花生屬豆科、蝶形花亞科、落花生屬的一年生草本植物。落花生屬有30～50個種，其中最普通的栽培種隻有一個，學名是Arachis hypogaea。我國花生品種按其特征、特性分為4大類型，即普通型、珍珠豆型、多粒型和龍生型。20世紀70年代以來，各育種單位應用4大類型地方品種，采取有性雜交手段，或采取激光和原子輻射等人工誘變手段，選育出一批新品種和衍生新品種（係），成了原有4大類型品種包括不了的中間型新品種（係）。其中多數品種性狀優良，已成為當前各地生產中的當家品種。為便於性狀區別，國內多數專家學者將其劃分為中間類型（或稱中間型）。
莢果為普通形，個別為葫蘆形，果嘴不明顯，網紋較平滑。果型大，俗稱大花生。莢果一般有2粒種子，少數3粒，橢圓形，種皮為粉紅色或深紅色。莖枝粗壯，分枝較多，常有第3次分枝，總分枝多達20個以上。莖枝花青素不明顯，呈綠色。小葉呈倒卵形，綠或深綠色。主莖不開花，屬交替開花型。單株開花量多，在大田群體條件下，開花量150～200朵。春播生育期140～180天，種子休眠期長，在90天以上，要求總積溫3 200～3 600℃。種子發芽較慢，要求的溫度較高。根據株型可分為直立、蔓生和半直立3個亞型。其中分枝與主莖的夾角小於45毅的稱為直立型，近似於直角的稱為蔓生型，介於二者之間的稱為半直立型或半蔓生型。普通型花生代表品種有“魯花4號”、“花17”等。主要是我國北方的栽培品種類型，多為1年1熟或2年3熟的春花生，南方種植麵積很少。