等多久進攻？”
耶律璟拔出彎刀，烈日照在鋒利的刀鋒之上，一道亮光照亮他的眉眼。
“就在今日！”
劉琛出城迎戰，定京九門封鎖，城中人心惶惶，他們不知道居涼關戰事如何，但大多數人心中隻剩下絕望。
世家早已暗中收拾好了貴重之物，隨時準備棄城逃跑。
“守城士兵被抽調一半去了前線，我們若要突圍南下，全力以赴，並非難事。”眾人議論紛紛，“居涼關有陛下率二十餘萬守軍擋著，雖然擋不住北涼鐵騎，但還是能緩上幾日，給我們留下逃亡的時機。”
有人疑慮道：“可是陛下在前線廝殺，我們卻棄城逃亡，諸位不怕百年之後，史書口誅筆伐嗎？”
“嗬，大人錯了，何為棄城逃亡？”周次山淡淡一笑，“我們是戰略轉移，留存有生力量。此次北涼南下攻城，蓋因陛下剛愎自用，殘害忠良，導致君臣離心，民怨叢生。此戰難逃一敗，難道我們便要跟著定京陪葬嗎？”
周次山此言讓眾人沉默了下來，他又道：“在座諸位，都是各世家門閥的家主，經曆了一個又一個朝代炮火的洗禮，我們世家之所以能曆經千百年數個朝代屹立不倒，便是因為守得住，知進退。我們若是殉國而死，大陳才真正沒了指望，倒不如退居江南，憑借大江天塹，與北涼分庭抗禮，待重整力量，再伺機報仇，奪回定京。”
這話說得委實動聽，也給了眾人一個台階下，引得在座之人紛紛點頭。
孫老太爺對劉琛恨之入骨，巴不得他戰死沙場，但這江山名義上還是陳國的江山，他們還需要一個領頭之君：“周大人言之有理，我等為國盡忠，便是被人誤解，也不得不為之。陛下此去，凶多吉少，我們應該另立國君，帶領我等南下，延續大陳基業，不知諸位有何見解？”
眾人麵麵相覷，沉吟許久之後，才有人開口道：“曆代皇室子息不繁，先帝的兩位王爺都遠在萬裏之外，如今定京城中，唯有柔嘉公主名正言順，接替王位。”
“柔嘉公主……雖是女子，卻素有賢名，我陳國皇室血統為尊，其次才論男女，若無皇子繼位，便由皇女繼承，迎柔嘉公主為女帝，實乃名正言順。”
此言得到眾人的附議，擁立柔嘉公主為帝的建議竟得到了一致認可。
周次山垂眸冷笑——女子柔弱，總是比較好掌控的。
九門封鎖，定京宛如一座孤島，外麵的人進不來，裏麵的人卻想著出去。
世家的舉動落在有心人眼裏，便有人奔向走告，知道世家打算棄城南下，本就惶恐不安的百姓頓時陷入了絕望和恐懼之中。有的人抱頭痛哭，有的人趁亂生事，守城士兵奉命維持治安，疲於奔命，卻也無法顧及全城。
皇城之內的宮女太監們自覺難逃一死，個個抱膝痛哭，不知何去何從。侍衛們奉命看守皇城，卻也疏忽了對某些地方的把守。
耶律真便是在這個時候帶人殺進了來。
一進地牢，她便看到了被鐵鏈綁著，遍體鱗傷的沈驚鴻，他氣息雖弱，一雙鳳眸卻依舊燦若繁星，清亮有神。
被那樣的眼睛看著，耶律真不由得心口一悸，她深吸了一口氣，回過神來，上前砍斷了鎖著沈驚鴻的鐵鏈。
“你做什麼？”沈驚鴻的聲音仿佛沁著薄冰，冰冷涼薄。
耶律真苦澀一笑：“我來救你。”
沈驚鴻輕笑了一聲，並無感激之色，反而有些嘲諷：“靜安公主以為，逃出了大理寺，便能逃出定京嗎？”