寒門小閣老 湛藍的天空極高極闊，點綴著幾朵棉花糖一般的白雲。
一間籬笆小院的草屋內，一個青衣婦人抓著一位灰衣老者的衣袖道：“程大夫，我家二郎多久能醒來？”
程大夫用力將衣袖從那婦人手指間扯出來，麵色陰鬱地道：“我能做的都做了，剩下的……”
他搖了搖頭，歎息一聲。
那婦人臉色驟變，又伸手抓住程大夫衣角，哀求道：“程大夫，你救救二郎……救救他……”
程大夫嚇得往後退了一步，望向一旁的中年男子，希望他能解圍。
那男子陰沉著臉，劈手將那婦人的手奪回，咬牙切齒道：“死便死了，我就當沒這個兒子，有什麼可哭的！平日裏隻知嬌慣，如今這般，又怪得了誰？”
婦人聞言，再也繃不住了，低頭痛哭起來。
程大夫趁機收拾藥箱，拉起藥童走出了房間。
躺在床上的袁寧將這一切都聽在了耳內，心中大駭，這些人是誰，如果是夢，那也未免太真實了。
他聽得清身邊的爭吵，聞得到滿屋子的嗆人藥味，能感覺到身下硬邦邦的床板，不時為他擦臉的帕子和撫摸他臉的手，也嚐得出灌進嘴裏藥汁的苦澀。
隻是，他睜不開眼睛，也開不了口，無法抬起哪怕一根手指的指尖。
他聽到身邊有女人在哭，嘴裏念叨著“二郎，這些年都是娘害了你啊……”的話。
就在這哭聲中，袁寧忽然感覺身上一沉，他的知覺恢複了，映入眼簾的是灰黑的天花板和一個掩麵啜泣的女人。
那女人一低頭，一雙哭紅了眼睛與袁寧對視了一眼。
“二郎！”她忽得撲過來，整張臉都湊到了袁寧眼前。
“你……你是誰……”袁寧嚇了一跳。
那女人臉上的笑僵了一下，轉而含悲道：“二郎，你……你不認得我了嗎？我是你娘啊……”
一旁的男人也湊過來看了一眼袁寧，急道：“我去喚程大夫。”
他說完這句話，就急急地去了。
袁寧掙紮著要爬起來，不知怎麼，他感覺手腳不像自己的，很虛弱，還是在女人的幫助下，才勉強坐直了身子。
這時一個穿著淺黃襦衫月白褶裙，梳著婦人發髻，生著一張白皙鵝蛋臉，年約十五六歲的小娘子，雙手握住藥壺壺柄，用胳膊肘掀開布簾從走了進來，輕聲喚道：“娘，藥煎好了。”
“好漂亮的小姑娘，像是古裝電視劇裏走出來的。”這是袁寧見到這女孩的第一個念頭。
她看見坐著的袁寧似乎也愣住了，嘩啦一聲，手裏的藥壺摔在了地上，頓時整個屋子都是刺鼻的中藥味。
女人聞聲轉過頭去，罵道：“沒用的小浪蹄子！”她抓起手邊的茶盞就要往那小姑娘頭上砸。
“唉……別打人……”袁寧本能地出聲阻攔。
那女人聽到袁寧這一聲喚，頗為不甘地將手裏茶盞重重地摔在了桌子上，恨恨地罵道：“還不快去再煎一碗！”
本來閉目等著挨砸的姑娘這會睜開眼睛，一雙烏溜溜的眼珠晃到袁寧臉上，神情中有幾分意外。
就在袁寧想多問幾句的時候，他忽然感覺一陣頭暈目眩，身子隨即軟倒。
他聽見那婦人緊張地喚著二郎二郎，那聲音越來越遠，像是從很深的水裏傳來的，同時他腦海裏出現了一些陌生記憶。
在那份記憶裏，袁寧生活在大周皇朝沃州周海郡清南縣。
這個大周皇朝與曆史書上任何一個周國都不相符，其開國皇帝是一個叫馮子平的人，袁寧十四歲時，周國傳到了第四代君主馮宣手裏，改元慶天。
袁寧出生時，袁家有良田百餘畝，雖不大富大貴，卻也衣食無憂，薄有資產。
因袁文棟長子夭折，故而夫妻倆對次子袁寧掏心掏肺。
結果就是蜜罐裏長大的袁寧仗著家世，讀書做事從不肯下苦功夫，反倒是常與一幫潑皮無賴混在一起。
在袁寧十七歲時，他迷上了青樓醉春風裏一位叫芸兒的小娘子，使袁家開銷陡增。
既然有了酒與色，自然少不了賭。
袁寧在賭坊輸了不少，逼的家裏賣了大部分良田和住了十多年的宅子，才把他欠下的賭債還了。
發生此事後，袁文棟將袁寧按在袁氏祠堂前，打斷了七八根篾條。