徐牧起了身，心想著不管如何，總歸要回家一趟，可惜還沒走出兩步，穿越的後遺症，如千軍萬馬掠過腦海。
緊接著整個人一昏，便倒了過去。
再醒過來，已經是第二天的晌午。
揉了揉眼睛，徐牧抬起頭，頓時心底又是一陣無語，穿越兩天，竟顧著睡牛棚了。
司虎頂著一雙哭腫的牛眼，正往他身上鋪著幹稻草。
“司虎，先停一下。”
“牧哥兒？牧哥兒醒了！”司虎嗷叫一聲，惹得幾個家丁人影匆匆朝牛棚跑來。
無奈之下，徐牧兩人隻好狼狽地翻過院子，跑到大街上。
“牧哥兒，咱去哪？”將嘴裏的幹草吐掉，司虎痛苦地揉著肚皮。
徐牧笑了笑，去街邊買了十餘個雜糧饅頭，用油紙包著，那饅頭攤主見著他棍夫的身份，急忙又多送了三兩包子。
分了幾個給司虎，餘下的，徐牧重新用油紙裹好，猶豫了下，才循著原主人的記憶，拐過幾條街，往破爛不堪的屋頭走去。
他大抵覺得自己是個有良知的人，怕那位素未謀麵的小婢妻，昨夜兒凍死在了屋頭。
連著棺材的價錢，他都問了司虎兩遍。
不多時，徐牧停下腳步，仰起了頭。
麵前的屋子，已經不能用“家”來形容，瓦頂爛開，塞了一捧又一捧的稻草。
牆縫漏風，嵌入了好幾坨看不出質地的肮髒皮料。
連著院子裏的過道，都堆滿了汙穢不堪的積水。
沉默地立了一會，徐牧走前幾步，推開了門。
慶幸的是，屋裏並沒有任何死人，那張救命的破爛褥子，也被疊得整整齊齊，放在床邊。
屋頭角落，有一堆新柴，柴皮上，還隱隱滲著水跡。
天知道那位小婢妻是什麼時候出了門，打了一堆柴火回來。
環顧左右，徐牧走到床邊的破桌上，取下了一張舊信紙。
內容依舊簡單。
徐郎。
不知道你回不回家，柴火打了，還賒了半罐桐籽油。奴家這兩日去幫工打柴，好買一床被子。
將信紙折好，徐牧一言不發，從袖子裏摸了些碎銀，壓在被褥下。
一日多的時間，他已經大致了解到，穿越來的這個世界，乃是一個吃人的世道。
望州城外七百裏，北狄人破城之後，幾十萬的難民，子女販若牛羊，死者枕籍於野。
在前些時候，大紀官府為了抵擋北狄人的攻勢，動用了幾萬老叟和寡居婦，充當肉軍，在箭雨和崩石的陣仗中，搶修關牆。
死者不知幾何。
望州城裏，多的是被送去邊關的寡婦。
棍夫的身份如履薄冰，徐牧很擔心，哪一天他也和原主人一樣，稀裏糊塗就死了。
他死了，小婢妻會很淒慘。最好的結果，是兩個人剝離關係，送上一份足夠遠行的盤纏，讓小婢妻離開望州邊關。
這兵荒馬亂的年頭，即便真的是一場相愛，也該沉默無言。
將惱人的思緒驅散，徐牧才冷靜開口。
“司虎，有沒有賺銀子的辦法。”
“牧哥兒不記得了，今日是拐子堂的堂會。”司虎將最後一個饅頭，鼓著眼睛咽下，才拍著手走過來。
拐子堂，攏共有十七個棍夫，堂主是個單腿瘸子，人稱馬拐子，有這樣的堂口名字，也不足為奇了。
大約是每隔三日，按著馬拐子的意思，都要聚一下，商量著來銀子的事情。
恰好，今日是堂會的日子。
晌午，徐牧帶著司虎，走到了望州城南麵的老巷子裏。
十幾個棍夫擠在空地前的篝火邊，聽著麵前一個瘸子的喋喋不休。