當他蘇醒過來時，發覺躺在一張木板的床上，置身於一處並不大的石室中，石室隻有一扇厚重的鐵門，連窗都沒有，隻有頭頂那盞白熾燈發出微弱的光芒。
他幾步衝到鐵門前，隔著門上的半尺見方小孔對外麵吼道：“來人，來人！”
一個漢子走過來說道：“你就好好在這裏待著吧，我們不會對你怎麼樣的。”
苗君儒問道：“這裏是什麼地方，叫你們孔二小姐來！
那個漢子說：“老先生說了，等他的事情辦完，就馬上放你出去！”
苗君儒問道：“他究竟是誰？”
那個漢子說：“這我可不知道，我的任務隻管看住你！”他見苗君儒用腳踢門，於是說：“你省點勁吧，那是20厘米厚的鋼門，子彈都打不穿！”
苗君儒用力捶了幾下鐵門，憤憤地退回到床邊坐下。回想著不久前發生的事，越想越覺得事有蹊蹺，孔二小姐叫他來的目的，好像並不是要他幫忙鑒定那三樣東西，而是找借口將他扣留起來。白發老者口口聲聲說是來看故人，可並沒有去找宋耀如老先生的兒女，卻與這個權勢通天的孔二小姐混在一起，究竟是為了什麼呢？
白發老者究竟是什麼人，為什麼要用那三件價值連城的寶物買通孔二小姐？
方才守在門口的那個漢子說，白發老者要等事情辦完之後，才能放他出去。那麼，白發老者這次到中國來，究竟是要辦什麼事？
一連串的疑問，苗君儒想來想去都想不明白。白發老者要辦的事，和他有什麼關係，為什麼非要把他關起來？
不管怎麼樣，當務之急是要想辦法逃離這裏。可是那20厘米厚的鋼門，能輕易弄得開嗎？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
民國34年2月19日。
當正在吃飯的李明佑得知苗君儒失蹤的消息時，驚得差點把碗掉在地上。他想起苗君儒在涼亭裏對他說過的話，知道苗君儒的失蹤，一定與傳國玉璽有關。
苗君儒的突然失蹤，在校園內引來一陣不小的震動。他是北大最著名的考古學教授，在國際上也有極高的威望。
更讓李明佑吃驚的是，在苗君儒失蹤的同時，那三個隨苗君儒一同出去考古回來的學生，竟然在校園中被人槍殺。
迫於社會的壓力，重慶警察局答應盡快派人追查苗君儒的下落和殺死學生的凶手。可重慶時下之混亂的局麵，遠遠出於人們的預料，光是從上海北平等地逃難來此的人，就達到數百萬之多，那些衣衫襤褸的男女女，瞪著一雙充滿饑餓和渴求的眼，擠滿了每條街道和每一個角落。要想在茫茫人海中找一個人，談何容易？
據警察局調查，有學生看到苗君儒在校園裏上了一輛小轎車，從那以後，苗君儒就失蹤了。
幾天過去了，各方麵都沒有苗君儒的消息。警方找到幾個流浪漢，說就是搶劫和殺死那幾個學生的凶手，當場槍決。
這期間，李明佑穿梭於幾個學校的圖書館，查找有關胡清資料和下落。終於，在一本《後唐野史》上，找到了胡清的文字記載：胡清，官居紫金光祿大夫，徽州人，排行第三，稱胡三公，為人剛正不阿，其曾祖胡詠為文宗皇帝時的右散騎常侍。與宣歙節度討擊使、禦史中丞胡學是同宗。天佑元年，朱溫殺其全家，滅其全族。
區區幾十個字，已給後人留下無數懸念。胡清屢次與閹黨逆臣抗衡，一直都安然無恙，卻為何遭朱溫滅族，究竟是為了什麼？對於這樣的一位忠義之士，即使被朱溫所殺，後世史書中為何沒有相關的記載？
據圖書館的人說，苗君儒在失蹤前，每天都在圖書館中，不知道在找什麼資料。
站在苗君儒動過的書架前，李明佑苦苦思索著。也許苗君儒已經找到了相關線索，獨身前往尋找。可是自他認識苗君儒那麼多年來，苗君儒每次出動，都會帶幾個學生一起去，從來沒有單獨出去過。
以前苗君儒外出考古，也會在大家的眼皮底下失蹤，而且會發生一些極具恐怖色彩的遭遇。
北大其他的考古學教授，對於苗君儒的那些遭遇，都不相信。考古是門很嚴謹的研究工作，用科學來證明曆史，全世界的考古研究者，都是無神論者。誰會相信在朗朗乾坤中，會有神鬼邪魔那些東西呢？
李明佑和別人不同，他相信苗君儒的那些遭遇。幾年前的一個月圓之夜，他與苗君儒挖開一座漢代墓葬時，不顧苗君儒的警告，將一口石棺曝露在月光之下，沒多久傳來一聲巨響，親眼見到一具穿著古代武士盔甲的僵屍破棺而出。守在旁邊的幾個人用防身手槍亂槍齊發，卻不能傷那具僵屍分毫。最後還是苗君儒用一柄桃木劍和一張道家的靈符，將僵屍製住。可惜槍聲驚動了駐守在附近的日偽軍。為了保命，他們隻得將極具考古研究價值的僵屍留給了日偽軍，隻是不知後來怎麼樣了。
苗君儒既然已經告訴李明佑關於傳國玉璽的事，就不會再對他有所隱瞞。依苗君儒的性格，若找到了傳國玉璽的一些線索，也會告訴他一聲，或者與他一起前去尋找。
也許除了苗君儒之外，還有人在尋找傳國玉璽。那輛從校園內帶走苗君儒的小轎車，究竟是誰派來的呢？
雖說重慶的社會次序很亂，可當局對大學教育還是很重視的，學校門口有軍隊把守，閑雜人等不得進入校園。若是一般普通的車輛，根本進不了校園，更別說有人在校園裏搶劫殺人了。而所殺的不是別人，偏偏就是與苗君儒一同回來的三個學生。警方找幾個流浪漢做替死鬼，無非是做做樣子，證明警方的辦案能力。可這種掩耳盜鈴的做法，又能騙得了幾個人呢？就是傻瓜，也知道裏麵的玄機。
想到這裏，李明佑的額頭溢出了汗珠。也許令苗君儒失蹤的，是某個權勢人物。作為陪都的重慶，集中了民國政府的各個機構，權勢人物猶如過江之鯽。
不管那個人是誰，隻要是衝著傳國玉璽來的，李明佑就有辦法讓對方現身。
當晚，他來到苗君儒家，接待他的是苗君儒的養子苗永建。
茶幾上還有兩杯尚有餘溫的茶。苗永建微笑著說：“剛才廖老師和她的女兒來過。”
同在考古係那麼多年，對於苗君儒與廖清的關係，李明佑是清楚的，隻是他不懂的是，明明一對有情人，為什麼成不了眷屬呢？廖清也真是的，苦苦守著與程鵬那名存實亡的夫妻關係，不知道為什麼。據說當年程鵬帶著兒子程雪天去了美國，單留下老婆廖清與女兒程雪梅，是有原因的。至於是什麼原因，外人就不清楚了。不過認識他們的人都說，程雪梅的模樣與程鵬八竿子打不到，倒是與苗君儒有幾分相像。（有關程雪梅與苗君儒的故事，請見《盜墓天書》）
李明佑“哦”了一聲，接過苗永建遞來的茶，把他的想法說了。他以前與苗君儒有過幾次學術研究上的合作，關係處得還不錯。
苗永建想了一會兒，說道：“李教授，不瞞你說，在家父失蹤的第二天，就有人告訴我，說家父暫時住在一個很安全的地方，幾個月之後就會回來！”
李明佑問：“他們沒有說為什麼要關住苗教授嗎？”
苗永建說：“沒有！他們隻說家父沒有生命危險，每天好吃好喝的，隻是有點不自由。我也不知道他們為什麼會這樣！”
李明佑問：“難道你真的不知道苗君儒為什麼被人關起來嗎？”
苗永建搖了搖頭：“以前父親回來後，都會對我說他考古的經過，可這次回來後，都是去圖書館查資料。他不說，我也就沒有問！”
李明佑把苗君儒失蹤前與自己在涼亭內談的事說了，他接著說：“我懷疑除了苗教授外，還有人在尋找傳國玉璽！那個人一定是不想苗教授去找傳國玉璽，所有把他軟禁起來。或者說，那個人正逼著苗教授去找傳國玉璽，卻騙你說，把他關在安全的地方！”
苗永建問：“李教授，我們怎麼救他？”
李明佑說：“苗教授一定留下了什麼線索，隻要我們尋著線索去找，就能找到他！”
苗永建說：“我早就找過了，我父親並沒有留下什麼線索！”
李明佑說：“能夠讓我到他的書房裏看一下嗎？”
苗永建沒有多說話，起身帶李明佑進了苗君儒的書房。書房並不大，除一張桌子和凳子外，兩邊的書架上塞滿了各種書籍。桌子上放了幾本線裝的唐史，還有一本筆記本。李明佑翻了翻筆記本，見裏麵記錄的都是考古方麵的知識，最末一頁是關於藍田縣人類頭骨化石的，與傳國玉璽並沒有關係。
但是放在桌角的一本書，卻引起了李明佑的注意。他隨手拿起這本民國大學者胡適所著的《藏暉室劄記》，前後翻了翻。
作為考古學者，一般所參閱的書記，都是與曆史或人文地理有關的文獻或資料，像這種純文學的個人文集，是不會染指的。
當他的目光掃過封麵上胡適那兩個字時，腦海中靈光一閃，胡適與胡清，同是姓胡，雖前後相隔千年，可難保沒有那一層關係。
苗君儒看這本書，不可能沒有原因的。
可惜胡適現在美國，李明佑沒有辦法去找胡適，印證與胡清的關係。
苗永建見李明佑一副若有所思的樣子，於是問道：“李教授，你說傳國玉璽是一個叫胡清的人帶出宮的，難道胡適與胡清有什麼關係嗎？”
李明佑說：“有沒有關係，隻要我們找到胡適的宗譜就知道了！胡適是徽州人，那裏距離唐末禦史中丞胡學的故鄉婺源沒多遠，胡學與胡清是同宗，又是同朝為官，我想他們不可能沒有一點關係。我帶幾個學生去那邊，從這兩個地方查找相關的線索。”
苗永建想了想，說道：“李教授，我也去吧！”
李明佑點了點頭。
幾天後，由李明佑帶隊的一支考古隊，由重慶動身，經湖北湖南，轉入安徽境內，穿越一個個日軍占領區，曆經種種凶險，長途跋涉一千多裏，到達了日偽軍控製下的屯溪（今黃山市）。
誰會想到，接下來他們所走的，是一條極其可怕的不歸之路。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
苗君儒在被關進來之後，就已經開始考慮脫身之法。他逐一對石室牆壁的每一塊石頭進行敲擊，可石牆發出的沉重聲音令他的心情低到了極點，除了那扇鐵門外，別無出路。
守在門口的那個漢子自從說過那些話之後，任由苗君儒再說什麼，都不搭理。