暴雨初霽，彩霞滿天，雨洗後的黃河渡口棧橋上濕漉漉的一片。
水流湍急夾了黃沙，波濤汩汩入耳。
艄公解下係在棧橋木樁上的纜繩，吩咐艙內的主仆三人坐穩，將篷船緩緩擺離渡口。
白衣少年身披重孝，抱膝靜坐船頭，憂鬱的目光望著水麵白鷺飛舞，目光茫然。
“小主兒，才下過雨，風大，回艙裏歇息吧。”體態微胖的婆子提醒。
少年愁眉深鎖，滿腹心思，指了河麵將飛未翔的白鷺說：“仇婆婆，你看，這白鷺都同曲江上的白鷺不同，瘦小得可憐。”
“小主兒這是思鄉了。”仇婆婆歎息。
一枚石子打入水中，驚起一片白鷺撲楞翅膀飛遠，坐在艙裏的黃衫小廝踢腳笑道：“這些白鷺一定是雌的，也圖好個苗條瘦腰，和小主兒一個心思！”
小廝笑了兩聲，卻被仇婆婆怒視的目光逼得吞聲，偷眼看夕陽金暉下容貌清美的白衣少年，改口嘀咕道：“窈窕淑女，君子才好逑，哪個男子不愛窈窕美女？”
艄公聽罷一時興起，迎了漫天彩霞唱著小曲搖船趕路。
白衣少年摸摸腰間硬物，那是皇爺爺辭世前親手為她綰青絲結在髻上的木簪“啟天”，那是皇爺爺臨終前的重托，是她九死一生逃出京城要化作啼血杜鵑送達的“遺詔”。
江湖險惡，她隻得女扮男裝遮掩身份。黃河水奔流，卻令她無比悵惘，仿佛一夜間天塌地陷，從錦衣玉食無憂無慮的宮廷又被貶入凡間，她又成為那幼時被爹爹遺棄孤苦無依的小女孩兒。
衣角輕輕拭淚，仇婆婆低聲在耳邊勸：“郡主還是回艙裏吧，你精通醫理，該知道這大雨剛停，船頭地潮，久坐潮地傷身。”
她是楊紫嫣，隋文帝楊堅的孫女，廢太子楊勇的女兒。宮廷劇變，先皇駕崩，她同父親的奶娘仇婆婆一起逃亡北上，身邊還有貼身的小太監水瓢。
船駛離渡口，棧橋上兩名官差揮舞著手中包裹向他們飛奔而來，齊聲吆喝著：“站住！停船！停船！”
艄公驚得停了櫓，船在江心打晃，船篷內的客人麵露惶然之色，婆子懇求艄公：“開船！快開船！”
一名官差背著油布傘氣喘籲籲跑在前麵，一路奔來扯著嗓子向河裏僅有的這條船大喊：“船家，可否捎我們一路？船錢加倍！”
艄公這才長出一口氣笑道：“原來是搭渡的。我自當是你們惹上了官非懼怕這些衙門裏的黑狗，這兩個不過是押解囚犯的解差。”
說罷一指那兩名解差身後一人。
健步快行緊隨其後的竟然還有一位披枷帶鎖的青年囚犯。
“我們哪裏是畏懼官差，實在是不想和囚犯同船渡，發配充軍的配軍，非奸即盜，若是個殺人如麻的響馬賊寇就更是可怕，晦氣晦氣！”仇婆婆連連向河裏啐著，以示反對，話音卻少了幾分張皇，但貪財的艄公卻執意將船擺回渡口。
紫嫣退回船艙，凝眸略含驚訝之色打量囚犯，囚犯高大挺拔的身軀立在兩名解差身後仰頭望著天邊彩虹，看上去二十開外的年紀，棱角分明的臉麵容微黃，但一雙大眼炯炯有神顯得與眾不同。沒有犯人的誠惶誠恐，也沒有絲毫淪為階下囚的汗顏或拘謹之色，步履悠然舉止從容。
雨收雲開，日垂西山，船迎了那日落的方向前行，一江瑟瑟如金鱗鋪滿江麵，景色宜人。
解差上船後連連作揖致謝，又忙著為囚犯卸去重枷，那囚犯就靜靜立在船頭並不肯進船艙，揉著重枷勒得酸痛的手腕眺望江景。犯人不帶枷鎖也罷，兩名解差待這囚犯如兄長般敬重，“秦二哥”“秦二哥”的不離口。若看相貌，兩名解差看似年近不惑，而這“秦二哥”看來不過是一二十歲開外的青年。
矮胖的解差十分好談，掃了一眼艙內主仆三人自我解嘲道：“討饒諸位了！這場雨把渡口的泊的船都打跑了，虧得各位通融。我們是潞州天堂縣的解差，我叫童環，他叫金甲，我們押送……”